0038・オークｖｓ盗賊団
洞窟前の歩哨が慌ててオークの姿のミクに槍を突きつけてくるが、ミクは一気に接近すると、思いっきり相手の顔面をブン殴る。綺麗に入ったフックは歩哨の顔面を破壊し、一撃で骨を砕く。
もう一人の歩哨も慌てて槍を突いてくるが、ミクはその槍の穂先を左手で掴むと引っ張った。当然、歩哨の体は前に流れ、ミクに首を噛み千切られて死亡。これで歩哨２人は終わった。
ミクはその場に死体を放置し、両手に槍を持つと洞窟内に進入していく。すぐにミクに反応した盗賊は剣を持って切りかかってくるが、ミクの突きはそれより早く、あっと言う間に腹を貫かれた。
ミクが右手の槍を引き戻している間に左から切りかかってきたが、それより早く左手の槍が首を刺し貫く。両方の槍を引き戻したミクは、目の前の盗賊に笑いかける。
「グッグッグッグッグッ……」
「くそ！ こんな狭い所でオークと戦う羽目になるなんて！ だいたい何でオークがこんな所に来るんだ。近くの森にオークが居た事なんて今まであったか！？」
「んな事を言っている場合か！？ このオークをどうにかしないと、逃げ道なんて無いんだぞ！ さっさと戦ぐぇ！！」
「くそぉ、またやられた！！ このオーク異様に強いぞ！ もしかしたら群れの中での上位者か、それともハグレの可能性がある。注意しどぉ！？」
「注意しろって言ってる本人がやられてんじゃねえよ！！ それにしても閉所でオークとの戦闘とか厳しすぎるだろうが！！ 誰か盾で押し出せ！！」
「んな事できたらとっくにやってる！！ ここには盾なんて碌にねえのは知ってるだろうが！ それよりも一斉にかかれ、回避させるな！！」
「ここは洞窟の中で閉所なんだよ！ お前も混乱してんのか！？ 出来ない事を言うんじゃねえ！！」
これが閉所でオークと戦う難しさである。ゴブリンやコボルトならマシなのだが、オークは筋肉が強いうえに脂肪が分厚く、簡単には致命傷が与えられない。そのうえ武器が無くても、人間種を超えるパワーがある。
当たり前だが魔物というのは人間種よりも強いのだ。人間種がそれでも勝てるのは、十分な準備をして人数を掛けるか、それとも魔法かスキルを使うからである。
しかし閉所では人数に制限を受けてしまい、魔法を使うのは味方の事を考えると危険だ。残るはスキルだが、そもそもスキルを持つ者は多くない。それなりには珍しい力なのだ。
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この星ではかつての古い時代、スキルを持つ者は選ばれた者であるという、スキル優性論のようなものまであった。それ程までにスキルを持つかどうかで違ってくる。
もちろんスキルの内容によっても変わり、【剣術】や【槍術】というのもあれば、【算術】や【演奏】というスキルもある。このスキルは突然得られ、そこに貧富の差は無い。
貴族の子弟は持たないのに、スラムの住民が持っている事もある。スキル優性論の時代はすぐに終わったが、それでも考え方が消えた訳ではない。
スキルを持つ者の方が、持たない者に比べて圧倒的に有利な事は間違い無いのだ。大半の者が一生スキルを持たずに生きる事を考えれば、貴重なものだと思い込むのは分からなくもない。
努力で覆るものではあるものの、だからといって簡単な事では無いのだ。それがスキルというものである。
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「ぐぁぁぁぁ！！！」
「くそっ！ それにしてもこのオーク強すぎねえか！？ 幾らなんでもおかしいぞ！ なんでオレ達の攻撃が当たらねえんだ！！」
「グボォ！！」
「武器は壊れたが、殴られただけでも厳しいぞ！ しかもまた武器を拾いやがった！ オレ達の武器が奪われ続ける所為で、ずっと不利じゃねえか！！」
