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それ以上のこと

　今日は誠の家で勉強をする日なのだが、ひとつ大きな問題が生じていた。

　話は夏休み明けに戻り、海旅行から帰ってきた誠に対して、真穂が質問をした時のこと。

「誠、まどかちゃんの水着写真、撮ってきた？」

「僕は撮っていません。撮ってくれた人が後でくれるので、待っていて下さい」

「何だ、楽しみにしていたのに」

　真穂はしばらくブツブツと何かをつぶやいていた。

「あっ、それと、ちゃんとキスした？」

　真穂の突然の質問に、誠は食べていたご飯を軽く吹いてしまった。

「まさか、一泊してキスもしていないなんて言わさないわよ」

　真穂が冷ややかな視線で誠を見つめてくる。

「……………した」

「何？　聞こえない」

　誠は大きく息を吸い込む。

「キスしました」

「おぉ！」

　真穂が誠の背中をバンバンと叩き、また誠はご飯を吹き出した。

「よくやった！　ヘタレなりに頑張った。まさかまどかちゃんの方からキスしてきたわけじゃないわよね」

「なんてことを聞いてくるんですか…………僕からです」

　若干、周囲に煽られたり、まどかが催促はしてきたが。

「よし！　よし！　で、それ以上は？」

　誠の箸がピタリと止まる。

「今、何と？」

「それ以上は？」

「……母親の言うセリフですか」

「母親だから聞くのよ。あんな可愛い子に、高校生にもなって手ひとつ出さないなんて、どこか問題があるんじゃないかと、私なりに心配しているのよ」

　誠は、はぁ、とため息をついた。

「息子はヘタレで奥手ですが、正常だと思います」

「つまり、まどかちゃんを見て、その気になることはあると」

「げほっ！」

　誠はご飯を思いっきり喉につまらせた。

　何回か咳き込み、お茶を飲んでようやく落ち着きを取り戻す。

「なっ、何を言ってるんですか！？」

「だって、正常って言ったら、そういうことでしょう」

「いや、その、だから」

　確かにその気になることはあるので、強く否定はできない。

　誠は顔を赤くして、言葉を無くした。

「で、それ以上のことしたの？」

「やっぱり聞くんですね」

「聞くわよ。聞かせて」

「してません」

「してないの？」

「はい」

「……ヘタレ」

　誠は頭を殴られたような衝撃を感じた。

　確かに、機会はあった。でも、まどかが寝てしまったのだから。

　いやいや、確かに寝なくても、それ以上行く自信はなかったのだけれども。

　……やっぱりヘタレなのか？

「よし、解った。今度、家での勉強会の時に、ちょうど飲み会や食事会が入ったら、遅くまで帰ってこないから！」

「かっ、母さん……」

　誠はだんだん母親の暴走についていけず、へたりこんだ。

「その代わり、無理はダメよ！　まどかちゃんが怖がったり、嫌がったら無理しちゃ駄目。時間をかけて、ゆっくりと！」

「何の講義ですか……」

「保健体育よ」

　以前に、そんなやり取りがあった。

　とは言え、そう真穂も飲み会や食事会があるわけでもなく、誠もそのことを忘れていた。

　今日、真穂は遅くまで帰ってこない。

「夜10時までは絶対に帰ってこないから。解った？　10時までは大丈夫よ。……と言っても、あまり遅いと親御さんも心配するから、９時までには帰したほうがいいか……。でも学校帰ってきてから９時までだから、十分よね！　それじゃあ、行ってらっしゃい！」

