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生活スタイル

　新学期とともにいつもの日常が戻ったのだが、誠もまどかも今までと違う自分に戸惑っていた。

　教室にいる時は相手を見つけようとしてしまい、家に帰ると声を聞きたくなってしまう。

　勉強をしていても時折、旅行のことを思い出して手が止まる。

　身体に触れたくて、キスをしたくて。

　１年前まではひとりでいることが普通だったのに、今はひとりだと何か足りない。

　勉強にも授業にも集中できない。

　ふたりとも、今のままではいけないこと解っていた。

　そんな強い感情を持て余したふたりは、まどかの部屋でこれからの相談をすることにした。

「辛いけど、１週間会わないでいる、というのはどうでしょう」

　誠がひとつの方法として提案した。

「会わない、ですか？」

「逆療法で、会いたい、という熱を少し冷ますというか」

「う……ん……」

　まどかが気の乗らない返事をする。

　誠も同じ気持ちだから、よく解る。

　やっぱり別の方法を考えようかと誠が思案し、沈黙が広がる。

「……解りました。私も師匠の集中を邪魔する存在にはなりたくないですし、自分の夢も叶えないといけない。やってみます」

　まどかが少し残念そうに、でも気持ちを決めた瞳でそう話した。

「まどかさん」

「師匠。頑張ってみましょう。たった１週間です」

「そうですね。１週間」

「そうですよ。１週間」

　何度も１週間という言葉を繰り返す。

　言葉とは裏腹に、１週間がとても長く感じたからなのかも知れない。

　まどかが何かを言いたげに、もじもじし始める。

　それが何を意味するかは聞くまでもなかった。

　誠も同じ気持ちだから。

　誠が顔を寄せると、まどかも恥ずかしそうに、でも嬉しそうに顔を近づけてくる。

　１週間会えない分のキス。

　旅行の時のような激しいものではないが、それでもふたりの胸に満足感が広がっていく。

　唇を離し、互いに幸せの笑みを浮かべると、ぎゅっとハグしあって１週間分の補充をした。

　……したはずだったが、３日ほどで枯渇した。

　４日目、再びまどかの部屋で会ったふたりは、一緒に落ち込んでいた。

「持ちませんでした……」

「私も……」

　１日目は良かった。集中して過ごすことも出来て、これならば１週間は順調に行くものと思った。

　２日目に変調をきたした。胸がなぜか苦しくなってきた。

　３日目、気を抜くと、すぐにまどかの顔が浮かんでしまう。それに、他の男が寄ってきているのではないか、気持ちが離れてないか、気が気でなくなる。

　４日目、我慢の限界を感じて、どちらからともなく声をかけて今に至る。

　お互い同じ気持ちだったことが解り、喜んでいいやら、悲しんでいいやら。

　ふたりとも自分の気持ちを持て余していた。

「とにかく、作戦変更です」

「はい」

「もうこうなったら、毎日会いましょう」

「そうですね」

　まどかもうなずきながら、どこか嬉しそうだ。

　提案している誠も、思わず顔が緩んでしまう。

「えっと……、うん、そう。昨日、考えたんです」

「はい」

「僕がまどかさんの家庭教師になります」

「……？　今もそうじゃないんですか？」

「よく考えたんです。なぜ勉強しないといけないのか」

「えっと、医学部に合格するため、ですか？」

「そう。今、勉強している理由はそこですね。で、ここ数年間のセンター試験と入試試験の過去問を解いてみたのです」

「もっ、もう！？」

　誠の行動に、まどかは久しぶりにびっくりした。

　そして、ごくりとつばを飲み込む。

「それで、結果は」

「はい。ほとんど全部出来ました」

「……本当に、神様ですね」

　高校２年の途中で合格圏内て……。

　今更ながら、誠にはびっくりさせられる。

　そういえば、１年の時に３年生まで英語を終わらせたと言っていたが、おそらく他の教科も終わっていたのだろう。

「まどかさんとふたりで、一緒に合格したい。そのために、私は全面的にまどかさんをサポートしていこうと決めたんです」

「全面的サポート？」

「はい。センター試験と入試試験をやりつくして、傾向と対策を検討し、そのために必要な教科書・参考書・問題集を吟味し、まどかさんの現在の勉強状況と進行具合を考えて計画を立て、効率的に効果的に、そして絶対に合格させようと」

　いつにない誠の力強い言葉。

　こと勉強のことになると、誠は自信をもって発言してくれる。

　まどかはちょっとだけ、ぽーっとなった。

「えっ、でも、そうしたら師匠の勉強時間が」

「教えることで、私も勉強になります。趣味の勉強を減らせばいいだけですから」

「趣味の勉強って……」

「試験には関係のない勉強です。楽しくてやってしまうのですが」

「特技も趣味も、勉強ですね。さすがです」

　まどかもやや呆れ気味に誠を褒めたが、誠は嬉しそうに頭をかいた。

「平日はうちでやりましょう。週末は図書館とまどかさんの家でいいですか？」

「はい、いいと思います」

「それで、その……月に1日か2日は……」

「はい？」

「……デートを」

「あっ、はい！！」

　勉強ばかりを考えているかなと思ったら、ちゃんとふたりの時間も事も考えてくれていたことに、まどかは感動した。

「デート、嬉しいです！」

「勉強ばかりでは。時には気分転換も大切かな、と」

「そうですね」

「あと、部活のことはどうしたら良いか」

　誠はちゃんとまどかの陸上部のことも考えてくれていた。

　そのことに嬉しさを感じつつ、まどかはまだ伝えていなかった決意を誠に話した。

「実は次の大会で、部活を辞めようと思っています」

「そうなんですか！？」

　初めて聞いた誠がびっくりする。

　なにしろ、今までのまどかは部活を何よりも大切にしていた印象が、誠にはあった。

「3年になったら受験に集中するためにも、部活は続けられないと思っていました。そうすると、この次の大会が最後の大会になるんです。その方がきりがいいかな、と思って部活の先生に相談して話してあったんです」

「そうだったんですか……」

「だから、次の大会。師匠にも見に来てほしくって」

「…………」

「もしかしたら、人生で最後の大会になるかも知れません」

　小学から始めた陸上。

　中学は陸上一色と言っても良かった。

　その陸上から離れる時が来るなんて。

　それも、もうすぐ。

　まどかは自分で決めたことだったが、それを思う度に寂しい気持ちになる。

　せめて最後の大会ぐらいは、誠にも見て欲しかった。

「はい。行きます。必ず」

「嬉しいです。また日程と場所は教えますね」

「はい」

　こうして、これからのおおよその生活スタイルが決まったのだった。