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第27話、広樹VSアーマードベア（その2）

姿を消す魔法を使って俺は岩陰で身を潜めていた。

『グルゥゥゥゥッ！』

ヤツに見つかれば、悲惨（ぐっちゃり）な最期（さいご）をきっと遂げる。

そう思わせる程に、あの熊は涎をドロドロと流しているのだ。

ムシャムシャ喰われる未来しか浮かばない。

そして詩織は現在行方不明。

たぶん同じ魔法（ステルス）で隠れているのだと思う。

出口は彼女に塞（ふさ）がれ、別の出口は見当たらない。

出口の瓦礫（がれき）を退（ど）かす手もあるが、それをしている最中にアーマードベアが襲ってこないという保証もない。

手詰まりだ。

いや、実際に残された手段はある。

『アーマードベアの討伐』が……

…………いや、絶対に死ぬ。

覚えた魔法の中で攻撃に役立つものは一切（いっさい）ないのだ。

『ステルス』で姿を隠して生（い）き永（なが）らえるのがやっとである。

だが、この危機を脱する手立てを見つけなければ、やがては精神エネルギーが尽きてしまう。

ステルスは解け、意識がない状態で寝転がってしまう。

それだけは回避しなければならない。

くっ……考えないとっ……

このまま姿を消しながら攻撃する手は？

駄目だ。

あの分厚い身体を持つモンスターに、隠れながらの攻撃なんて通じるとは思えない。

詩織に助けを求めるのは？

きっと来ない。

あの地獄のようなトレーニングを思い返せ。あの死を隣り合わせにしていた時間の中で、詩織が一度でも俺を助けようとした素振りを見せていたか？

否（いな）だ。断（だん）じて助けようとはしなかった。

きっと詩織は今回も手を出さないだろう。

『グルゥゥウウッ！』

──音が近づいてる！？

気づけばアーマードベアの鼻がすぐそこにあり、俺はすぐに岩陰を離れた。

『ステルス』の効果は『姿を見えなくする』だけで、自分が発した音までは隠せない。

俺は最新の注意をはらって、足音を立てないように移動した。

だが──

『グルァアアアア！！』

「──っ！？」

アーマードベアが雄叫びをあげた。

そして真っ直ぐこちらに向かってくる。

────。

アーマードベアは鼻がよく効くのよ。

だから足音を隠してもすぐに見つかるわ。

でも、これは良かったのかもしれないわね。

あのままでは精神エネルギーが尽きて、いずれは意識を失っていたでしょう。

その時は私が助けに入ろうと考えていたけど、その必要はなさそうね。

頑張りなさい広樹。

今の貴方なら絶対に勝てる。

────。

ステルスを解いて、広間をひたすらに駆（か）け巡（めぐ）る。

巨拳（こぶし）が、巨足（あし）が、巨頭突（ずつき）が、何度も何度も洞窟に轟音を響かせた。

一度でも回避をミスれば確実に死ぬ。

その一発一発がそう思わせるほどの破壊力だった。

「くっ」

武装として持ってきた『中斧』を構える。

今考えられる最善（さいぜん）の討伐方法はこれしかない。

──中斧で頭をカチ割る。

鎧のような筋肉を全身に纏（まと）ったアーマードベア。

小さな攻撃や急所以外を攻撃しても、こちらの体力が削られるだけなのが目に見えている。

長時間の戦闘は望めない。

短時間での勝負で決める。

限られた精神エネルギーで、最高の一撃を放つんだ。

詩織から教えてもらった事を思い出せ…

『精神エネルギーは武装にも付与（ふよ）できるわ。強度を高めたり、鋭さを増させたりね』

俺は中斧に精神エネルギーを流し込んだ。

強度と鋭さを高め、中斧が金色（こんじき）のオーラで覆（おお）われる。

そして肉体強化に精神エネルギーを研ぎ澄ます。

あの巨体の頭上に届くだけの肉体強化。

決め手の一撃を放つには、五メートルを超える跳躍力が必要だ。

中斧強化─完了

肉体強化─完了

中斧と肉体のダブル強化で、精神エネルギーの残量が僅（わず）か。

この一撃で決めないと俺に勝機はない。

「グルァアアアアアアアアッ！」

アーマードベアが右手を振り上げた。

それに俺は動きを合わせる。

呼吸を澄まし、中斧を両手で力一杯に握りしめた。

この一撃で決めるんだ！

そして生き残る！

『広樹は精神エネルギーを中斧に纏わせた』

『広樹は肉体強化をした』