巡る世界（新）

第十八話 治療のあれこれ

「リタ様、リタ様、起きてください」

私は、ふかふかのベッドの中で、優しく肩を揺すられて、目を覚まします。

「ん、おはようございます。レイチェルちゃん」

「おはようではございません。すでにお昼ですよ」

・・・・・お昼？

私なんでそんなに寝て・・・あ、昨日はつい朝方まで真貴ちゃんとイチャイチャしていたんでした。

それでこんな時間まで寝ていたんですね。

それもこれも全部このふかふかのベッドとスケスケのネグリジェのせいです。

あれ？

でも私と真貴ちゃんがイチャイチャしてたのは知らないはずですから、普通朝、起こしに来ますよね？

「もしかして私、朝起きませんでした？」

「いえ、その・・・朝は起こしに来られませんでした。申し訳ございません」

どうやら、朝は起こしに来てないみたいです。

てっきり寝ぼけて二度寝したのかと思いました。

「それはいいんですけど・・・何かありました？」

「はい、今、お城は大騒ぎになっておりまして、リタ様がいないことに気付かなかったのです」

・・・・・ここでも、私は忘れられるのね。

「大騒ぎって、何があったんですか？このし・・・部屋は特に異常はなかったようですけど？」

「不治の病と思われていた、ティアノート様の病が直りました」

それは知っています。

「それは昨日、私から離しましたけど、それがまだ収まってないの？」

「はい、あの後、国中から医師と魔術師が集められ、ティアノート様の診察に当たったのですが、悪いところは見つかりませんでした。ただ、魔力量がすごく増えておりまして、その原因がつかめず、ずっと検査していたのです」

なるほど、魔力量ですか・・・さすがに私と魂がつながっているからなんて検査で分かるはずもないですね。

「そういうことですか・・・」

「やっぱり何か知っておられるのですね。魔力量のことは今でもまだ原因がつかめておらず、それならティアノート様を直した方にお聞きしようということになったのです。さっそくで申し訳ございませんが、私に付いてきてもらえますか？」

むぅ・・・状況は分かりましたが、本当のことなんて話せませんし、話しても信じてもらえるかわかりません。

（真貴ちゃん、どうしましょう。何かいい方法ありませんか？）

・・・・・？

（真貴ちゃん？）

あ、真貴ちゃんまだ寝てます。

起こさない・・・レイチェルちゃんがいたら起こせませんね。

「レイチェルちゃん、すいませんけど、そのことは大勢の前で簡単に話していいことではないんです。そうですね・・・ティアちゃんの家族は大丈夫ですけど、残りは最低限の人数だけを、秘密厳守ということなら、話しても構いません。そういうふうに調整してきてくれませんか？」

「それは・・・そうですね。不治の病を治すような方法を気軽には話すわけにはいきませんね。私どもの配慮が足りませんでした。すぐに調整してまいります」

レイチェルちゃんはそういうと、走って部屋を出ていきました。

とりあえず、何とかごまかせました。

早く真貴ちゃんを起こさなければ。

「真貴ちゃん、真貴ちゃん、起きてください」

私は優しく真貴ちゃんを揺すりますが、まったく起きる気配はありません。

かといって、乱暴に起こすなんてもってのほかです。

ではどうするのか？

寝てる人を起こす方法は昔から決まっています。

私は、真貴ちゃんに顔を近づけていきます。

ちゅぅ、ん、んん～～ちゅぅ～～

私は、真貴ちゃんに深い深いキスをします。

「んっ、んん、ん～～～～～～」

すると、真貴ちゃんは、すこしトロンとした顔で、目を覚ましました。

「おはよう、真貴ちゃん」

「ん、おはようです、リタ」

真貴ちゃんは、目を擦りながらも、挨拶をしてくれました。

「さっそくですけど、真貴ちゃんに相談したいことがあります」

「・・・？なんですか？」

私は、先ほどレイチェルちゃんから聞いた話を、真貴ちゃんにします。

「というわけです。何かいい方法ありませんか？」

「そういうことですか、そうですね・・・・・特殊な精霊・・・いえ、『特殊な大精霊に力を貸してもらった』というのはどうですか？」

私が相談すると、真貴ちゃんはすぐに方法を考えてくれました。

「特殊な大精霊ですか？」

「そうです、リタはその大精霊と『契約』・・・はまずいですね、『簡易契約』をしていることにして、治した方法は大精霊との『簡易契約』に含まれるので話せない。本当は大精霊の存在を話すことも、あまりよくないけど、家族ということで特別に許可を貰った。魔力の増加は治療の副作用ですが、体には影響がない。という感じでどうでしょう？」

