第十二話 そして、光に
アークスの動きは早かった。彼はまず、国を支配する腐敗した教会の改革を行った。長らく教会は、魔法の有無や魔力の量によって人々の価値を決めつけ、フィオラのように魔法を使えない者を異端であると断罪してきた。これは、フィオラが苦しんできた原因でもあり、アークスが教会から彼女を護ろうとして間違って洗濯をしてしまった根源でもある。
彼は全く躊躇しなかった。彼は自らの圧倒的な魔法の力と人々の彼への絶大な信頼を使い、教会の根強い権威主義と偏見に真っ向から立ち向かった。教会の高聖職者達が私腹を肥やし、真の進行を見失っていることを次々と暴いていき、古い教義の誤りを正すための論争を巻き起こした。
初め、人々は混乱した。しかしアークスの言葉には真摯な響きがあり、彼の魔法は常に人々の苦しみを癒すために使われた。やがて、彼の訴えは民衆の心に響き、大規模な支持を得るに至った。
数ヶ月にわたる激しい改革の末、教会の支配体制は刷新され、新しい教義が打ち立てられた。それは、「魔法の有無に関わらず、全ての命は等しく尊い」という、普遍的な愛と慈悲の教えだ。
教会が変革された後、アークスはフィオラを人々の前に連れて行った。彼は、彼女が魔法を使えないこと、そしてそのことでいかに苦しんできたかを正直に語った。人々は、最初は戸惑いと好奇の目でフィオラを見た。
しかし、フィオラはもう、怯える少女ではなかった。アークスの愛が彼女を救い、その心に灯を灯してくれた。彼女は、魔法は使えないが人々が抱える痛みや悲しみに敏感に気づき、そっと寄り添うことができる深い共感力を持っている。
ある時、病に倒れた子供がいた。魔法では治せない、心の病だった。フィオラは、ただその子の傍に座り、優しく手を握り、彼の話に耳を傾けた。魔法ではない、彼女の純粋な優しさと寄り添う心が、子供の心を癒やし、笑顔を取り戻させたのだ。
そして、フィオラの流す涙には、病を癒やして苦しみを浄化する不思議な力があった。人々は、フィオラのその力と分け隔てない優しさに触れるたび、彼女を『聖女』として崇めるようになった。彼女は魔法を使えないにも関わらず、人々の心に最も深く響く存在となったのだ。
アークスは、フィオラが人々に受け入れられ、愛されている姿を見て、心から安堵した。ほんの少しだけ、彼女が多くの者の目に触れることに対する複雑な気持ちを抱えてはいたが、フィオラに悟られないように隠していた。
最強の魔法使いアークスと、魔法を使えないフィオラ。二人は互いを深く愛し、尊重し合いながら、人々に真の恵みをもたらしていく。彼らの愛は、世界を照らす光となっていった。
