Aランクパーティをクビになった『動画編集者』がアイドルパーティに加入して無双

第３章 S級冒険者選抜大会

第１４０話 薔薇は血を喰む

　昼下がり。

　ムビが修行に励んでいると、リリスがやって来た。

「ムビ様。お一人にしてしまい、申し訳ありません」

「ううん、大丈夫。王女様は忙しいもんね」

「昨日と一昨日は時間が取れましたが、普段は一日中予定が組まれておりまして。できるだけ時間を作って、ムビ様の修行のお手伝いをと思います」

「ありがとう。無理しないでね」

「ムビ様が優勝するためですもの」

　リリスは剣を手に取り、ムビと向き合った。

（今日、リンさんに決めた技、早速使うぞ……！）

　ムビは一気に距離を詰め、強烈な一閃を放つ———

　———が、リリスはその剣を受け止め、螺旋を描くような動きで剣を弾き飛ばした。

「……ああっ！」

　ムビは悔しそうな声を上げた。

「今のは、縮地を使った奇襲ですか。起こりが読みやすく、縮地をするまでに若干のタメがあります。肩甲骨の可動域もまだ狭いですし、私の剣を弾くには闘気がまだまだ足りません」

　リンには通じた技が、リリスには全く通じなかった。

　そしてたった一撃で、ものすごくたくさんの指摘を受けた。

「あはは……。姉弟子には成功したのに……。やっぱり師匠はすごいや」

「姉弟子？」

「リンさんです。今日、少し立ち合い稽古をしてもらったんです」

「ふーん。そうなんですね。あの子が……」

　---

「リリス様、失礼します」

　夕方。

　リンが紅茶を持ってリリスの部屋を訪れた。

「ありがとう」

「2時間も修行に付き合われていたんですね。大丈夫ですか？」

「大丈夫。仕事は何とか終わらせるから」

　リリスの机には書類が山積みになっていた。

「どうかご無理をなさらずに。お体を壊されては大変です」

「そうね。あなたの入れてくれた紅茶で回復するわ」

　リリスの細やかな気遣いに、リンは嬉しそうに微笑んだ。

「ところでリン。今朝、ムビ様と立ち会ったそうね」

　リンはピクリと反応する。

「申し訳ございません。リリス様のご友人に、無礼を働いてしまって……」

「いいのよ。で、結果はどうだったの？」

　リンは数秒間固まった。

「負けました……。正直、何をされたのかも分かりませんでした」

「あら、そうなの」

　リリスはクスリと笑った。

「気にする必要はないわ、リン。あなたは十分天才よ。ムビ様が特別なだけ」

「リリス様。私は、リリス様の修行にも耐え抜きました。リリス様には遠く及ばずとも、それなりの剣の技量はあると自負しています。修行初日でボロボロになったあんな男に、遅れをとった自分が許せません」

「やっぱりね。そんな風に思ってると思った」

　リリスは紅茶を一口飲み、口を開いた。

「単純なこと。あなたや他の騎士たちに課した修行とは、別メニューというだけ」

「べ……別メニュー……？」

「そう。仮にあなたがあの修行をしたら、恐らく死ぬわ」

　リンは言葉を失った。

「総合的な剣の技量、闘気の扱い方はまだあなたの方が上よ。でも、ムビ様とあなたには埋めようが無い程の大きなパラメータ差がある。今日の敗北は忘れていいわ。……でも、ムビ様は、とてつもない速度で剣の腕を上げている。恐らくあと数日もすれば、剣の技量でも敵わなくなると思うわ」

