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前編

「こんにちは！　裕子さんもお出かけですか？」

　マンション五階の共用廊下で、エレベーターを待っている時だった。

　後ろから声をかけられて、阿川裕子は振り返る。

　聞き覚えのある声からも明らかなように、よく知っている相手だ。裕子の隣、502号室に住む山藤喜恵だった。

「こんにちは、喜恵さん。ちょっと近くの商店街まで買物よ。お出かけってほどじゃないけど、喜恵さんは違うみたいね」

　薄桃色のラフなブラウスの裕子とは異なり、清楚な白いシャツに爽やかな水色のスカートを合わせている。最近はリクルートスーツ姿の喜恵をよく見かけていたが、今日はおしゃれで可愛らしい雰囲気だ。

「はい、これからデートです。就職活動で知り合った人と付き合い始めて……。今日が初デートです！」

　彼女の顔には、いかにも幸せそうな笑みが浮かんでいた。

　心の中では「それじゃ就活じゃなくてまるで恋活みたいね」とツッコミを入れながら、裕子は微笑んでみせる。

「あらあら、初々しいわね。私も若い頃を思い出すわ」

「何オバサンみたいなこと言ってんですか。裕子さんもまだ若いのに……。それに新婚さんでしょう？」

「新婚といっても、そろそろ一年経つけどね」

「いいなあ、裕子さんは。大学卒業してすぐ結婚だから、就活の苦しみも経験せずに済んで……」

「確かに、その点は旦那に感謝してるわ。でも就活だって、大変な事ばかりじゃないのよね？　ほら、素敵な出会いもあるじゃないの」

「えへへ……。そういえばそうでした」

　ニヤニヤ笑う喜恵を見ながら、裕子の心は少しだけ曇っていた。

　自分自身に対して問いかけていたのだ。「まさかこの子じゃないわよね？　私の旦那の浮気相手は」と。