さすが真貴ちゃんです。

一瞬でここまで考えてくれるなんて・・・私は恋人として鼻が高いです。

「本当にそんな大精霊がいるのかしつこく聞かれた時は、私がそれっぽいことします」

「完璧です！！真貴ちゃん最高です！！」

私はそう言って真貴ちゃんに抱き着き、レイチェルちゃんが来るまでキスの嵐などを振らせました♪

私が謁見の間に入ると、ティアちゃんの家族（王族）と国の重鎮の人達、合わせて15人ほどがいました。

本当に最低限の人達だけにしてくれたようです。

「リタ殿、よく来られた。まずは、娘を助けてくれたこと、感謝しよう。よくやってくれた、ありがとう」

そう言って王様が頭を下げます。

そのことに、重鎮の人たちは慌てているようです。

まぁ、私みたいなのに王様が頭を下げたんですから、仕方ないのかもしれませんけどね。

「いえ、私はただ、ティアちゃんを助けたかっただけですから」

私がそういって微笑むと、王族の人たちは表情と緩めました。

重鎮の方たちは真面目な顔のままなんですけどね。

「早速だが、どうやって治したのか教えてくれまいか」

「はい・・・とはいいましても、詳しくは言えないのですが、それはご了承ください」

私がそういうと、重鎮の方たちの目つきがきつくなります。

「それというのも、治した方法というのは、ある特殊な大精霊にお願いすることでして、私はその特殊な大精霊と『簡易契約』を結んでいるのですが、その『契約』により話すことが出来ないのです」

「なに、大精霊とな？」

王族の方たちも含め、みんなが驚きます。

大精霊というのは、めったなことでは人前に姿を現しませんからね。

「はい、ティアちゃんが治ったところを見てもらえばわかると思いますが、この方法を使いますと、治療の副作用で魔力が大幅に増大するのです。それも、体に害なく、です。大精霊もこのような方法が人々に広まれば、さまざまな弊害が起こるとして、教えることを許してもらえませんでした」

「なるほど・・・・・確かにそれほどの技術、広まれば悪用するものが現れるかもしれん」

王様は納得してくれたようですね。

「本当なら、大精霊のことを話すことも、まずいのですが、それだけは何とか許可をいただけました。詳しく話せなくて申し訳ありません」

私は、すまなそうな顔をします。

もちろん、演技ですけどね。

「いや、よい、そういうことなら詳しくは聞かぬ。そなたも無理をしてくれたようだしな」

「ありがとうございます」

ふぅ、これで一件落着です。

何とかなりましたね。

「王様、お待ちください」

私が終わったと思い、気を抜いたところで、待ったがかかりました。

何ですか？

私は変な言葉遣いしてて疲れてるんですけど！！

「宰相よ、どうしたのだ？」

「はい、王様。先ほどこの者が『特殊な大精霊』なるものがいると言っていましたが、そのような存在は確認されておりません。これは、宮廷魔術師長にも確認しております」

あ～～～やっぱりそう来ましたか。

確かに、宮廷魔術師ほどになれば、精霊と感知する方法くらい知ってそうです。

「しかし、宰相よ、現に娘は治っているのだぞ？」

「確かに、ティアノート様の病は治っておいでです。しかし、そのことが『特殊な大精霊』がいるということにはなりません。それに、これほどの技術があれば、我が国はもっと豊かになりますぞ」

まぁ、宰相さんが言うこともわからなくはないです。

それに、国のことを思っているのもわかります。

でも、それはできないですよ。

だって全部でたらめですから。

「しかしだな、宰相よ・・・」

「王様、しかしではありません。もしこの技術が他国に知れているとしたら、大変なことになりますぞ、それに、この者はリーン王国の出身、あの大国が動き出したら、我が国もただではすみません」

宰相さん、心配なのはわかりますが、少し暴走してますね。

冷静になってもらわないと・・・。

「もし、これがこの者の持つ技術ではなく、『特殊な大精霊』が持つものだというならば、その姿を見せてもらおうではありませんか！！大精霊というならば、それくらいできるはずですぞ！！」

