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一撃

　野営地の外を走っていると、すぐに異変に気付く。

　これは慣れ親しんだ空気感……戦いの匂いだ。

「……風の結界！」

　匂いがする方に最大の結界を伸ばし、音を拾おうとする。

「くそっ！数が多すぎる！」

「情けないこと言うな！この先には学生達がいるのだ！」

「しかし、我々だけでは……！」

「わかってる！だが、フール殿が来るまで持ちこたえるぞ！」

　……どうやら、広範囲で魔物が襲ってきてる？

　ここを突破されると、すぐに野営地の中にやってきてしまう。

「どうする？勝手な真似をしていいものか」

　俺がいくら生徒の中では強くとも、実戦となれば話は別だ。

　何より、指揮系統を混乱させる恐れがある。

　その時、俺の側に見知った気配がした。

「ユウマ殿！？ ……ここで何をしているのですか？」

「フールさん。いえ、少し運動をしてました。それより、魔物が襲ってきてるようですね？」

「気づいているのですね。ええ、なので野営地に入ってください。ここは、我々が何とかしますので。もしかしたら、防衛する際に手伝ってもらうことはあるかもしれないですが」

「ですが、あっちもだいぶキツそうですよ？ ……俺は邪魔になりますか？」

　ここで邪魔と言うなら、大人しく防衛に回るつもりだ。

　多分、この人が野営地の中の冒険者で一番強い人だし。

「……いえ、貴方の実力は校長先生から伺っておりますので。おそらく、私でも勝てるかどうか……恥を忍んで頼んでもいいでしょうか？」

「いえいえ、まだまだ若輩者ですよ。ですが、俺でよければ好きに使ってください。ちなみに、俺の魔法なら一回きりですが敵を一掃できます」

　こういう言い方を出来る人は信頼できる。

　状況を把握した上で、プライドを捨てられる人は中々いない。

「本当に学生さんなんですかね？まったく、指揮系統には従うようにという手間が省けましたよ。では、今だけは命令をします。この先にいる魔物を倒すことにご協力をお願いします。多分、そこが一番数が多いはず。私は、右回りから魔物達を駆逐していきますので」

「わかりました、フールさんもお気をつけて」

「ユウマ殿こそ、無理はしないように」

　フールさんが走り去った後、俺は軽く伸びをする。

　これはライカさんに教わったことで、戦う前ほどリラックスするべきだと言われてきた。

　そうしないと、実力の半分も出せないとか。

「……他の箇所もあるけど、そっちは頼りになる仲間がいる。だったら、俺はまずはここを片付けるとしよう」

　足に風をまとい、その声のする方へ駆け出すのだった。

　◇

　走ること数分後、戦いの音が聞こえてくる。

　オークにゴブリンにコボルト、更には上位種もいるみたいだ。

　何より、その数が多い……ここだけで数百体はいそう。

「ひるむなっ！」

「怪我人は下がれ！」

「は、はい！」

　……まずは怪我人の治療が先か。

　俺は後方に固まっている人たちに近づく。

「君は……生徒じゃないか！」

「ユウマと申します。フールさんの許可を得ていますのでご安心を」

「その名前は……確か学生とは思えないと聞いていた」

「ひとまず、ここにいる方々に回復を……聖なる水よ、傷ついた者を癒したまえ——エリアヒーリング」

　青い光が彼等を包み込み、その傷を癒していく。

　回復魔法は同意じゃないから、重傷者がいなくて良かった。

「おおっ……！かたじけない！」

「これで我らも戦えます！」

「君は下がって回復に専念を！」

「いえ、ここは俺に任せてください……責任者の方はいますか！？」

　すると、すぐに銀の鎧を着た兵士さんがやってくる。

　体格も大きく、正に歴戦の騎士といった感じだ。

「私が責任者のモルグだ。まずは回復に感謝しよう。しかし、君は生徒のようだが？」

「ユウマと申します。フールさんから許可は得ていますのでご安心ください」

「君が……」

「俺の魔法で敵を一掃します。兵士達を一度下がらせていただきたい」

「……魔法の腕は校長先生から話は聞いている。わかった、お願いしよう」

「ありがとうございます。それでは、タイミングはお任せしますので」

　モルグさんが頷き、すぐに最前線に踵を返す。

　俺はその間に、目を閉じて特大の魔法を放つための準備に入る。

　……きたかな。

　戦場の空気が変わったので目を開けると、そこには魔物達しかいなかった。

「ユウマ殿！」

「はいっ！氷の波よ、全てを凍らせろ——アイスノヴァ」

「ギャキャ！？」

「ブルァ！？」

　俺の放った、幅数十メートルに及ぶ氷の波が魔物達を飲み込んでいく。

　徐々に外側に広がっていき……ほとんどの魔物を凍らせた。

「はぁ……はぁ……流石に全部はきついや。魔力も結構使っちゃったなぁ」

「……これは上級魔法……冒険者Aクラス級だと？」

「宮廷魔導師でも、打てる者は限られてるのに……」

「あ、後は任せて良いですか？」

「む、無論だ！例は後で必ず！皆の者、今のうちに殲滅するぞ！」

「「「はっ！」」

　兵士さん達が動くのを見送り、その場でひと息つく。

「さて、魔力はほとんど使ってしまったけどセリス達も心配だ」

　俺は急いで野営地へと引き返すのだった。