放課後
そして授業が終わり、短縮授業なので今日はこれで終わりになる。
「はい、お疲れ様でした。 今日はこれで終わりとなります。明日以降は午前中は基礎知識、午後からは選択科目の見学となります。そして休みの間に考えて、週明けに提出をしてもらいます……暫定ですが、カイン君をクラスの委員長にしても良いですか？ 帰りの挨拶をお願いしたいのです」
「ええ、構いません。王族である俺が相応しいでしょう。このまま委員長としてやりますよ」
「ありがとうございます。それじゃあ、お願いします」
「では、起立……礼！」
「はい！ お疲れ様でしたー！ また明日からよろしくお願いします！」
どうやら、こういう感じでやるらしい。
俺は経験がないので、よくわからないけど。
すると、その委員長……第二王子のカイン様が近づいてくる。
第二王子ではあるけど、王位を継ぐ可能性もある方だ。
うちの国は学校を卒業してから、国王陛下が正式に王太子を任命をするとかしないとか。
第二王子が卒業したあと、二個上の第一王子のどちらかが選ばれるのだろう。
「セリス殿、久しぶりだな」
「これはカイン様、ご挨拶が遅れて申し訳ありません」
「いや、短い休み時間では仕方あるまい。まさか、このような素敵なレディになっているとはな。会うのは二年ぶりくらいだから、一瞬気づかなかったぞ」
「ふふ、ありがとうございます。カイン様も、ますます素敵な殿方になりましたわ」
「世辞とはいえ、それは嬉しい言葉だな」
……おおっ、セリスがきちんとお嬢様をやってる。
こうしてみると、本当に侯爵家令嬢なんだね。
二人が並んで立ってると、何も違和感ないし。
家柄的にも問題ないし。
「そんなことありませんわ。カイル様、こちらの二人を紹介させてください。カレン-エルランさんとユウマ-バルムンク殿ですわ」
「うむ……エルラン伯爵家が引き取ったという女性か」
「はい、カレン-エルランと申します。はじめまして、カイル様」
「君も養子とはいえ、貴族になったからにはしっかりしたまえ。そして、ユウマ殿か」
「はい、よろしくお願いいたします。先程は、失礼いたしました」
「いや、あれはあれで助かった部分はあるからよい」
なんだ？ 何やら睨まれてるような……。
もしかして、さっきの仲裁が良くなかったかな？
でも、助かったと言ってる言葉には嘘は感じない。
「まあ、良い。ところで、セリス殿。このあと、時間はあるだろうか？」
「えっ？ この後でしょうか？」
「何か用事でもあっただろうか？」
「い、いえ、そういうわけではないのですが……」
その時、ちらっとセリスから視線を向けられる。
……どういう意味だろう？
「ならば良いだろう」
「……はい、畏まりました」
「それでは、行くとしよう」
そうして、セリスを連れてカイル様が教室から出て行く。
最後に、セリスが俺の顔をちらっと見たような気がした。
すると、カレンさんが俺の服の端を掴む。
「あの、良いんですか？」
「ん？ どういう意味？」
「いや、セリスさんを行かせても……」
「いや、相手は王子様だし問題ないと思うけど。というか、嫌だったのかな？」
見た限り、別に嫌って感じではなかった。
戸惑ってはいたけど思うけど。
そもそも侯爵令嬢ともなれば、第二王子の相手としては不足なしだ。
俺に止める権利もないしね……無論、セリスを泣かせるなら承知しない。
「そういうんじゃなくて……もう、仕方ないですね」
「……もしかして責められてる？」
「い、いえ、そんなつもりはないです！ それより、ユウマさんは午後はどうするんですか？」
「いや、特には用事ないかな。清々、街を散策するかなくらい」
「それじゃあ、わたしに付き合ってくれますか？ 実はお願いがあって……その……」
何やら言い辛そうにしている。
優しい子なので、俺に迷惑をかけたくないのかも。
できれば、そんな顔は見たくないよね。
「うん、良いよ」
「えっ？ まだ何も言ってないのに……」
「よくわからないけど、俺にできることがあるんでしょ？ だったら付き合うよ」
「ユウマさん……ありがとうございますっ！」
「いえいえ。それじゃ、行こうか」
いつの間にか、教室には俺たち以外いなくなってる。
俺は結局、新しい人と話せないまま学校を出るのだった。
