【プロローグ】 ──青春ラブコメが書けない理由（わけ）──
「萌えって……なんなんだろうな……」 夜の勉強机に肘をつきながら、俺はそっと溜息を吐いた。
画面に映るのは、真っ白なワード文書と、点滅するカーソルだけ。
何度目になるのかもわからない。
毎晩、俺はここで立ち尽くしている。いや、正確には座り尽くしている。
目の前にはノートパソコン。脳内には、何十人ものヒロイン候補たちが駆け巡る。
ツンデレ、ヤンデレ、無表情系、ギャル、妹、くのいち、お嬢様、転校生、VTuber。
だが、キーボードに手を置いた途端──すべてが、消えるのだ。 俺の名前は、久慈川幸喜。
高校二年生。そして──
現役書籍化作家だ。 書籍化したのは異世界転移戦国歴史改変ファンタジー『関ヶ原から始める伊達政宗との天下統一』。
ありがたいことに三巻まで重版がかかり、少しだけ“プロ”としての自覚が芽生え始めた頃だった。
──にもかかわらず。
俺は今、青春ラブコメの一行すら書けずにいた。
「読んでるラノベは全部、ラブコメなのにな……」 皮肉だ。
俺は“萌え”が好きで、“青春”に憧れて、ラブコメを書こうとしてるのに、
なぜか出てくるのは、火縄銃と甲冑と戦国武将たちの熱い魂ばかり。
そんな自分に、俺は絶望しかけていた。
＊＊＊
「先生。……また神棚に柏手打ってたでしょ？」 呆れたような、でも慣れた声が俺の部屋の引き戸の向こうから聞こえてくる。
言うまでもない。
この声の主は──
「歩美。俺は本気なんだよ……“萌え”ってやつに。頼むから、真剣に祈る男を笑わないでくれ」
「いや、笑うでしょ普通。何あれ？“萌え萌えキュンキュンヒロインを我が前に降臨せしめ給え”って……神様も困惑してるよ」
振り返ると、家事エプロンをつけた幼なじみ──袋田歩美が眉を寄せて俺を見ていた。
この家に住んでいるのは俺と妹だけだが、隣に住む彼女は“ほぼ家族”だ。
いや、正確には──
《俺の青春ラブコメを書けなくしている最大の原因》と言ってもいい。
「先生、じゃなかった……幸喜。あなた、自分の周囲を見てごらん？」
「周囲？」
「この作品のどこに“恋の芽”が生える余地があるのよ」
「……戦国時代には側室文化があったから？」
「現代の話をしろ！！」
怒鳴りながら歩美は台所へと去っていった。
鍋からは、グツグツと音を立てて鮟鱇が煮えている。
今夜は──俺の希望で鮟鱇鍋。
茨城の冬のソウルフードだ。これを食べないと小説の筆が乗らない。
だが──俺は知っている。
歩美は、俺がラブコメを書けない理由を、本当は知っている。
それは──
彼女自身が、俺の「理想のヒロイン」に近すぎるからだ。
だから俺は、筆が止まる。 だから俺は、物語の中で誰とも恋をさせられない。 誰が彼女を超えるんだ？ 誰が歩美の強さと優しさを越えられるんだ？
そんなヒロインを“創作”できるわけがない。
──だったら。
この現実がラブコメになればいいのに。
＊＊＊
俺の部屋の本棚には、三段すべてを埋め尽くす“萌えフィギュア”たちが並ぶ。
タペストリーには、**お気に入りVTuber†黒薔薇ノ戦姫ちゃん†**のセリフがプリントされている。
毎晩、夢の中では彼女と告白イベントをしている。
でも、現実は。
現実は俺の目の前で、エプロン姿の歩美が言うのだ。
「ねぇ……恋って、そんなに難しいの？」
彼女の何気ないその言葉が、俺の脳と心をぐちゃぐちゃにかき乱す。
……だから、俺は決めた。
この茨城県北の田舎町で──
この、鮟鱇の香りが似合う場所で──
青春ラブコメを、リアルでやってみようって。
物語の舞台はここだ。
“萌えの聖地”じゃない、秋葉原でも池袋でもない。
茨城県で──
俺は青春ラブコメを書く！
いや、
“体験”してみせる──この身を賭して！！
神様、見ていてくれ──
“萌え萌えキュンキュン”は、ここから始まる。
青春と、ラブコメと、鮟鱇鍋の物語が──！！