　真穂は今朝、出ていく間際の誠に、勝手にそう伝えて玄関の扉を閉めた。

　最近は学校から家までふたり一緒に帰るので、家に上がってもいつも真穂はいない。

　夕方頃に、真穂が帰ってきて夕食を一緒に食べるのがいつものパターンだった。

　だから、今日も家に上がる時に、まどかは特に何も違和感を感じていないようだった。

　ただひとつだけ部屋がいつもと違う所があり、それに気付いた誠はがっくりと膝から落ちた。

　まどかも意味は解らなかったようだが、違いには気付いたようだ。

「あれ、奥の部屋に布団が敷いてありますね。真穂さん、風邪ですか？」

「……あれは罠です」

「罠？」

「母はとてもまどかさんのことを気に入っています」

「はい」

「私ともっと仲良くなって欲しいようです」

「？」

　まどかは布団とこの話がどこで結びつくのか解らず、首を捻った。

「今日、母は仕事場の飲み会で、夜１０時まで帰ってきません」

「あっ、そうなんですか…………え？」

「そういうことです」

　誠の言おうとしている事を理解したまどかは、一気に顔を赤くした。

　よく見ると、布団の横にティッシュまで。

　誠が立ち上がり、台所と部屋を分ける襖を閉じた。

「見なかったということで」

「……はい」

　二人は沈黙のまま、勉強を始めた。

　いつものように復習から入り、誠が問題を出してまどかが答え……。

　しかし、互いにいつものように集中してできていないのは、はっきりしていた。

　速度が遅くなったり、手が止まったり、話を繰り返したりしてしまう。

　誠の説明が急に止まり、動かなくなった。

「……師匠？」

　まどかが問いかけても、誠が動かない。

　どうしたのかと心配になり、まどかが誠の顔を覗き込もうとしたところ、誠はすっと顔を上げてまどか見つめた。

「まどかさん」

「はっ、はい」

「ちょっと話を聞いて下さい」

「はい」

　まどかはシャープペンを置き、姿勢を正して誠の言葉を待ったが、誠はなかなか話しだしてくれない。

　どうも話すべきかどうか、迷っているようだ。

　声を掛けたくなったまどかだったが、何とか誠の言葉を待った。

「あの、正直に話しますけど、嫌いにならないで下さいね」

　思いがけない出だしに、まどかがびっくりしてしまう。

「師匠のこと、嫌いになんかなりません。何ですか？　何でも言って下さい」

　そう、まどかは誠のことだったら、何でも聞きたかった。

　理解したいし、共有したいし、協力したい。

　まどかは真剣に誠の言葉を受け取るつもりでいた。

「その、海の旅行から、まどかさんのことを意識してしまって」

「あっ……はい」

「キスしたかったり、抱きしめたかったり、その……触りたかったり」

　まどかは黙ってうなずく。

「最近は、それ以上のことも望んでしまう自分がいて、困っています。

　その……男は、精巣で毎日１億個の精子が作られるので、定期的に出さないといけないんです。

　それこそ、トイレに行くように。

　それで、精子がたまると出したい生理的な欲求が起きてきて、そうするとまどかさんのことを考えてしまって、その……したい気持ちになってしまうんです」

　最後の方は、消え入りそうなぐらい小さな声で誠はつぶやいた。

　誠も恥ずかしいに違いない。

　まどかも聞いていて、頬が熱くなるのを感じる。

　誠は言葉を続けた。

「そんな自分が嫌なんです。まどかさんを生理的欲求のはけ口にしたくない。

　それに、例え避妊をちゃんとしたとしても１００％ではないから、妊娠してしまうかも知れない。

　そうしたら、まだ養うことも結婚もできないから、堕ろしてもらわないといけないかも知れない。

　……それが僕は嫌なんです」

　誠が悩んで出した結論だった。

　したい気持ちがある。体も心の準備もできている。

　でも、年齢のこと、責任のこと、受験のこと。

　そして、命が授かったとしたら、愛し慈しんで育ててあげたい。

　それには、まだふたりは若すぎる。

　だからこれ以上、今は先に進めない。

　まどかは何度もうなずいて、初めて口を開いた。

「師匠が正直に話してくれたので、私も話します。聞いて下さい」

「はい」

　今度は、まどかが話し始めた。

「私も旅行の出来事は、忘れられません。キスすること、抱きしめられること、肌が触れることがこんなに気持ちよくて、嬉しくて、幸せなものなんて知りませんでした」

「…………」

「でも、女はその男にあるような生理的欲求はあまりないので、時折キスして抱きしめてもらうだけで、けっこう満足できます」

　まどかの気持ちを聞いて、誠は深くうなずいた。

　聞いてみないとわからない互いの気持ち。

　恥ずかしいことだが、お互いに確認できてよかった、と感じていた。

「だから、師匠の考えで、私もいいと思います。ただ……」

「ただ？」

「その、男の人って、我慢ができるものなんですか？」

「いや、その……出してしまえば、しばらくは欲求は抑えられます」

「そうなんですか。その……どのぐらいの頻度で？」

　まどかの問に、誠は頬が熱くなる。

　誠は顔を下にむけて、小さな声でつぶやいた。

「１日に１度か２度です」

「そんなに！？　……男の人って大変なんですね」

「はい……」

「あの、手伝いましょうか？」

「……はい？」

　誠は恥ずかしくなってもじもじしていると、まどかが何かとんでもない提案をしてきていた。

「手伝うって」

「その、私はよく解らないのですが、何か役に立てないかな、と思って」

「いっ、いや！　いいです。大丈夫です！」

　誠は想像してみて、あまりの刺激的な光景にめまいがした。

　おそらく、まどかはよく解らずに発言しているのだろう。

　それに、頭の中でまどかは十分に役に立っています、とは言えなかった。

「私に遠慮しないで下さいね。少しでも役に立ちたいんです」

「有り難うございます。気持ちだけでもう十分です」

　まどかがちょっと残念そうな顔をしたのは、どう受け止めればよかったのだろうか。

　誠は真剣に悩んでしまった。