Operation18：見舞い
改訂しました。
五月十二日、午後二時。その日の講義が終わった功一は、とあることを思い出した。
夏樹の見舞いに行かなくては……。
奇信教襲撃事件から二日が経った。碧はまだ動けず、入院している。退院までには、少なくとも一週間はかかるという。病院名と部屋番号は、今朝、会社側から作戦七課のメンバー全員に通達があった。
携帯の連絡先をスクロールし、「夏樹 碧」の番号で発信ボタンを押す。
（はい）
「尾滝だけど。調子はどう？」
（微妙かな。けっこう痛むのよね） 小銃弾は擦過しただけだったが、数針縫ったらしい。
「今から見舞いに行こうと思うけど、欲しいものは？」
（そーねぇ……。特にないわ）
「そう言わず」 手ぶらで見舞いに行く気にもなれなかった。
（じゃあ、コアラのマーチ。あとはミネラルウォーターがあると嬉しいかな）
「了解。じゃあまたあとで」
通話を終えると、すぐ横で由貴がこちらの様子を伺っていた。「お見舞いって、もしかして日曜日の？」
功一は近くに一葉がいないことを確認し、「そう」 と頷いた。
「前にスカイウイングホテルにいた、夏樹がちょっと怪我してて」
「え？ 碧さん大丈夫なの！？」 由貴は目を見開いて驚く。
「かすり傷みたいなもんだから、心配しなくていいよ」
「今から病院行くんだよね？」
「うん」
「一緒に行っていい？」
「いいけど……」
「じゃあ決まり。行きましょ」
功一は頷いた。予想外の展開だったが、一人で行っても気まずくなりそうだから、ちょうどいいかもしれないな、と思った。
※
碧が入院している病院は、七〇〇床を擁する総合病院で、ヘリポートも設置されている。
エレベーターで六階に上がり、廊下を少し歩くと、目的の病室にたどり着いた。
功一はドアをノックした。「尾滝です」
「どうぞ」
病室に入ると、ベッドに病衣を着た碧が腰掛けていた。「わざわざ、悪いわね」
一人用の病室で、内装も小綺麗だった。
「こんにちはー」 由貴が姿を現すと、碧は驚いた様子で微笑んだ。
「由貴ちゃんまで、どうして？」
「講義のあと、尾滝さんに連れてきてもらったんです」
「そうなんだ」
「これ、よかったら食べて下さい」 由貴は途中で買ってきた、果物のバスケットを差し出した。
「ありがとう。嬉しい」
「怪我は大丈夫なんですか？」
「うん、大したことないわ。ちょっと痛むけどね」
「かすっただけとはいえ、AKの七・六二ミリ弾だからな……。完治するまで、ゆっくり休むといい」
「そうね、せっかくだから休ませてもらうわ。復帰まで迷惑かけるけど……」
「今のところ、大きな事案もないし、大丈夫だろ」 功一は、サイドテーブルに置かれた雑誌やコミックに視線を落とした。「ゴルゴ13なんて読むのか、意外だな」
碧は苦笑して首を振った。「違う違う。それは織田さんが持ってきてくれたのよ」
「織田さん、見舞いきたんだ」
「ええ、午前中に松崎さんと関内さんも一緒に」
「なるほど」 功一は警護任務に就いているので、他のメンバー全員で来たということか。
しばらく雑談などして、病院をあとにした。功一はパジェロのエンジンを掛け、時計を見る。午後四時五十四分。
助手席でシートベルトを締めた由貴に、功一は尋ねる。「これからどうする？」
「帰るなら、家まで送るけど」
由貴は口に拳を当て、考え込む仕草をする。「うーん、そうだな……」
「尾滝さん、今から仕事？」
「いや、今日は午後はフリーだけど」
「ちょっと、帰りたくない事情が……」
「事情？」
「うん。実は、お父さんとケンカしてて、口きいてないの」
「え？」
「それだけなんだけどね」
「反抗期の中学生か！」
思わず突っ込みを入れると、由貴は少し怒ったような顔をした。
「何よ、尾滝さんだって親とケンカくらいしたことあるでしょ？」
「もう何十年前かな……」 功一はハンドルを握り、フロントガラスの先の遠くを見つめた。
「何十年ってことはないでしょ！」
「記憶が虚ろなくらい昔ってことだよ」
「むぅ」
「ケンカの原因は？」
「知りたい？」
「いや」
助手席からずり落ちそうになった由貴を尻目に、功一はとりあえずパジェロを発進させる。由貴は悔しそうな顔で「尾滝さんって、ホントは性格悪い？」 と訊いてきたので、功一は苦笑しながら「そうかもね」 と返してやった。
同年代の女性と普通に談笑することなんて、大学生のとき以来か。数年前だが、ひどく懐かしく感じた。
「尾滝さんて、普段は自炊してるって言ってたよね」
「ああ」
「たまに面倒に感じない？」
「それはあるな……。そういうときは、外食かコンビニ弁当とかにするけど」
「今日とか、面倒じゃない？」
「よほど家に帰りたくないんだな……」 思わず、呆れたような声が喉から出た。
「てへ」
「それなら、どこかに食べに行く？」
「うーん、あたしが作ろうか？」
「え？」
「普段、お世話になってるし。これでも、あたしも家でお母さんの料理、手伝ったりするんだよ」
「そりゃ、まぁ、ありがたいけど……」
「じゃ、食材を買いに行きましょ」
※
マンションの駐車場にパジェロを停めた功一は、レジ袋を提げてエントランスに向かった。後ろに由貴がついて来る。
「綺麗なマンションだね」
「ああ」
エレベーターを降り、通路を歩く。功一の隣室のドアが開き、中年の女性が現れた。
「こんにちは、諸岡さん」
「あ、尾滝さん！ ちょうど良かった、もうお仕事は終わったんですよね？」
「ええ、まあ」
「うちの子、明日の朝まで面倒見てもらえないかしら？」
「え？」
「これから同窓会なんです。ちょっと遠出なんで、朝の七時には帰ると思うんですけど。それまでお願い出来ませんか？ 一人で留守番させようと思ってたんですけど、どうしても不安で」
「はぁ、構いませんけど」
「お礼に、何か美味しい物買って来ますね。……そちらは？」 母親は由貴に気づいて言った。
「えと、知り合いです」
「そうなの」 女性は一度自室に戻り、子どもを呼んできた。「じゃあ、よろしくお願いしますね」
母親は笑顔で功一と由貴に会釈すると、子供を残してエレベーターの方に行ってしまった。
「諸岡良介、小学三年です」
坊主頭の少年が言って、功一は由貴を見た。細い首を傾げ、苦笑いしている。
どうしたものか。
功一はため息をつき、とりあえず自室の鍵を開けた。
