0434・喰らうもの
ボスの居る部屋は随分と広そうだったが、ミクは【浄滅】を使い瘴気と悪意を滅ぼしていく。すると黒いドロドロした人型がこちらに近付いてきた。
『貴様は誰だ、何の用で来た？』
「私はお前を滅ぼす為に来たんだよ。それ以外に目的は無い」
『……愚かな。やはり人間種は何も変わっておらぬか、もう滅ぼした方がっ！？』
慌てて離れる黒い神。何故ならミクが急に襲いかかり、体の半分が喰われたからだ。ミクは納得いかないような表情をしており、黒い神の表情は分からないが、焦っているような雰囲気だ。
『貴様はいったいなんだ！？ 先ほどのおかしな口といい、人間種ではないようだが、どういう事だ！？ なぜ神たる私が喰える！？』
「そんな事で驚いているのか。そもそも私を人間種と勘違いしたお前が悪い。私は＜喰らうもの＞。根源の神に創られし、お前達のようなゴミを喰らう存在だ」
『私がゴミだと！？ ふざけおって！！』
「封印されるような事をやらかしたヤツがゴミでなくて何なのだ？ それともお前は自分が素晴らしいから封印されたとでも言う気か？ 星に悪意を撒き散らしすぎたと聞いたがな」
『なっ！？ 何故それを知っている！？ あれは数千年前にしかやっておらぬのだぞ！！』
「そうなのか？ 善を司る神とやらが、そう言っていたぞ。まあ私が喰って滅ぼしたがな」
『なんだとっ！？ ふざけるなぁ！！』
黒い神が突如、黒い波動を放ってきたが、ミクはその波動を貪り喰う。そもそもこの程度のものがミクに効く筈など無い。
「どうやら悪意の塊を撃ち込む事で、相手の精神を汚染するようだが……下らんな。神とはいえ、星に連なる神では所詮この程度か」
『くそっ！ 全く効いていないだと！？』
「私は＜喰らうもの＞だと言ったろうが。私にとっては＜精神＞も＜魂＞も＜空間＞も＜時間＞も＜波動＞も＜次元＞も何もかも、全て喰うものでしかないのだよ。だからこそ＜喰らうもの＞なのだ。根源の神が星の神程度に負けるような者を創るとでも？」
『この、化け物め！！』
「それは私に対する褒め言葉だな。何故なら私はその為に創られた、最強の怪物なのだ。さて、話は終わりだ、悪の神。そろそろ喰われてもらおうか」
ミクは自身の体を巨大な肉塊に変え、そこに巨大な口を作り出した。そしてその口が開き、高速で閉じられる。その瞬間、黒い神は喰われた。ミクが全く動いていないにも関わらずだ。
「抵抗をしようとしていたのか、もしくは何か考えがあったのかは知らんが、私は空間も時間も喰えると言ったのだがな。元来は喰う為に移動の必要も無いのだよ。ま、もはや言っても仕方のない事ではあるが……」
ミクは元の女性体に戻り、神の権能の一部を試して調べる。どうやら他者の善意と悪意を増減させる事ができるようだ。その程度と言えるだろうが、なかなかに便利だとも言えるだろう。そう思っていると、突如として視界が切り替わる。
いきなりの事で警戒するものの、そこは本体空間だった。
『「あれ？ 何で本体空間に分体が戻ってきたの？ ……これってどういう事？」』
そう思った瞬間、根源の神々が周囲に姿を現す。車輪のような形であったり、１００個以上の目が付いた手であったり、大量の鼻がついた足であったりという、個性豊かな姿である。
「どうやら時間は掛かったものの、１つ目の星の事を終わらせたようだの」
話し掛けてきたのは、女性の豊満な胸が５０個ほど付いた巨大な尻だった。どうやらコレも根源の神らしい。何を司っているかはサッパリだが、何かを司っているのだろう。
「もう少し早くあの愚か者を喰うかと思っていたが、結果としては良かったのではないか？」
「あの愚か者の瘴気や悪意を受けて変質したのが、あの＜狂乱王＞とか呼ばれておった矮小なる存在であるからな。まさか【死霊術】で瘴気を浴びて、あの愚か者の悪意を受け取るとは」
「その国もこやつが崩したのだ、後は少しずつ変わるであろうよ。あのような星１つに長々と時間を掛けられても困る。各宇宙には数えるのも面倒なほど、あんな星はあるのだ。早く次に行かせねばな」
「そうじゃそうじゃ。次は少々知識も技術もあるところぞ。といっても、その分だけ欲と悪意に塗れておる。お前としてはちょうど良かろう？ そこの２匹は連れていっても構わん。だが、お前のアイテムバッグに入っている物の幾つかは持っていけん」