「……あの男は、何者なのですか……？」

「さぁね。だから、すごく興味があるの」

　リリスは窓の外を見た。

　修行に励むムビの姿を見て、嬉しそうに笑った。

　---

　18時。

　ムビはヘトヘトになりながら修行を終えた。

（きょ……今日も体が限界……早く休めないと……）

　風呂に入り、夕食を済ませ、離れへ向かう。

「ムビ様」

　後ろから、呼び止められた。

　振り返ると、そこにいたのはリリスだった。

「ふふ。今日は私が不在でしたが、その様子なら変わらず鍛錬に励んだようですね」

「あはは……。早く上達したいから、手を抜いてる暇なんてないよ……」

　ムビは疲労と眠気でフラフラしていた。

「明日からは今日のように、少ししかお付き合いできないと思います。初日教えたことを、きちんと守ってくださいね」

「分かった……。まかせて……」

「ふふふ。では、あまり引き留めては悪いですね。おやすみなさい」

「おやすみ～……」

　ムビはフラフラした足取りで、離れの中へ入っていった。

「ふふ。ムビ様も頑張っているみたいですね。さて、私も、仕事に取り掛かるとしましょうか」

　---

　部屋に戻ったリリスの前には、拘束された男がいた。

「ひいいいいっ！！」

　リリスの顔を見るなり、悲鳴を上げる。

「あらあら可哀そうに。何か怖いことでもあった？」

　そう言うなり、リリスは鞭で男を叩く。

「ぎゃああああああああっ！！」

　男の悲鳴が部屋に響き渡った。

　男の皮膚が剥がれ、血が流れる。

「はぁ。もういいわ。セバス、片付けておいて頂戴」

「かしこまりました、リリス様」

　リリスは男の血液を採取し、部屋を後にした。

　---

　尋問官。

　齢16になったリリスに与えられた仕事の一つ。

　リリスは口を割らせるのが上手いと評判で、どうしても口を割らない強情な捕虜がいた場合、尋問を担当することになっていた。

　先程部屋にいた男は、帝国軍の捕虜。

　重要な情報を知っている可能性が高いと、リリスに尋問が任された。

（尋問というより、やっている内容は完全に拷問ですが……。それでも、他の変態拷問官と比べたら、だいぶ優しくしていますが）

　リリスは月明かりの中庭園を歩き、立ち止まった。

　目の前には、〈ヴェルノクの薔薇〉があった。

　採取した男の血液を、薔薇の根元に垂らす。

「さぁ、たんと吸って、大きくなぁれ」

　伝承で伝わる、〈ヴェルノクの薔薇〉の逸話。

　夜になると、吸った血の記憶が微かな囁きとなって風に乗る———。

　もちろん、そんな囁きなど聞こえない。

　リ(・)リ(・)ス(・)以(・)外(・)に(・)は(・)。

　血を吸った〈ヴェルノクの薔薇〉は、男の記憶を囁き始めた。

「ふむふむ。———へぇ、そうなの。教えてくれて、ありがとう」

　リリスは笑顔で自分の指先をナイフで切り、お礼とばかりに〈ヴェルノクの薔薇〉に血を与えた。

「さて。これで仕事は終わり」

　リリスは夜空を見上げる。

　見事な満月が浮かんでいた。

「こんなにも月が綺麗だと、たぎってしまうわ……」

　リリスは部屋に戻った。

　男の姿は既に無く、セバスチャンの姿もない。

　部屋の鍵を閉めると、鍵付きの引き出しを開けた。

　中には、厳重に封がされた禁書があった。

　〈ヴェルノクの薔薇〉に教えてもらった、王家に隠された禁書だった。

（久しぶりに、発散させてもらおうかしら）

　リリスは禁書を開くと、転移の魔法が発動した。

　リリスが転移した先は———未踏破ダンジョン、「無限迷宮」の深層だった。

　目の前には、巨大な狼の魔物がいた。

「禁忌指定……討伐推奨レベル320———フェンリルね」

「Grr……」

　フェンリルはリリスに気付くと、強大な口を開け、リリスに飛び掛かった。

　ザンッ！

　リリスはフェンリルの前足を両断した。

「キャインッ———！」

　大量の血液が噴き出し、雨となって滴り落ちた。

「———あはぁっ♡」

　強い魔物は好きだ———。

　体が大きいから。

　体の大きい魔物は好きだ———。

　血がいっぱい出るから。

　フェンリルは狂気の笑顔を浮かべたリリスに、何度も何度も斬られた。

「グギャアアアアアアアッ！」

　斬撃が30を超えたあたりで、フェンリルは断末魔の声を上げて息絶えた。

　リリスは血の海の中で、自分の体を抱き締めた。

（なんて温かい血！ああ、体が熱い———！全然、興奮が収まらない———！）

　リリスの脳裏にはムビが浮かんでいた。

（それもこれも、ムビ様のせい！修行でいっぱい傷つくから———！いっぱい血を流すから———！捕虜の男を拷問したぐらいじゃ、全然足りない！フェンリル一体じゃ、全然足りない！！）

　リリスは灼熱の衝動に駆られ、ダンジョンの奥へ突き進んでいく。

　魔物に遭遇する度に、周囲は血の地獄と化す。

（この血がもしも、ムビ様のものだったら———。だめ。だめだめだめ。想像してはだめ。そんなことは、許されない———）

　理性で抑え込めば抑え込むほど、本能がマグマのように溢れ出す。

　血を見るだけで、いとも簡単に狂える。

「グオオオオオッ！」

　大型の魔物の群れに遭遇した。

「いいよぉッ……きてぇぇッ♡♡♡」

　リリスは甘く蕩けた顔を浮かべながら、無我夢中で剣を振るった。

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