王都の学園に強制連行された最強のドラゴンライダーは超が付くほど田舎者

3章 氷竜編

2話 飯を食わせよう

作者がリアル定期試験編につき、昨日も間が空いてしまいました……しかし！

取り敢えず明日は必ず投稿しますので、よろしくお願いします！

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「てなわけでソラヒメ。

お前、欲しいものとかあったりするのか？」

テーラと部屋に戻った俺は、早速ソラヒメに聞きたかったことを聞いてみる。

寝起きのソラヒメは眠そうに目をこすりながら、一緒に寝ていた毛布の中のカレンを起こさないように、ゆっくりとベッドから起き上がる。

……と言うか、今の今までずっと寝てたのかよ。

もう日が沈んでるんだが。

「起き抜けに何なのですか……私の欲しいもの？

そうですね……」

『うーむ』とソラヒメは唸った後、キリッとした顔で。

「やはり、空を覆うあの目障りな雲全てを消し飛ばす手段ですね。

あれだけは許せません」

「そう来るのか……」

それは物と言うか、どちらかと言えば周りの環境を変えろって話だ。

やっぱりソラヒメには物欲ってものが無いらしいな。

何というか……張り合いのない話だ。

「ソラヒメ様って、本当に欲しいものが無いんですね……」

『ええ。

こうして人間の姿にはなれるものの、そもそも私は竜です。

寧ろ、竜が物を欲しがると言うのもおかしな話だと思うのですが……どうでしょう？』

テーラの言葉に、ソラヒメは真顔……もとい、普通の顔で返事をする。

ソラヒメ……そこはきっぱり言う所じゃねーよ。

おい、何かテーラが微妙そうな顔してるじゃねーか。

「そういうものなの？」って、テーラの困惑した目が語ってるように見えるぞ。

「んむぅ……おにーちゃん達、少し声が大きいよ……」

『カレン、起こしてしまいましたか」

「悪いな」

カレンが布団からもそもそと起き上がって、大きくあくびをする。

んー。

最近この光景にも慣れて来たな。

いや、最初に会った時がアレだったし……こういう年相応のガキっぽい仕草が見れるのは、まあ良いことか。

「うん……。

ソラヒメおねーちゃん、本当に欲しい物はないのー？」

会話を聞いていたらしいカレンも俺達の話題が気になったのか、カレンはテーラに続くようにして、あくび交じりにソラヒメに聞いた。

それに対して、ソラヒメはやはり真顔で答える。

『ええ。

そうなのですが……どうかしたのですか？」

するとカレンは、何となく不満げな顔になった。

「ソラヒメおねーちゃん、そう言うの良くないよー」

『そうですか？』

目を丸くして聞き返すソラヒメに、カレンは珍しく難しい顔をしながら、両腕を組む。

「そうだよー。

欲しい物があるから、人は頑張れるんだよー？

ソラヒメおねーちゃんも、何か欲しい物を見つけた方が良いよー」

『うむ……しかし……』

カレンの舌足らずなアドバイスを、ソラヒメは全力で考え始める。

ソラヒメ、そこはそんなに真面目になる所じゃねーって。

欲しい物ってのはそもそも考えるものじゃねーし。

んー……何かソラヒメ、こういう所はずれてる気がするな。

何でだろ。

「……やっぱ、ソラヒメは飯があれば文句は言わなさそうだなぁ」

「それよ！」

俺のぼんやりとした呟きに対して、テーラが声を大きくして反応した。

何だよ、どうかしたのか？

「シムル。

例えばだけど……アンタ、ソラヒメ様に人間の食事をさせたことはあるの？」

「何だいきなり。

でもそれは……そう言えば、無いな」

言われてみれば、確かにソラヒメは普通の飯は食って無かった筈だ。

……筈ではあるんだけどさ。

「それがどうかしたのか？」

「ううん、ただソラヒメ様がそう言う人間的な活動をあまりしてないから、人間の欲みたいなものに疎いのかなぁって思ったの。

……ソラヒメ様、どうですか？」

テーラの冷静な推察に、ソラヒメは再び『うーむ』と唸り始めた。

『確かに……そう言ったことは、あまりしたことがありませんね。

ただ私自身、そのようなことについて、あまり必要性を感じませんので……』

「いやいや、勿体ないですよ！

せっかく人間の姿でいるんですから、人間の姿じゃないとできないことをやるべきですって！！」

後ろ向きっぽいソラヒメの言葉に、テーラが食って掛かった。

テーラの言う事も尤もだと思った俺は、テーラに加勢することにした。

「ソラヒメも美味い物食ったり、遊んだりすればいいじゃねーかよ。

