第05話 「賓人《まれびと》、店を開く」
「おや？」
向こうに着くなり、俺は周囲を見回した。
異世界転移も5回目となったからだろうか。今回はいきなり目的地に出現していた。
気がついたときには、街の外れにもう立っている。建物がそこに見えている。
街の中心部のほうに向かった。
このあいだの市場に向かおうと思っていた。また市場の端っこで、地面に商品を並べて、行き交う人々に見ていって貰おうかと考える。
だが、ある建物の前を通りがかったとき、ふと、そこに誰も住んでいない空き家になっていることに気がついた。
建物の窓は開きっぱなし。中もがらんとしている。床が少々埃っぽいが、店の中は広くていい感じ。
「あの……、すいません」
近くを歩いていた人に声をかけて、呼び止めた。
「ここって空いてるんでしょうか？」
「ああ。そこは空き家だよ。何年も前には店をやってたんだけど……。なんの店だったかなぁ？」
「ここの持ち主ってわかります？ 俺、借りれますかね？」
「ああ。わかるよ。ついておいで」
教えてもらったところに行って、おばあさんに話を通す。手持ちの金貨4枚を渡すと、おばあさんは仰天して、そんなに受け取れないよ1枚でいいよ、と返そうとする。
礼によって押し問答になって、金貨2枚で1ムルグの期間借りるということで、話がついた。
しかし1ムルグって、それ何日のことだろう？
まあいいか。
店を持った俺が、まずやったことは、床の清掃。
ほうきとちりとりは、たしか突っ込んであったはず――と、バックパックの中味をぶちまけて探すと、ほら、やっぱりあった。
5枚セットになってる雑巾を、1枚使って、ペットボトルの水で湿らせて、雑巾掛けをする。
一仕事終えて、店を綺麗にし終わったところで――。
俺は休憩がてら、外へ出た。
「うーん……」
腕を組んで店を眺める。
自分の店だ。マイショップだ。
なんか感動だ。感無量だ。
こーゆーの、なんてったっけ？
一国一城の主？
しかしファンタジー世界ってスゴい。登記がどーとか、保証人がどーとか、面倒くさいことは、なんにもなかった。
あんた誰？ とも聞かれず、持ち主のおばあさんに直接話を付けにいって、ほんの数分で話が決まった。このスピード感もスゴい。
外から店を眺めていた俺は、店の外見に、ひとつ、足りないものがあることに気がついた。
看板だ。
店の入口の上に、なにか看板っぽいものがかかっている。何かが書かれていたようだが、もう風化してよく見えない。
その看板は再利用させてもらうとして……。そこに店の名前を書かないと。
そのまえに、まず、店の名前を決めないと……。
これは一国一城の主としての、初めての役目であった。
聖なる儀式である。
俺は熟考に熟考を重ねた。
具体的には3秒間ぐらい考えた。
そして決めた。
「うん！ “Ｃマート”でいこう！」
荷物のなかからマジックを出してきて、店の看板に「Ｃマート」と大きく書いていると――。
「ここ。お店なんですか？」
近所の人が興味を持ってくれたのか。店の中を覗きこんできた。
「ええ。よかったらどうぞ」
俺は言った。
店内は掃除が終わったばかり。がらんとしていて、まだなにも並べていない。
だが俺はさっそくその人を招き入れた。
記念すべきお客さん第一号だ。
俺は品物をひっぱりだしながら、商品の説明をはじめた。
長い前置きにおつきあいいただいて、ありがとうございます！
はじめての店舗経営（超イージーモード）、ようやくスタートです。
次回、夜２０時の更新は、エルフ耳の店番を雇う話です。
