異世界Ｃマート繁盛記

第59話「いい服」

「いい服、ですかー？」

　いつもの昼すぎ。いつものＣマートの店内。

　俺の問いかけに、バカエルフのやつは、きゅるんと、小首を傾げてみせた。

　そんな可愛い仕草をしてみせたって、なにもやらんからなー。

「ああ。そうだ。いい服だ。――そーゆーのって、どこで売ってるものなんだろう？」

「うちで売ってるじゃないですか。てぃーしゃつ、とかいう服なら」

「バカ。ああいうんじゃねえよ。Ｔシャツなんて、ぜんぜんいい服じゃねえよ」

「でもいい感じの漢字。書いてありますよー。よく売れますよー」

「そりゃ。まあ。売れるが……」

　Ｔシャツはうちの店における売れ筋商品。

　それ以外の衣類は一切売れない。だがＴシャツだけはよく売れる。

　服が売れないことには、理由があって――。品が悪いわけでも、不人気というのでもなく、ただ単に〝需要〟がないからだ。

　この世界における〝服〟というものは、ぼろぼろになって、すっかり着られなくなるまで着るものであるらしい。

　現代世界のように、「去年のものを着るだなんてウッソ!?　やっだー!?　信じらんなーい!?」なんていうことはない。

　５年とか６年とか着る。道行く人の着ている服のビンテージ感からいうと、１０年ぐらい着ているのかもしれない。

　服をそれだけ長持ちさせるということは、つまり、服の買い換えも少ないということで――。

　よって、服はまったく売れない。

　まあ、現代世界の服のデザインが、こちらの人のセンスに合わないということもあるのだろうが――。

「服って、どこで売ってるんだろうなー」

　俺はそうつぶやいた。

　この異世界にきてだいぶ経つのだが、服屋というのものは、見たことがない。

　それ以前にお店が少ない。

　道の向かいにオバちゃんの食堂があって――。あとは、街の真ん中のほうに、鍛冶屋があって――。

　剣や盾や包丁やハサミやカミソリや、ベルトのバックルやら、金属製品などを売っている。花屋もあったし。床屋もあった。

　肉や穀物などの食料品なら、いつも午前中に開いてる露店街で、いつでも買える。

　しかし、服の需要がないせいだろうか。

　〝服屋〟という専門店は、どうも見あたらないのだ。

「つぎのバザーは、もうちょっと先になりますねー」

「どのくらいだっけ？　……エナちゃん？」

「……モームの節。まだあと７日残ってるよ？」

「じゃあ、あと、７日はやりませんねー」

「そっかー……」

　ずいぶん先だな。

　しかし。なんだ？　モームの節とかいうの？　向こうで言うところの「月」みたいなものか？

　じゃあ、毎月、月はじめの１日とかに、バザーがやるわけか。

　そこで服とかも、買えるのか。

　そういえば、バザーは覗いたことはなかったな。

　これまでにも何回かやってたのは知ってたが……。

　なんかお祭りやってんのかなー？　くらいな感じで。あまり気にしていなかった。

　こっちも商店主なわけで、お祭りをやっているからといって、店をほっぽり出して見にいくわけにもいかない。

「おまえの服とかも。そういうところで買ったのか」

「これはー……、いつどこで手に入れましたっけ？　はて？　思い出せないです」

　自分の緑色のチュニックを引っぱって、バカエルフは言う。

「なんだよ。そんなことも忘れてんのかよ。バカだ。やっぱおまえはバカエルフだ」

「うふふ。マスターより年寄りかもですよ？　――この服」

　うげっ。やり返された。

　ほんとだとすると、ちょっとコワいぞ。

　ファンタジー世界のエルフは、じつはコワい生き物だった。

「おまえ。アウトな。色々な意味で」

「アウトになってしまいましたー」

　てへぺろ、と、舌を出す。

　だから。そんな可愛い仕草をしてみせたって、なんも、でねーっつーの。

　服なんて買ってやらねーっつーの。

　おまえの服を買う話なんか、してねーっつーの。

　ぺーっ、ぺっぺーっ。

「エナちゃーん、呼んでますよー？」

　バカエルフが言う。

　その声に呼ばれて、エナが、「わたし？」というふうに、自分の顔を指差した。

「そう。エナだよ。エナの服だ」

「わたしの……服？　あるよ？　これ？」

　エナはいつも着ている自分の黒い服を、ぴろっと指先でつまんでみせた。

　エナの着ている服は、質素なワンピース。そして色は黒。

　飾り気もなんにもない。実用一辺倒の服だ。

　バカエルフのほうは、上は草色に染めたチュニックとかいうもの。下は枯れ草色のズボン。ツーピース仕様となっていて……。こちらも旅人向けの実用的な格好であるわけだが、まだ飾り気というものが感じられる。

