異世界Ｃマート繁盛記

第109話 「バカエルフ改名」

　いつもの昼すぎ。いつものＣマートの店内。

「なぁ」

　俺はバカエルフの背中に話しかけた。

「なんですかー？　マスター？」

　バカエルフはいつものおバカな笑顔で振り返ってくる。

「おまえの名前、なんつーの？」

「バカエルフですけど」

「そうじゃなくて、本当の名前」

「真名ですか？　それはちょっと長くて人間には発音不能だったりします」

「発音不能なら、どうやってその名前は使うんだ？」

「真名ですのでそうしょっちゅうは使いませんね」

「だから普通の名前だってば。誰かにつけてもらった名前があるだろう」

「ですからバカエルフですけど。マスターがつけてもらいましたー」

「……」

　俺は黙りこんだ。

　こいつ。わざとやってないか？

　商品の補充をしていたエナが、「何事？」という顔で、棚の合間からこっちを見ている。

　あー、ケンカしてるんじゃないから。だいじょうぶ、だいじょうぶ。

　俺は手をひらひらと振り返した。バカエルフと二人で、ひらひらと手を振って返すと、エナの黒髪が棚の向こうに消えた。

「おまえのことを、これまでずっとバカエルフと呼んできていたわけだが……。さすがにちょっと可哀想かと思ってな。それで違う名で呼んでやろうかと思ったのだ」

　俺は、どやあ、と胸を張った。

　どうだ優しいだろう？

「じゃ、マスターがなにかつけてくださいよ」

「だから名前、教えれっつーの。マナとかいうやつじゃなくて、おまえ、人間の両親から生まれた、ちぇ……チェイング？　とかいうのだっけ？　人間の両親がいるんだよな。なら普通に名前、つけてもらっているよな」

「チェイングじゃなくて、取り替え子(チェンジリング)ですけどね」

「いちいち細かいぞ」

「そっちの名前はあるんですが、ちょっと伏せておきたい理由がありまして。エルフがどこどこの街にいた、っていうだけならまだしも、○○っていう名のエルフがどこの街にいた、とか、そこまで特定されちゃうと、面倒なことになるかもなので」

「おまえ、ワケアリの人なの？」

「そんなたいしたことでもないですけど」

「お尋ね者か、なにかなの？」

「おたずね……って、なんですか？」

　そういえばこの世界は、悪人のいない世界だった。

　犯罪……という概念が、ひょっとしたらないのかも？

「まあともかく。名前。名前。名前……、ねえ……」

「エルフさんのおなまえ？」

「ああ、うんそう」

　考えているところに、品出しを終えたエナがきた。俺は生返事をする。

「エルフさんだよ？」

「それは名前というのとは、ちょっと違うなー」

「そうなの」

　俺の前をとことこと通り過ぎて、エナはそのまま、お茶を淹れにいく。

「うーん……。うーん……。うーん……」

　俺は考えた。考えた。いっぱい考えた。

「残念エルフ」

「残念エルフでーす」

「いやさすがにそりゃないな」

「べつにそれでもいいですけどー」

　バカなエルフはそう言うが、俺は知恵を絞って考えた。

「うーん……。うーん……。ポンコツエルフ」

「ポンコツエルフでーす」

「いいや。それもないよな」

　俺はまた考える。

「ダメエルフ」

「ダメエルフでーす」

「それもないよなー」

「べつにどれでもいいですが」

　俺はまたまた考えた。

「駄エルフ」

「駄エルフでーす」

　いやー？　なぜディスる方向性から、離れられないのだろう？

　自分でも不思議だ。

「ビッチエルフ」

「ビッチエルフでーす」

「いや。べつにビッチじゃないよな。これは違うよな」

「ところで〝ビッチ〟って、なんなんですか？」

「え？　しらんの？　しらんで言ってるわけ？　おまえ？」

「だからそれはなんなんですか？」

「い、いや……、しらんのなら、しらんままでいい」

　俺はそう言った。

　ちょっと顔が赤くなってしまっていたかもしれない。

「うーむ……。うーむ……」

　俺は考えた。だがネタ切れになってしまった。

「しまった。もう悪口が思いつかん」

「わたし、悪口言われてたんですね。なぜ悪口を言われているのでしょう」

「い、いや……、それはだな？　べつに深い意味はなくてだな」

　突っこみを受けて、俺はうろたえた。

「マスターがわたしに悪口を言うのって、ちっちゃな子が好きな子に意地悪したくなったりするとかいう、あれですか？」

「かーっ！　ぺっぺっ！　ぺーっ！」

「なんですかなんですか？」

「好きとかいうなや！　だーれがおまえなんかー！　ぺーっぺっぺっ！」

「わたしはマスターのこと、好きですよ？」

「うえっ!?」

　俺はまじまじと、バカエルフの顔を見つめてしまった。

　バカエルフのやつは、いつもと変わらないニコニコ笑顔を浮かべている。

「マスターは自覚がないのかもしれませんが。みんな、マスターのことが好きですよ？　オバちゃんもドワーフさんも商人さんも、そしてわたしもエナちゃんも」

　ああ……。〝好き〟ってな、そういうほうの好きか。

　あー。びっくりしたー。びっくりしたー。

　びっくりしたぞー！

「お茶、できたよ」

　エナがお盆に人数分のお茶を載せて、持ってくる。

　お茶菓子はバームクーヘンだ。向こうのお菓子だ。

「やっぱおまえなんか、バカエルフで充分だー」

「はい。マスターが付けてくれた名前ですしね。バカなエルフでーす」

「なんの話？」

　エナが覗きこむように言ってくる。

「なんでもなーい」

「なんでもないでーす」

「へんなの？」

　Ｃマートの午後は、いつものお茶の時間だった。