仕方ないですね。

ここは真貴ちゃんにお願いしましょう。

（真貴ちゃん、予定通りお願いできますか？）

（もちろんです。任せてください）

「愚かな人間よ、我のことが信じれぬと申すのか？」

真貴ちゃんが低い声で言います。

何処からともなく聞こえてきた声に、宰相は驚きます。

宮廷魔術師も、本来は見えずとも、感じることくらいはできるはずの精霊が感じられず、困惑しています。

「我は、そこらの精霊とは違う、探そうとも、我を感じられるのは我が認めたもののみだ！！」

宮廷魔術師長が精霊を感知しようと必死になっているのを見て、真貴ちゃんは言います。

ノリノリですね、真貴ちゃん。

なんだか楽しそうです。

「愚かなお前たちに我が力の一遍、見せてやろう」

真貴ちゃんがそういうと、謁見の間を強風が吹き荒れます。

しかし、それは顔や髪を吹き付けるのに、衣類は一切はためきません。

その異常な光景に、みんな呆然としてしまいます。

まぁ、これは魔力を隠ぺいした状態で風の魔法を使い、完全に制御することで服が揺れないようにしているだけですね。

とはいっても、こんなことできるのは真貴ちゃんだけでしょうし、最近かなり制御がうまくなった私でも、できる気がしません。

「今回はこれで勘弁してやろう、しかし、次に我が『契約者』を疑うならば、それ相応の覚悟をもってせよ」

真貴ちゃんはそう言って強風を収めると、私の所に来てクスクス笑いました。

楽しかったんですね。

「みなさん、すいません。私も『簡易契約』しているとはいえ、この大精霊の行動を制限できるわけではありませんので、あまり怒らせないようにしてください」

私はそう言っておきますが、呆然としている人達を見て、心の中で大爆笑しています。

ふと、王様の近くを見ると、ティアちゃんも肩を震わせて笑うのをこらえていました。

「わ、悪かった。宰相も決して悪気があったわけではないのだ」

王様がそう言って宰相さんをかばいます。

「だ、大丈夫です。大精霊もそれは分かっているので今回は風を起こしただけで済ませたみたいです」

私は少し慌ててそう言います。

「うむ、それを聞いて安心した」

王様は心底ほっとした顔をしました。

すこし、やりすぎたでしょうか？

「さて、色々あったが、そなたが娘を救ってくれたことに変わりはない。褒美を取らせようと思うのだが、何か望むものはあるか？」

ご褒美ですか・・・欲しい物、欲しい物。

お金はそれなりにありますし・・・かわいい美少女・・・とかいったら真貴ちゃんとティアちゃんに怒られそうですし。

今は特にな・・・・・あ、いいこと思いつきました。

「王様、今はこれといって欲しい物はないのですが、ひとつお願いしてもよろしいでしょうか？」

「うむ、なんなりと申して見せよ」

「私がこの先、個人の力ではどうしようもない事態に陥った時、一度でいいので全力で力をお貸し願えませんか？」

「ふむ・・・それはまた変わった願い事だな。よし、わかった。何かあったなら私を頼るがよい。全力で解決して見せよう」

「ありがとうございます」

私がお礼を言うと、王様が立ち上がりました。

「これにて今回の謁見を終了とする」

王様が宣言したことで、やっと終わりました。

うぅ～～変な言葉遣いしすぎたせいで自分の話し方忘れてたらどうしましょう？

それに・・・すごく疲れました。

「リタ、さっきのお願いって、何か考えがあるの？」

部屋に戻ると、さっきのことについて真貴ちゃんに聞かれました。

「あ～～～特にこれといって願い事がなかったから、ついそういいました」

「嘘ですね」

誤魔化そうとしたら、簡単に見抜かれました。

けれど、このことは話しにくいです。

特に真貴ちゃんには。

「まぁ、リタが考えていること、何となく想像は付きます」

「え！？」

その言葉に私は慌てます。

真貴ちゃんには悟られないよう特に注意していたんですけど！！

「ティアのことですよね？」

あ、これは完全にばれています。

「最近のティアの態度を見ればわかりますが、リタのことが好きですね。けど私に遠慮している。リタはそんなティアを受け入れたいとは思っているけど、私のことが大好きなのには変わらない。なので、どうしたらいいのか悩んでいる。っとそんなところでしょうか？」

さすが真貴ちゃん、全部当たっています。

「・・・・・ごめんなさい」

私は謝ることしかできません。

「いいですよ」

「え？」

「ですから、ティアを受け入れてもいいです。私達はこれから永遠ともいえる時を生きていかなければならないのです。リタを支える人が少しくらいたくさんいても構いません。ただし！！私が一番です！！それだけは譲れませんよ？」

真貴ちゃんのその言葉に、深い愛を感じました。

「真貴ちゃん、大好きです！！真貴ちゃんが一番です！！この世の終わりまで、ずっと一緒にいましょう！！」

私はそう言って、真貴ちゃんに抱き着くのでした。