0307・第７エリア１階の隠し通路発見
「それにしても、入り口からあの階段までの目印、本当にどうしようかな？ 目印になりそうな物が何も無いんだよねー。この辺りにも見当たらないし、いったいどうやって進む方角を見出せばいいのか……」
「あのよく分からない気持ち悪いのを倒せば、一週間ぐらい復活しないなら、その間に色々と確認できるとは思うけど……だからといって目印があるかどうかは定かじゃないし、無いと進むのも戻るのも大変だよね」
「どうしたものかと困りますよね。ミク殿は生命力を感知していましたから、おそらく気配でも見つかるのだとは思いますので、【気配察知】持ちと来れば攻略出来るとは思いますが……。ですが撤退する場合はどうしたら良いのでしょう？」
「そもそもさ、今回で４回目だよ？ 今までだってミクの御蔭で戻れてるわけでさ、それが無かったら詰んでるんだよね。迷って迷って遭難するしかない訳だし、いったいどういう風に攻略するのが正しいんだろう？」
雪の部分を歩くものの、猛吹雪が無くなったからか汗を掻いている２人。おそらく【獄炎嵐】で気温が上がった所為もあるのだろう。それはともかくとして、目印を探して歩く３人と１頭。しかし、それらしき物は見つからなかった。
「うーん………どこにも無いなー。そもそも目印なしに攻略してる私達がおかしい訳で、攻略の事を考えるなら、何かしらの目印を見つけるまで動かないよねえ」
「目印も無く猛吹雪の中に出れば遭難するのは確実です。偶然にも軟体生物を見つけられましたが、次も同じように運良く見つけられるとは限りません。出来れば今の内に調べておきたいですね」
そんな話をしていると入り口の魔法陣まで戻ってくる事が出来た。どうやら階段までは遠くないようである。猛吹雪だからこそ時間が掛かっていたのであって、あの吹雪が無くなればこんなものらしい。
「さて、ここから見通しの良い間に見てみるけど、真っ直ぐ続いてるだけで何も無いんだよねー。だいたい目印があったらとっくに見つけてるし、それを利用して進んでるよ」
「そうですわねえ。だからこそ私達は無駄に色々な方向を調べたのですから。階層の端まで行って戻る事になりましたし、それを３回もしましたよ。本来ならそんな事をする必要も無い筈なのですが……」
「誰でも攻略できるようになってる筈なのよ。だってスキルが無い者達も居る訳だし、必ずスキルが無ければ攻略できない事は無い……って何やってんの？」
「入り口の魔法陣近くに、何か埋まってないかと思って。ここから動かなくても見つかる目印ってなれば、この近くにしかないでしょ。上は無いんだから、後は下しかないと思ってさ」
「まあ、言いたい事は分かるんだけど、雪のし………なにそれ？」
「何でしょうね？ 丸い何かが見えてますが……なにやら硬いです」
雪の下から出てきたものをティアが触るも分からず、それを避けてミクは更に触手で掘り進めていく。ひたすら掘った結果分かったが、その２つの物に、ミクもアレッサもティアも呆れていた。
『なに、この２本の棒？ 何かの意味があるの？』
「あー………セリオ、その２本の棒の間に立ってみなさい」
『えっ、棒の間？ 別にいいけど、なに、ふあああああああ！！！』
セリオが２本の棒の間に立つと、左右から土の壁が競り上がって道が作られ、１つの方向に進む事が出来るようになった。そう、あの軟体生物の居た方角へと壁が伸びていっているのだ。
「こんな物が隠されてたなんてね。確かにコレを使えば一直線に行けるでしょうよ。おそらく向こうにも同じ物があった筈、どこまで続いているかは知らないけど、入り口近くを掘ったら出てくる訳ね」
「でも、これはズルいような気がします。わざわざ隠してありますし、そう簡単には見つけられませんよ？ 現に、ようやく見つかったくらいなんですから、流石にコレは……」
