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２
仕切り直し、と淹れなおした紅茶に口をつけながら、ギノアはふと浮かんだ疑問を投げかけた。
「そういえば、先輩って俺の他にも後輩っていたことあるんすか？俺が魔法師団に入る前とか」
もしいたら……と考えて、ギノアの胸の奥はモヤモヤとした。
今まで自分に向けてくれていた、笑顔も、信頼も、全部他の誰かにも向けられていたら。
想像するだけで嫌になるくらい、自分だけであって欲しいと思う。
もし後輩が他にいたとしても、自分だけが特別であって欲しいと思う。
そんなギノアの独占欲なんて知りもせず、クロノは首を横に振る。
「お前より前に魔法師団に入ってきた奴ならいるけど、直接関わったのはお前が
初めてだな」
「じゃあ、先輩の後輩は俺だけ？」
「まぁ、そうなるんじゃないか？」
期待した通りの言葉に、ギノアはへにゃりと破顔する。
「まてまて、何だその顔？俺に後輩がいなかったら何なんだよ？」
怪訝な表情を浮かべたクロノに、ギノアは嬉しそうに言った。
「先輩にはヒミツっす！」
今はまだ、たった一人の後輩でいい。
けれどいつかはもっと違う形の“特別”になりたい。
そしてその時は改めて、先輩後輩とは違う関係を表して。
「いつか、先輩が呼び捨てを許してくれたら教えてあげますっ」
あなたの名前を呼ばせてください。
次章以降過去編に戻ります。
