師弟-1
俺が目を覚ますと、そこはフレイヤの家のベットだった。
（あれ、俺、確か、森の主と……）
俺は自分の手を見つめる。この手で炎撃を、森の主の口から無限に叩き込んでやったのだ。これは覚えている。その後は覚えていない。
（あれ、そう言えば、俺は、死んだ……）
そこでハッとした俺は、部屋の中を見つめる。その片隅に、大剣が立てかけてある。
「不味い、オルドにバレた！」
俺は思わず呟いた。キマイラ、オズロ兄弟、アルガスの顔が頭に浮かぶ。俺が死なないと分かったモノが、俺にやったことを思い出した。
「オルドを、殺さないと……」
俺はベットから飛び降りた。そして部屋から出て行く、その時だった。
「ミスト、お前……マジで生き返ったのか？」
後ろからオルドの声が聞こえる。俺は振り向きざまにオルドへ手をかざす。だが、俺が魔法を繰り出す前に、オルドの蹴りが俺の鳩尾に直撃した。
「オイオイ、ここまで運んでやったのに、いきなり殺しに来るんじゃねーよ」
悶絶している俺を、オルドが呆れたような顔で見下ろしていた。
椅子に縛り付けられた俺は、オルドを睨む。オルドはどこ吹く風といった様子だ。
「まさか死んでも生き返るヤツだったとはな。通りでランク10でも黒魔法を使うのに躊躇しないわけだ」
オルドが俺を見つめながら言う。俺はオルドを睨み続ける。そして不本意だが、気になったことを聞く。
「ランクがなんで関係あるのさ？」
オルドが俺に手をかざして魔法を使う。俺は急激に老化していく。俺は死んだ。
「ふざけんなよ！何しやがる！」
生き返った俺は滅茶苦茶抗議した。オルドが面倒くさそうに答える。
「死なねーんだから別にいいじゃねーか。授業料だろ」
そしてかざした手を見せつけながら、俺に説明する。
「これがランク9で覚えられる生命吸収魔法だ。これがあると、黒魔法使いは他者から寿命を奪うことが出来る。つまり、消費する一方だった寿命を回復できる」
それを聞いて、俺はモリガンに殺された時のことを思い出した。確かにあの時も先ほどオルドがやったのと同様に、生命吸収魔法で老化して死んだのだ。オルドが続ける。
「黒魔法は使わないと練度が上がらない。その一方でこの魔法が無いと、黒魔法は使いづらい。だから黒魔法使いはランク9から次元が変わる」
俺は再びモリガンを思い出した。確かに彼女はランク9を自慢げにしていたし、黒魔法使いなのに美貌を維持していた。彼女がランク9に拘ったのには理由があったのだ。オルドが続ける。
「お前がランク10なのに黒魔法を使うのを躊躇しないのが不思議だった。だが死なないと知って納得した。そう言うことだから、相手の黒魔法使いのランクには注意しろ。9以上でランクが2つ違ったらまず勝てない。そして、自分のランクを相手に教えるな！はい、授業終わり」
（クソ、思わず聞き入ってしまった……）
俺は悔しがりながらオルドを睨む。オルドはそんな俺を見つめて言う。
「あれだけ蹴ったり殴ったりしてもどうでも良さそうだったのに、死なないと知られてからのお前の殺気がヤベーな。そんなに俺を殺したいのか？」
俺は目で肯定する。そんな俺を見つめていたオルドが、思いついたように言う。
「よし！だったらこうしよう。俺はお前と対決してやる。で、お前が俺に勝ったら俺を殺していい。でも俺が勝ったら、お前の命を1回だけ俺が使っていい。どうだ！これで公平だろ？」
それを聞いて、俺は変に納得してしまった。確かに条件は公平だ。俺はオルドを睨みながら言う。
「もう1つ条件を付けろ。俺が死なないことは、誰にも言うな！」
オルドから他者に漏れたら意味がない。オルドは俺を見つめて答える。
「分かった」
こうして、俺の命を懸けた戦いの日々が始まった。