「言いたい事も気持ちも良く分かるけど、見つかっただけ良かったとするしかないわね。今日はコレを見つけただけで終わりとしましょう。もう疲れたから、帰りたいし」
「そうですわね、私も気が付けば結構疲れているようです。早く帰ってゆっくり休みましょうか」
２人は本当に疲れているようなので、入り口の魔法陣に乗って脱出する。外に出たら真っ直ぐ＜妖精の洞＞に戻り、防寒具を脱いで涼みながらゆっくりと休む。気力が回復したら、次は探索者ギルドへ。
解体所で狐３頭と狼３頭の売却金を受け取り、さっさとギルドを出た。１人小金貨１枚と大銀貨２枚に分けたら受け取り、宿へと戻る。今日はつけてくる奴も居ないらしい。
宿へと戻るも、夕方にはまだ早い時間なのでゆっくりと休みたいのか、アレッサとティアはベッドに寝転んだ。セリオは本体空間に行き、中を走り回っている。
最近ちょっと運動不足のようで走りたいらしく、その後にミクが用意した肉の壁にぶつかっている。体当たりをしたり、思いっきり頭から突っ込んだりだが、成獣状態であるにも関わらず肉の壁はビクともしない。
流石だとは思うが、だからこそ楽しそうに何度も何度も突撃していくセリオ。運動不足とストレス発散の為に何度も受け止めるミク。といっても、ミクにとっては微笑ましいレベルのパワーなので笑って済ませられる程度である。
◆◆◆
十分に走り回り、満足するまで突撃したセリオはスッキリしたようで、今は横になって息を整えている。たまには動物らしく突撃なりなんなりしたいだろうし、それがストレス発散になるなら良い事である。
そもそも本体空間なら好きに暴れられるのだし、誰にも迷惑を掛ける事は無いのだ。セリオも安心して遊び回れるだろう。それに鍛えたら成長する体なのだから、運動をする事は正しい。
そんな事を思いつつ、息を整えながらも笑顔のセリオを見守っているミクであった。
十分に休んだセリオを本体空間から出すと、夕方に近かったので２人を起こし、食堂へと移動して行く。２人は眠たいのか頭が左右に振られているが、倒れない限りは大丈夫であろう。
注文をしたミクは、大銅貨１２枚を支払い席に着く。２人も席に座ったものの、どうしても我慢出来ないほどに眠いらしい。今日一日色んな事があって疲れたのだろうが、ここまで眠たいのは狐の毛皮を敷いていたからだろうか？。
快眠が出来る代わりに、途中で起こされると耐えがたい程に眠たくなる……とか？ 何となくであるし適当でしかないが、可能性としては無い訳じゃないなと思うミク。
料理が運ばれてきてからもボーッと食べているが、本当に眠たいらしい。思っているよりも疲れたのか、攻略の目処が立って、精神的に安堵したのか。おおよそ、その辺りであろう。
結局、食事が終わるまでシャキっと目を覚ます事はなく、食事後は部屋に連れて行くとすぐにベッドに横になった。一応２人のアイテムバッグから毛皮を出してやり、綺麗にしてから寝かせてやる。
ミクも毛皮を敷いたらレティーとセリオを寝かせ、後は寝転がって瞑想の練習を開始。そのまま深夜を待つのであった。
◆◆◆
深夜。ミクはベッドから出ると、ムカデの姿になって外へ出る。そのままダンジョンまで行ったミクは、オークの姿で第７エリアへのショートカット魔法陣に乗る。
中に入ると猛吹雪は無く、隠し通路を出した状態のままだった。ミクはそちらとは真反対に進んで行く。【身体強化】をして一気に走って行く為、おそろしく速い。
ミクがいったい何をしているかと言うと、魔道具探しだ。あの通路を出して移動した場合、真反対を始め、それ以外の方角はおざなりになるのではないかと考えた。
となると、そこに何かを隠しているのではないか？ その予想を立てるのは別におかしな事では無い。調べるかどうかは別だが。