「口を動かす暇があるなら手を動かせ！ 少しでも傷を与えろ！ 傷さえ与えれば動きは鈍るんだぶぇ！！」
「お前ら後ろに下がれ！！ 聞こえねえか！ 後ろに下がるんだよ！！」
残りは多くなかったのだが、リーダーの部屋に居た軽そうな男が前に出てきた。もう一人、歳をとった方は後方に居て、何やら他の盗賊に声を掛けている。どうやら混乱は治まったらしい。
「まったく、混乱している隙に殺されやがって。お前等が混乱してる所為で勝てねえんだろうが、しっかりしろ。お前達は後ろで見てな、オレがさっさと終わらせてやる！！」
男は途中で曲がった大型のナイフ。いわゆるククリナイフと呼ばれる物を両手に持っており、それで切りつけてきた。ミクは当然かわすものの、息吐く暇もない連続攻撃で攻めてきた。
この男はミクに回避をさせ続け、後ろに下げて洞窟から出そうという魂胆だろう。何となくそう思ったミクは、素直に洞窟を出てやる。それなりには押し込んでいたものの、未だに半分にも辿り着いてなかったのだ。
軽い男の連続攻撃で後退させられたように見せ、ミクは洞窟の外まで出る。ある程度まで出ると、洞窟前に盗賊が整列し出した。それは明らかに盗賊の動きではなく、兵士の動きである。
「やっとこの妙なオークを外に出せたぜ。妙に回避の上手いオークだが、洞窟のような閉所じゃなきゃ好き勝手にやらせねえよ。てめぇの命はここで終わりだ」
「グッグッグッグッグッグッ♪」
「あん？ 何で笑ってるのか知らねえが、畜生の考えなんぞどうでもいい。さっさと殺すぞ、お前ら。構えろ！！」
「「「「「ハッ！！」」」」」
整列した盗賊達が剣を構えてミクを半包囲し、一斉に切りかかってきた。当然ミクはバックステップを行うが、兵士達は一歩前に詰めて再び切りかかってくる。成る程、こういう戦い方か。
そう思ったミクは一気に後退し、足元に落ちていた石をブン投げる。それは見事に真ん中の兵士に直撃し、首の骨を圧し折った。
「グッグッグッグッグッグッ♪」
「クソが！！ このオーク、冗談でも何でもなくおかしいぞ！ ここまで強いオークは見た事ねえ。ハグレの中でも戦闘狂か何かか？ それともオークキングになろうとしてる個体か？」
「小隊長、もしオークキングに成りかけている個体だとしたら……！！」
「かなりマズいの。ワシも戦おう。コイツを野放しにしていて本国に行かれたら目も当てられん。ここからゴールダームに行くより、村などを襲いつつ本国に行く可能性の方が高い」
「しゃあねえ。この人数でオークキングになりかけを狩ったら勲章が貰える、な！！」
軽い男は飛び出すと、ミクに対して向かってきた。またも素早いククリナイフの連続攻撃だが、今回は少々違っていた。ミクも怪しまれないように適度に反撃するが、その間に歳をとった方が、ミクの背後に回ってくる。
その男は両手持ちの長柄斧、いわゆるバルディッシュを振りかぶり、ミクに全力で振り下ろしてきた。しかし、ミクはギリギリの距離で回避する。もちろんワザとだ。
「クソッ、上手くいかなかったか！！ おっさん、もう一回だ！」
「分かっとるが、おっさんと言うな！！ きっちりと隙を作れよ。今度は薙ぎ払う！！」
「それで切れるのかよ！ オークの皮膚は硬いし脂肪は厚いんだぞ！！」
「確実に傷を与えて有利にするのが先だ。こいつは舐めていい相手ではない！！」
「チッ！ 分かったぜ。かわりに確実に傷をつけてくれよ！！」
「分かっとるから、さっさとやれい！！」
「よっしゃ、いくぞ！！！」
軽い男が加速するように攻撃してくる。ミクはそれを回避しつつ、”冷静に”追い詰められていく。そして後ろの歳をとった男が始動したタイミングで、コケたフリをした。
当然後ろに倒れたミクの上を、バルディッシュの刃は空しく通過していく。まるで運良くかわせたように見えるだろう。