「じゃあ、どうするの？」
「あのアレッサとかいうののアイテムバッグに移動させておく。ついでにお前が戻らん事も紙に書いておいてやろう。次に行く場所の知識もある程度は与えてやる。それでは受け取れ」
「ヘッ？ ガァッ！？」
またもや知識をブチ込まれて悶絶するミク。神どもはコレばかりかと思いつつ、次なる星の知識は入ってくる。それらを精査しつつ、次は面倒臭い場所だと理解したようだ。
痛みが治まるまで我慢し、痛みが治まった後でやっと思考を始めるものの、既に神々は居なかった。
「あー、痛かった。やっと治まったとはいえ、毎回々々止めてほしいよ。それはともかく、持って行けないのは、向こうには無い物ねえ。巨人製のスコップとかは無くなったから、巨人は居ないのかな？ それと魔物の胃袋の水筒も無くなってる」
アイテムバッグをゴソゴソと探っていると、急に根源の神がやってきて、ミクにアイテムバッグを渡す。何かと思ったら、ドラゴンの皮で出来ているらしい。
「それだけではなく、そのアイテムバッグの中は時間が停止するようになっておる。なので物が腐ったりはせん。１つ目の星を終わらせた褒美だ。それと、そのアイテムバッグはお前しか使えんから注意せよ。他の者が手を入れれば切り離されるぞ」
「それは、また……。武器に出来そうなアイテムバッグだねー、しなくても勝てるからしないけど。まあ、ありがたくもらっておくよ。ところでアイテムポーチも同じに出来ない？ 取られると面倒だし」
「ふむ、確かにな。ならば所有者登録のついでに、そなたには位置が分かるようにリンクさせておくか。そうすれば奪われても簡単に取り返せよう？」
「そうしてもらえると助かるよ。どうやら次の星は手癖の悪そうなのが多そうだし、さっきの惑星とは違って法律で縛られてる部分が大きい。持って行かれる可能性は否定できないからさ」
「あそこは少々面倒な事になっとるのと、そうでありながら固定された価値観がなかなか崩れん星だ。それゆえに既得権益者が面倒な事を言うてくるじゃろう。お前なら楽しめようがな」
「まあね。……よし、新しいアイテムバッグとポーチに詰め替えられた。それで、いつ私は飛ばされるの？」
「うむ。では行ってこい」
そう言うとミクの分体は新たな星へと飛ばされた。相変わらずいきなりだなと思う本体は、質問をしてみる。
『そういえば、あの黒い神を喰えば終わりなら、何故最初に目的を言わなかったのだ？』
「そんなもの、お前を片手間で監視していたからに決まっておろう。とりあえずは問題なかったがの。何かあれば我らが面倒なのだから当然だ」
『私とて、自分が面倒になるような事はせん』
「それは監視しておって分かったが、監視していなければ分からん事だ。お前にゴミ掃除を任せられそうなのでな、これからは我らのやるべき事に集中できそうだ」
『そうか……っと、向こうに着いたか。妙に時間が掛かったが、とりあえず該当の惑星のゴミ掃除を始める』
「うむ。励むがよい」
そう言って根源の神は消えた。ミクは新たな星のとある場所に降り立ち、今は移動している。新たな場所に送られたとて、やる事は変わらない。何処まで行っても肉塊の仕事はゴミ掃除である。
後書き
これにて第一部が終了です。元々最初からゴールダームのダンジョンの最奥が、この星での終了地点だと考えていたので、最後は駆け足になりましたが終了となります。
私の作品では負けて逃げた奴がパワーアップなどはいたしませんし、強い奴に挑んで負けて修行パートとかありません。更には新たな四天王が出てくるとか、魔王の後に大魔王が出てくるとかもありません。
理由はそこに不自然さを感じてしまい、どうしてもそういう方向の作品は書けないからです。俗に言う、ラスボスは勇者が子供の内に殺してしまえよ、というヤツですね。
だからこそ、主人公を最初から強い位置においてバランスをとっています。とっているというより……とれてればいいなぁ、といったところでしょうか。
第２部は現代ダンジョンもののような形で、別の地球っぽい感じの惑星です。地球ではありませんので、あしからずご了承ください。
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