第８３話 再会
「今日は楽しかったわ！ありがとね♪」
退店し、時計台の下でリゼが放った第一声だった。
リゼはご機嫌のようだった。
「なぁ、リゼ。もしもゼルがまた『四星の絆』を狙うことがあったら、教えてくれないか？」
ゼルとリゼは付き合っている。
期待できないと思うが、ダメ元でムビは尋ねてみた。
が、返事はあっさり返ってきた。
「いいわよ。というか、私もゼルに『四星の絆』を狙うのを止めるよう言ってみるわ。あいつが聞くか分からないけどね……」
これも嘘ではないようだ。
ムビは昨日からリゼがやたらと協力的なのが不思議だった。
嫌いな相手でも、親切をすると良い事があるのかもしれない。
「それじゃあ」
軽く手を振り、ムビは去っていった。
リゼはムビの後ろ姿をずっと見ていた。
ふふっ、少しは信頼回復してもらえたかしら？
久しぶりに元気出たなー。
近いうちまた誘おうかしら。
ああいうのは多分押しに弱いだろうし。
「もし……『白銀の獅子』のリゼさんではないですか？」
裕福そうな中年男性がリゼに声をかけてきた。
「そうだけど？」
「おおっ！これはお会いできて光栄です！先程、店から出て行かれるのを見かけました。私、店のオーナーでございます。お土産をご用意しましたので、よろしければお持ち帰りください。今後ともぜひ御屓に」
紙袋にはワインボトルが入っていた。
「あら、どうもありがとう♪」
リゼは紙袋を受け取り、上機嫌で帰宅した。
リゼは家に帰り、ワインボトルを開けた。
ふふふ、上等そうなワインじゃない。
リゼはグラスに注ぎ、ワインを飲んだ。
さーて、そろそろ寝ようかしら……あれ？
リゼはベットの上に倒れた。
体が動かない。
これは……麻痺毒！？
「ふふふふ」
ベッドの下から男の声が聞こえ、リゼは恐怖する。
――ちょっ……誰！！？
ベットの下から這い出て来たのは……『蝦蟇蜘蛛』の頭領、ゲロッグだった。
「久しぶりじゃのう、リゼたん♡」
「ちょっ……何であんたがここに！！？」
「ふふふ、ダメじゃないか、人から貰ったものを簡単に口に入れては」
あのワイン……もしかして、こいつの仕業！？
「あの店のオーナーはワシの仲間じゃ。痺れ薬入りのワインは美味かったか？」
「あんた……よく私の前に現れたわね！殺してやる！」
リゼは体を起こそうとするが、痺れ薬の影響で全く動けない。
―――くそっ……最悪！
「無駄無駄。2〜3日はまともに動けんぞ？」
ゲロッグは勝ち誇ったような笑みを浮かべる。
「ワシはあの後、『Dtube』でそれなりの名声を得てのう。『両面宿儺』からスカウトされたんじゃ♪全部お主のおかげじゃ、感謝するぞぃ♪」
ゲロッグは動けないリゼの頭を撫でた。
「触るなっ……！殺すぞ！」
「おっと、お怒りのようだな。ところで、お主の人気が変態金持ち共の間で爆上がり中でな。お主を売るため攫いに来たんじゃ♡」
「はぁ……！？ふざけたこと言ってんじゃ……！！」
「どれどれ。攫う前に、久しぶりに味見させて貰おうかのう♪」
ゲロッグはリゼに馬乗りに跨り、胸元を開けさせた。
「ふうむ？呪いが解けておるのう？……どうやって解いたんじゃ？」
「はっ！あんたがヘボかったんじゃないの？」
「ふむ、まぁ良い。また呪いを掛けてやるからな？今日は朝まで楽しもうかのう？？」
「やっ、やめっ……！」
深夜の密室。
一晩中、ベッドの軋む音が止むことはなかった。
―――前日。
ゼルは『両面宿儺』のノームと電話していた。
「おい、どういうことだ！？『四星の絆』は生きてるじゃないか！？」
ゼルが怒鳴り散らす。
「いやいや。こちらとしても想定外ですよ。まさか、デスストーカーが倒されてしまうなんてねぇ」
「お前らには高い金を払っているんだぞ！？失敗しましたで済むか！！」
ゼルが机をドン！と強く叩く。
「しかも、『白銀の獅子』が依頼した噂が広まってるぞ！SNSでも炎上中だ！どういう情報管理をしているんだ！？」
「……何を言っているんです？襲う前に、『白銀の獅子』が依頼したことをバラすよう、注文を付けたのはあなたではないですか？」
「それは、あいつらが死ぬ前提の話だろうが！生きてる上に、情報だけバラすなんてどういう神経してんだ！！」
「まぁまぁ落ち着いて。私らは、やるべきことをやりました。失敗したのは残念ですが、しょうがない。お金は、前金だけでよろしいです」
「……ふざけるなよ！？金だけ持ち逃げする気か！？今すぐこの状況をなんとかしろ！！」
「それには、別途依頼料が必要です。それなりに広まっているようですからね、お値段は今回の依頼の比ではないですよ？」
ゼルは自分の血管が切れるのではないかと思った。
「そんな金、あるわけ……」
「そうですか。それでは、話はこれまでです。またのご依頼をお待ちしております」
くそっ……！
なんとかならないのか……！？
そのとき、ゼルの脳裏に閃きが走った。
「……待て。金ならある。すぐに、この状況をなんとかしろ」
「ほう……。かなりお高いですよ？」
「構わない。いくらでも出す」
そうだった。
俺には、『四星の絆』から横取りした金があるじゃないか。
鑑定結果が出て、口座に振り込まれるのは明日だが、恐らく数百億は下るまい。
「俺達を完全に潔白にしろ。そして、『四星の絆』の評判を地に落とすんだ。いいな？」
「ほほほ。お安い御用で」