「うーん……。それも服ではあるんだがー……。なんつーか、こう……？　このあいだみたいな、なんか、かしこまった感じのときに、女の子は、いい服を着るもんなんだー」

　なんとか説明しようと、俺は試みる。

　しかしどうもうまく伝わらない。異世界の壁というやつか。

「ほら。このあいだ、キングのやつが、うちの店を貸し切って、お友達を呼び集めて、なにかの会をやってたじゃん？　あいつらみんな、いいおベベ、着ていたじゃん？」

「おべべ？」

　エナは首を傾げる。

「キングたちはいつもああいう感じですよ。ほら。一目でわかるじゃないですか」

「あそこまで、いい服じゃなくてもいいんだが。なんかこう。もうちょっとだな」

　エナの黒いワンピースを、上から下まで見つめながら、俺はそう言った。

　はにかんだような顔を浮かべて、膝小僧を隠した。

「このへんだと。いちばんファッショナブルなのはー。オバちゃんかなー」

　オバちゃんが、いちばんファッション・リーダーっていうのは……。どうなん？

　まあ外見はロリでＪＳだが。ＪＣくらいかなと思ったこともあったのだが、正真正銘モノホンのＪＣのジルちゃんと並べて見比べてみたら、ああこれはＪＳだわー、と、一目瞭然だった。

「いい服……、って？　どういうの？」

「ええと。だな……」

　あらためて問われると、困ってしまう。

「たとえば、色が、カラフルだったりするな」

「黒……、だめ？」

「エナは黒、好きか？」

「うん。好き」

「じゃあ。黒でもいいんじゃないか？　モノトーンっていうのもあるからな」

「色のほかは……、どういうの？」

「うーん。形かなー」

「かたち？」

「ほら。バカエルフは、ズボンだろ。――あとオバちゃんなんかは、ホットパンツで生足で、あと、ビスチェ？　――なんかそんなようなの、重ね着していたりするだろー」

「そうだっけ？」

　エナは首を傾げている。

　おーい。そこまでファッションに関心ないんか……。

「じゃあ、ちょっと見てこーい」

　エナは、たたたっと、店の外に走っていった。

　オバちゃんの食堂は、すぐそこだ。

　やがて帰ってくると――。

「……ほんと、……だった」

　息を切らせて、そう言った。

　うん。一生懸命、走って見てきたんだなー。

　うん。エナ。かーいー。かーいー。

「エナも、違う服、着てみるか？　べつに無理にとは言わないが」

　俺はそう言ってから、しばらく待った。

　エナが自分の意見を口にするには、時間が必要なのだ。

「……ちょっと。着たい」

　しばらくして、エナはぽつりと、そう言った。

　そして、すぐそこに続けて――。

「だけど、賓人《まれびと》さんの迷惑になるなら。……着なくてもいいよ？」

「ふふふっ……。エナちゃん？　マスターは、エナちゃんに着せたいんですよー」

「おいおい。なにを言ってるバカエルフ。べつにそういうわけじゃないぞ。バカめ。おまえはほんとバカだな」

「……着なくていいよ？　へいきだよ？」

　バカエルフのやつを糾弾していたら、エナが遠慮をはじめてしまった。

「ああああ。わるいわるい。ごめんごめん。俺。嘘ついた。いま嘘つきました!!　エナが可愛い服着たところを、ちょっと見たいかなー、と、思った。俺が思った。エナが迷惑だったらいいんだけど。そうでないなら、ちょっとは興味あるなら、着てみてくれたらといいなー、と、思うんですけど。どうでしょうか？」

「マスター。どうして、そこ、敬語なんですかー……？」

　バカエルフのやつが、くすくすと笑っている。バカめ。ほんとバカめ。

「……着てみたい、です」

　エナはずいぶんと経ってから、そう答えた。

　それまで針のむしろの上にいた俺は、その答えをもらって、はー、っと、息を大きく吐き出したのだった。

　　　　◇

　とっておきのときのための、いいオベベを、エナに用意しよう。

　と、そう決まったのはいいのだが――。

　街のなかでは売ってないし。

　こっち（現代）で買うにしても、どういうのを選べばいいのか、俺、わかんねーし。

　困ったときには、美津希大明神――。

　美津希ちゃんに頼んで、選んでもらうことになった。

　美津希ちゃんはエナと会っていて、もうエナのことは知っている。お泊まりしたときにも、一緒の毛布で一晩を過ごした。

　美津希ちゃんは大変ハッスルして、エナの服選びを手伝ってくれた。

　美津希ちゃんと一緒に半日、一緒にあちこち回った。

　俺が生まれてこのかた一度も行ったことのないような、女の子向けの店に出たり入ったりを繰り返し――。

　こちらの世界ファッションが、いかに進歩しているのか、俺は思い知ることになった。

　エナ向けの服を一着選ぶ。

　お礼――ということで、美津希ちゃん自身の服も、一着？　それとも一セット？　上から下まで一揃いを買ってプレゼントした。

　美津希ちゃんは大変喜んでいたが、助かったのは、むしろ、こっちで――。

　そして買ってきた服を、エナに着てもらったときには――。

　はにかみながら「似合う？」と聞いてきたエナに、俺は、もちろん――「イエス」と答えた。

　女の子が新しい服を着てみせたときには、いかなる場合であっても「似合う」と言わねばならない。そのくらいは心得ている。

　実際。似合っていたけども。

　新しい服が手に入ったが――。

　エナは普段はいつもの黒いワンピースを着ている。

　その服は、とっておきの日の服となった。

---

次回更新も２日後。

５／１０（火）１９時の予定でーす。