第30話 『アニメは動き出す、物語も──』
──夜。
静かなリビングに、緊張が満ちていた。
テレビの前。
俺・久慈川幸喜は、正座していた。
画面には、あと1分で始まる番組の予告表示。
『俺はプロラノベ作家なのに、青春ラブコメの中にいた』
TVアニメ第1話「神様、俺にヒロインを！」
そして、周囲には。
ヒロインたちが勢揃いしていた。
・歩美（幼なじみ）→ 真顔でテレビを見つめ、手にはチャンネルのリモコン。
・舞香（転校生）→ 「紅茶と一緒に見るのがマナーですわ」とティーカップ準備済。
・玲奈（図書委員）→ ノートを膝に置き、“感想”を書く気満々。
・幸香（妹）→ 録画用BDプレイヤー3台を同時録画中。
俺「なんで録画多い！？ しかも“妹監修バージョン”って何！？ 編集権限あるのかお前に！」
幸香「円盤で“副音声・妹解説”入れる予定なんだけど♥」
全員「やめろ地雷！！！！」
＊＊＊
──そして、始まった。
画面に広がる、俺が知っている世界。
つくば市の街並み。
制服姿の少年が歩く坂道。
そして、冒頭のナレーション。
「これは、ラブコメが書けない俺が、ラブコメの中に飛び込んでしまった物語──」
主人公・久慈川幸喜（CV：山城ユウ）の声が響く。
イケボすぎて、俺じゃない感がすごい。
そして、次々に現れる“ヒロインたち”。
・怒りっぽくも面倒見のいい、幼なじみヒロイン。
・無邪気に兄を追い回す、ブラコン妹ヒロイン。
・言葉少なに本を渡す、静かな図書委員ヒロイン。
・騒がしく登場し、恋と事件を巻き起こす金髪転校生ヒロイン。
彼女たちは、動き、しゃべり、笑い、怒り──生きていた。
「……すごいな」
俺は、ただそれしか言えなかった。
頭で分かっていた。
“アニメになる”って、こういうことなんだって。
でも、いざ自分の描いたキャラたちが、
画面の中で呼吸し、存在しているのを見ると──
言葉にならなかった。
＊＊＊
ふと、隣を見る。
歩美は、黙っていた。
だけどその目は、少しだけ潤んでいた。
「……ねぇ。これが、“私”なのかな？」
舞香は、紅茶を飲みながら言った。
「作られたキャラ……でも、私が“本気”でぶつかった日々が、こうして形になるなら……悪くないわ」
玲奈は静かにノートに書き込みながら。
「“記録”じゃない。“記憶”ですね、これは」
幸香は、にやにやしながらテレビ画面をスマホで連写していた。
「お兄ちゃんが“好き”って言ってくれた、私たちが、映ってるの……これ、保存用・観賞用・布団用の3セット必要だよね♥」
全員「やめろ地雷！！！」
──そして、俺は。
テレビ画面を見つめながら、ふと思った。
（俺……何のために、この物語を書いてきたんだろう）
売れたかったから？
注目されたかったから？
──違う。
（俺は、“この子たち”と出会ってしまったから、書かずにはいられなかったんだ）
歩美がいて。
幸香がいて。
舞香がいて。
玲奈がいて。
それぞれに、強くて、弱くて、愛しくて。
彼女たちのことを、知ってほしくて。
彼女たちのことを、忘れたくなくて。
だから──物語にした。
そしてそれが、今。
画面の中で、生きている。
「……ありがとうな、みんな」
小さく呟くと、4人のヒロインが、ぴくっと反応した。
歩美「……なによ、いきなり」
舞香「そういうのは、もっとロマンチックな場面で言って」
玲奈「“ありがとう”は、続きが必要です。“何に対して”か、述べてください」
幸香「私は“好き”って言われたことあるから、リードしてる♥」
全員「地雷！！！ぶちぬけぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」
俺は、笑った。
そうだ。
ここが、俺の原点であり──
これからも、物語が続いていく“場所”なんだ。
アニメが始まった。
でも、俺の物語は──
まだ始まったばかりだ。
