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蒼

空の青さを際立たせるように、白い、くっきりとした雲が浮かぶ。

白い砂浜の上、ひんやりとつめたい水が、私の足を濡らしていた。

夏だ。

私がこの島から出ることができなくなってから、何年経ったのだろう。

ひとつだけある屋敷に詰まっていた夥(おびただ)しい数の本はすべて読み込んだし、島の隅々まで探検しつくした。

それだけの時が過ぎたのだ。

私を探しにくるものはいなかった。

私を見つけるものはいなかった。

私を助けるものは来なかった。

年を数えていたら、あまりの長さに、私は耐えられなかったかもしれない。

水の中を、太ももの半ばまで浸るくらいの深さまで移動する。

足元にいた魚は私を恐れることなく、するりするりと通り過ぎて行った。一度だけ鱗が水の中でぴかりと光った。

私はそっと水の中にしゃがみこんだ。目を閉じて、暗闇の中、ひんやりと心地よい水が髪の中を通り抜けてゆくのを堪能する。息を詰めたまま、その心地よい苦しさに抱かれて。

水底に座って、足を伸ばして。　手を大きく広げて、後ろに倒れて。

ふわり、と砂に頭がついた。ゆっくりと目を開けると、目の前を泡が昇って行くのが見える。

何も聞こえない静寂のなかに私はいた。辺り一面、見たこともない宝石のような、うつくしい蒼が満たしている。

はあ、と息をつくと、私は半分目を閉じた。

手のひらを魚が掠めていく。

でも魚はきっと、死んだように横たわる私など気にも留めないだろう。気付やしないのだ。

蒼の中一人揺蕩うと、思い出してしまうのはあの時の事だった。

みんないなくなってしまった。あの時の事。