勉強の神様は人見知り

神様の戸惑い

計測とアドレス

　接客係の仕事は当日だけの約束だったが、衣装を作るためには計測をしないといけない。

　授業が終わった夕方、コスチューム作成担当の女の子達からの指示のもと、ひとりずつ身体の計測が行われていた。

「はい、まずは桜井宗志からね。上着脱いで、そこに立って」

　作成担当リーダーは美術部の美丘楓(みおかかえで)で、美術部のためか男の服を脱がせる口調にためらいがない。

　宗志はしぶしぶ指示に従い、学生服を脱いで女の子達の前に立った。

　細めだが、しっかりとした筋肉がついている。

　脱いでもさまになるのは、さすが宗志だった。

　女の子達は上肢を計測する人、下肢を計測する人、写真を撮る人に分かれて迅速にデータが取られていた。

　ただそうは言っても、異性を身近にして行う作業に、互いに意識せずにはいられない。

　どちらからともなく、声をかけあい始めた。

「桜井君、けっこうお腹まわりあるんじゃない？」

「うるさい。筋肉だっつーの」

「本当？　じゃあ見せてよ」

「お前になんか見せないよ」

　そう言って互いにからかいながら、恥ずかしさを誤魔化しているようだった。

　誠はどきどきしていた。

　宗志のように女の子と気軽に会話する自信が、誠には全くない。

　互いに黙々と計測する姿を想像して、気まずさに誠は気持ちが悪くなりそうだった。

　涼も玲も手慣れたもので、恥ずかしがる様子もない。

　体育会系は、肉体に自信があるからだろうか。

　むしろ見せつけるかのような行動に、女子は笑いながら文句を言っていた。

　賢治、洋介は落ち着いていて、自然に計測を受けていく。

　顔立ちが整っているふたりは、女の子との触れ合いに緊張はありません、と言わんばかりの様子で、女の子への気遣いも忘れない。

　女の子達はすこし恥ずかしそうにしながらも、笑顔で計測していった。

　そして最後に、誠の番になった。

「はい、一柳くん。前に来て」

「はっ、はい……」

　誠は慌てて、前に出た。

　恥ずかしいと思いながらも、同じように上の制服を脱ぐ。

　誠の身長は178cmとやや高い。

　筋肉質ではないが、脱いでみるとしっかりと筋肉はあり、男らしい体つきだった。

　姿勢も良く、足もまっすぐきれいに伸びている。

　顔は凛々しいがどこか可愛らしく、男の子なのだが中性的な魅力もある。

　頬を赤くする様子は、何か妙な色気が感じられた。

　誠の緊張が女の子達にも伝わって、無言の緊張した計測が始まった。

　胸囲を計られる時に、抱きしめられるように手を回される。

　当たり前の動作でさえ、誠は恥ずかしさのあまり逃げたくなっていた。

　女の子も、緊張して頬が赤くなっている。

　手も足も触られ、何かくすぐったいような、なんとも言えない感情になる。

　これだけでも限界に近いのに、当日は大丈夫だろうか……誠は自分のことながら心配になってきた。

「ふーむ」

　誠の立っている姿を見ながら、楓はなにか考え込んでいる。

　ぶつぶつとつぶやく声は聞こえないが、どうやら衣装の内容を考えているようだ。

　誠はあえて聞かないことにした。

「うん。ご協力ありがとう。前日に最終的な調整をするので、その時はまたよろしく頼みます。楽しみにね、ふふっ」

　最後の笑いが怖い。

　男子一同、やや引きつった笑いをした。

　計測業務が終わると、誠は身支度を整え教室を出た。

　他の生徒達は部活へ行ったり、まだ教室に残って話をしたりしていて、誠は「さよなら」と挨拶をしながらひとり下駄箱へ向かった。

　中途半端な時間帯だったせいか、下駄箱には誰もいない。

　誠は靴を替えて、駐輪場へ向かおうとしたが、突然後ろから声をかけられた。

「誠くん！」

　振り返ってみると、麻友が立っていた。

　偶然なのか待っていたのかは解らないが、鞄を手に持っていて、帰るところのようだった。

「私も帰るところなの、ちょっと聞きたいことがあるんだけど、いい？」

「……はい」

　一瞬、まどかの笑顔と曜子の怒った顔が浮かんだが、誠には断る言葉が思いつかなかった。

　麻友も靴を履き替え、誠の横に並んで歩き始める。

「ねえ、誠くんって携帯持ってる？」

「えっ……あっ…………はい……」

　誠は嘘もつけず、ためらいながら返事をした。

　麻友ははっきりと嬉しそうな笑顔を浮かべる。

　可愛らしい顔立ちで、ぱあっと花が開いたような明るさを、誠も感じた。

「ねえ、携帯の番号とアドレス、教えて！」

「えっ……」

　誠は慣れないながらも、曜子の指導に従って、頭の中で一生懸命に言い訳を探した。

「あの……メールとか電話とか、ほとんどしていないから……教えてもあまり役に立たないと思う……」

　まあまあ気の効いたことを返事ができた、と誠は胸をなでおろす。

　これであきらめてくれるかな、と誠は淡い期待を抱いたが、麻友はそんな誠の言い訳などものともしなかった。

「如月さんとは電話もメールもしているのに？」

　麻友の言葉に誠はびっくりして、思わず麻友の顔を見て質問をした。

「どうしてそれを……？」

　麻友はにっこりと笑う。

「やっぱり、そうなんだ。カマをかけてみたけれど、当たったね」

「…………」

　誠は呆然として、麻友の横顔を見続ける。

「ねっ、誠くん。如月さんには教えて、私には教えてくれない、なんて言わないよね？」

　麻友は笑顔で、誠の顔を見上げてくる。

　目を見ると、吸い込まれそうな瞳をしていた。

「ねっ、いいでしょ？」

　天使のような、悪魔のような笑顔だった。

　誠は最後の抵抗を試みた。

「あの僕……自分の携帯の番号やアドレスの出し方が解らないけれど」

　本当は取扱説明書を読み込んでいるので、誠に出来ないことはなかった。

　懸命に考えた抵抗だったが、やはり麻友には全く効かなかった。

「私がわかるから大丈夫。携帯貸して？」

　新たな言い訳を見つけることも出来ず、誠は小さなため息をついて鞄から携帯を取り出した。

「もう、かわいい女の子が、アドレス交換しよ、って言ってるのに、ため息なんかしないで。電話もメールも楽しいよ。勉強の邪魔はしないから」

　そう言いながら、麻友は手慣れた手つきで赤外線を用いて、相互にアドレスの交換を行う。

　誠はそれを黙って見ているしか無かった。

「はい、ありがとう。文化祭のこともあるし、連絡とかに使わせてね。じゃあね！」

　目的をあっさりと果たした麻友は、満足してその場を離れた。

　笑顔で手を振り、歩いていく麻友のことを、誠は力なく見ていることしか出来なかった。