少し楽しいこともしたらどうだ？。

そうだな……今晩はソラヒメを食堂に連れて行くってのはどうだ？」

「良いと思うわ！

せっかくだし、四人で食べましょ！」

「さんせー！」

俺達が話を纏めている間、ソラヒメは終始困惑した顔をしていたが、暫くするとため息をついて。

『全く……仕方がありませんね。

良いでしょう、今晩はこの姿で食事をします』

観念したような、困ったような微笑みを浮かべるのだった。

『ほう、意外にも人が少ないのですね。

これだけ大きな建物なら、中にもっと人がいるものだと思っていました』

食堂に入ったソラヒメが発した一言目がそれだった。

確かにこのだだっ広い食堂の中には、ぽつりぽつりとしか人は居ない。

「今は夏休みのど真ん中だからな。

大体の生徒は帰っちまってるから、最近の食堂はずっとこうだ。

まあ普通の日に来れば、あまりに人がごった返してて、お前もびっくりすると思うぜ？」

『成る程、そういう事ですか』

さて……それはそうと、ソラヒメの食券が必要な訳だが。

……まあ、適当に持っていくか。

流石にローナスの全生徒数からして、コックも全員の顔は把握できてないだろうし。

多少ちょろまかしても大丈夫だろう。

「ちなみにテーラ。

今日の晩飯は何が出るんだ？」

カレンと一緒に献立表をじーっと見るテーラに声をかける。

するとテーラは、瞳を輝かせながらニヤリとした顔になった。

「今日はハンバーグと……アレね」

「そうか……アレか」

俺もテーラにつられてニヤリとした顔になる。

そうか……随分といいタイミングだな。

ちなみに、カレンも献立表の字面から何が出るのか分かったらしく、瞳を輝かせていた。

『アレとは……何なのですか？』

俺達の反応を見たソラヒメが、不思議そうに首を傾げる。

「まあ、食えば分かる」

『？』

俺の一言に、ますます首を傾げるソラヒメであった。

『……これが人間の食事……ですか』

「ああ、そうだ。

いい匂いだろ？」

ソラヒメは、お盆に乗った食事を受け取ってからこうして席に着くまで、目を丸くして見つめていた。

そんなソラヒメの様子が珍しいのか、テーラやカレンはソラヒメを見ながらニコニコとしている。

『ええ、本当にいい匂いです。

遠く離れたところや、空から地上で何かを食べる人間を見ていた時には、何故あの人達はあぁも嬉しそうな顔をするのでしょう？　と思っていたのですが……。

こうして食事を目の前にすると、彼らの気持ちがよく分かります。

これは……思わずとも、笑ってしまいますね』

ソラヒメはニコニコしながら食事に手を付けようとする。

だが、そんなソラヒメにテーラが待ったをかけようとした。

「待って下さい。

まだ食前の祈りが……」

「……テーラ、空気読めよ」

「……おねーちゃん」

テーラの待ったに困惑するソラヒメをちらり見た後、俺とカレンでテーラをじーっと見てやる。

すると、テーラはそんな俺達にたじろぎ、「うっ……！」と声を出す。

「わ、悪かったわよ……。

……ソラヒメ様、何でもないです。

冷めないうちに、頂きましょう」

『……？

そうですか。

それでは……えっと、確か食事にはフォークとスプーン、それにナイフを好きなように使うのですよね？』

「ああ、それは勿論。

……って、そうか。

いつもみたいな竜の姿の時はお前、前脚で抑えて丸かじり……とかだったよな」

『ええ。

ただ、この姿でそれはやらない方が良いのか、と思いまして』

「……そうだな」

ソラヒメが人間の姿でそれをやったら、まずハンバーグを素手で掴んで……ダメだな。

ああ、ダメだ。

幾ら俺でも、何かこればっかりは考えたくねえ！！

ソラヒメの外見がカレンくらいだったらまあ、ガキのやることとして見られたかもしれないが……いや、それでも怪しいな？

何にせよ、兎に角、何故か。

ソラヒメについて、そんな光景は考えたくねえ。

『何ですかシムル？

妙に消極的な答え方ですが……まさか、素手の方が』

「いやそうじゃない！

ソラヒメ、頼むから食器を使ってくれよな！！」

凶行に及ぼうとしたソラヒメに、俺は人間的な食事をするように促すのだった。

……いきなり素手で食おうとしなかった辺り、竜なのに」人間の常識があるソラヒメにある意味感謝だな、こりゃ。

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最近小分けの投稿が多くなってしまって申し訳ないです……

リアルが落ち着くまで、もうしばらくお待ち下さいませm(_ _)m