光を失った星の鏡のお庭

　月も星もない真っ暗な、真っ暗な、世界のなか。

　ロウソクの灯りが、ひとつ。

　ほわりと温かい——。

　不意に、窓の外でりんご売りのお婆さんの声がするような気がした。

　でも、空耳だったのかもしれない。

　辺りは静寂に包まれている。

「　　　」

　やっぱり、誰かが何かを言ったような気がする。

　ぼんやりとしていて聞こえない。

　ギィーっと扉を開ける音がしたように思った。

　後方から人の気配がする。

　クスリ、と私の耳元で笑い声がした。

　静寂が途切れる。

　背後から、にゅっと白い手が伸びてきた。

　差し出されたのは、赤いりんご。

　反射的に、私は振り向く。

　艶やかな黒髪の、綺麗な女性が佇んでいた。

　濃い紫色のドレスを身に纏っている。

「りんごをどうぞ」

　形の良い唇が動く。

　透き通った声。

　肩を揺らしながら。

　クスリ、と彼女は笑った。

「甘くておいしいわよ」

　クスリ。

　おかしそうに唇を歪ませる。

「食べないの？」

　容姿端麗な彼女は、にっこりと微笑んでいた。

　どこか寂しそうな、見覚えのある笑み。

　ハッとした。

　この毒りんごを食べたから、私は光を失ったのだ。

　ゆっくり、目を瞬く。

　静かな闇が私のなかに戻っていく。

「……白雪姫さま」

　今度は、ちゃんと聞こえた。

　小人さんの声だ。

「いいお天気ですよ、お庭に出ましょう」

　私の座っている車椅子が、後ろから押される。

「小人さん」

「何ですか？」

「今日も、ペンタスの花は咲いている？」

「ちょうど見頃ですよ」

　淡いピンクの星型をした小花が、半球状に寄り添って咲く。

　お母さまが好んでいた、ペンタスの花。

　辺り一面を埋め尽くすくらいの星型の小花は、いつもお庭の天の川のようだった。

　もう見ることは叶わないけれど。

　記憶のなかの風景に、私は想いを馳せる。

　かすかに、甘い花の香りがした。

　優しくて綺麗なお母さまが微笑んでいる——。