第２５話 決闘
酒場にて、男達が話していた。
「お前、最近の休日何してるよ？」
「そりゃお前、『Mtube』で冒険者関連の動画ひたすら漁ってるよ。中でもやっぱ決闘の動画は一番面白いね」
「決闘は確かに熱いよなぁ。俺もPPV購入してよく観戦してるぜ」
「色んな冒険者の試合があるけど、最近一番の注目は『白銀の獅子』だよな」
「あぁ、あそこは凄いよな！18戦18勝18KOだろ？時間切れ判定なしの、KO率100%！」
「間違いなく今一番の注目株だね。国内ランキング入りもしているし、国内チャンピオンも狙えるって話だぞ。PPVや観戦チケットも飛ぶように売れるんだとよ」
「いいなぁ、俺も一回生で見てみてぇなぁ」
そのとき、一人の男のスマホに通知が届いた。
「あっ！噂をすれば！『白銀の獅子』が決闘やるってよ！」
「まじか！どれどれ……3日後！？また随分急だなぁ」
「普通数か月前から告知あるもんな。でも、『白銀の獅子』ならスタジアム埋めるだろうなぁ」
「どれどれ対戦相手は……ん？Dランクの『四星の絆』？聞いたことねぇなぁ」
「あっ、俺地下アイドル好きだから知ってる！その子達めっちゃ可愛いぞ！」
「へぇ〜、そうなのかぁ〜。まぁDランクなら『白銀の獅子』の圧勝だろうけど。え〜と賭けの対象は……ん？『四星の絆』全員の『白銀の獅子』パーティ加入？」
「へぇ〜。誰か一人引き抜くのは良くあるけど、パーティ丸ごとってのは珍しいなぁ」
「俺会場行くけど、お前どうする？」
「そうだなぁ、いい機会だし、スタジアムで生で見てみようかなぁ」
「OK！チケット販売、明日の0時からだってよ！秒で完売するから、明日はスマホ開いて待機だぞ？」
「チケット買えるといいなぁ〜」
「そういや、公式がやってるブックメーカーで勝敗予想の賭けができるから、やっといた方がいいぞ。
今回は間違いなく『白銀の獅子』が勝つだろうからな」
「まぁ、オッズは雀の涙ぐらいしかないだろうから、でかい額突っ込んで酒代ぐらいは稼ぐか」
3日後、『四星の絆』は決闘スタジアムの前に立っていた。
「ここがスタジアム……初めて来ましたけど、なんて大きい……」
「お客さんもいっぱい並んでる……私達、今からここに行くんだ……」
「収容人数は3万人ですからね。行きましょう」
ムビ達は関係者用の入口からスタジアムに入った。
「ムビ君ってさ、『白銀の獅子』の頃、スタジアムに来たことあるんだよね？」
「そうですね。十数回来てます。ただ、『動画編集者』は非戦闘要員とカウントされるので、戦闘フィールド内の関係者用のベンチでいつも試合を見ていました」
廊下を歩いていると、案内スタッフが『四星の絆』を待っていた。
「『四星の絆』の皆様ですね。控室にご案内します」
控室内に通され、5人は椅子に座る。
「やばい……緊張し過ぎて、口から心臓が出そうだよ」
「ムビ君、レベル差相当あるけど、本当に大丈夫なんだよね……？？」
「大丈夫です。作戦通りやれば、必ず勝てます」
「……分かった。ムビ君を信じるよ」
「あとはやるだけです。結果はどうあれ、集中していきましょう」
一時間程待ち、案内スタッフが控室のドアを開けた。
「時間になりました。戦闘フィールドへ移動をお願いします」
5人は、暗い廊下を歩いていく。
遠くから歓声が聞こえてくる。
暗闇の向こうに、光が見える。
光に近づく程、歓声が大きくなっていく……。
5人が戦闘フィールドに出た瞬間、体がビリビリする程の物凄い歓声が上がった。
スタジアムは観客で埋め尽くされており、空席がどこにも見当たらない。
「凄い……これが3万人の観客……」
ユリがくすっと笑う。
「どうかしましたか？」
「ううん・・。ドームに立つときってこんな感じなのかなって思って」
「確かに。なんだか夢が叶ったみたいですね」
「行きましょう。私達の夢は終わらせません。必ず勝ちましょう」
戦闘フィールドの中央には、既に『白銀の獅子』の4人が待ち構えていた。
「よう、アイドルを引退する準備はできたか？」
『白銀の獅子』から、猛烈なプレッシャーが放たれる。
かつて『四星の絆』が感じたことのない、圧倒的な圧だ。
間違いなく、ぶっちぎりで過去最強の相手。
「……これがAランクパーティ……」
「……こんなのに勝てっての……？無理ゲーじゃん……」
