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エピローグ　新しい指標

　半年後。　東都格付研究所は信用失墜により解散し、業務は外資系の大手格付け会社に引き継がれた。　黒田には懲役五年の実刑判決が下り、鬼頭は裁判中に病死した。彼の不正な利益はすべて没収された。

　結城は、茅場町の小さなオフィスにいた。　『結城信用リサーチ』。　彼が新しく立ち上げた、独立系の調査会社だ。　大手のような権威はない。だが、しがらみのない、公正なレポートは、一部の良心的な投資家から高く評価され始めていた。

　ドアが開き、美咲が入ってきた。　彼女もＴＣＲを辞め、結城の元で働くことを選んだのだ。

「所長、新しい依頼です。新興のバイオベンチャーですが、財務諸表に怪しい点があると……」

「よし、徹底的に洗おう。数字の裏にある『経営者の顔』を見るんだ」

　結城は眼鏡の位置を直した。　格付けとは、単なる記号ではない。　それは、企業と投資家、そして社会との信頼の架け橋だ。　その橋を守る番人として、彼はこれからも市場を見つめ続ける。

　窓の外には、東京の空が青く広がっていた。　どこまでも透明で、嘘のない空だった。

（完）

※この物語はフィクションです。実在の人物・団体・事件等とは一切関係ありません。