異世界Ｃマート繁盛記

第103話「おまつりに必要なもの」

「やー、めずらしいさねー。たっくんがおごってくれるなんてー」

「おまえには、いろいろ、世話になっているしな」

　ポニテ美人をファミレスに誘って、昼飯を一緒にする。

「なんでも食っていいぞ」

　メニューを差しだしながら、そう言った。

「ステキ肉とかも？」

「おう。食え食え」

　俺はそう言った。

　ごちそうといえばステーキか。こいつ。万年金欠なんだろうなぁ。もっと高い店にしてやればよかったか。でもこいつの昼休みのメシだし、近場にそんなに高い店なんてなかったな。しょうがないな。

　しかし、こいつ、「ステーキ」のことを「ステキ肉」とか言う癖。高校生のときのまんまだな。

　ウエイトレスのお姉さんに「レアで！」と元気よくステーキを注文して――。

　そして翔子は、俺に顔を向けた。

「――で、なんなの？　また頼み事？　こんどはなにで困ってんの？　それとも相談？」

「うえっ？」

　あまりにも鋭く、図星を指されて、俺はうろたえた。

「な、な、なんでそうなるのかな……？」

「そりゃ、これで二回目だし。また急にメシおごってくれるなんていうし。なんか下心あるに決まっているじゃん」

「し、し、し、下心……っていうのはー、な、なにかなー？」

「エナちゃんとケンカでもしたの？」

「いや、ないない」

「じゃあ美津希ちゃん――のほうはないよね。このあいだ話、してきたし」

　このあいだ、美津希ちゃんの件で、こいつに相談した。

　はじめは偽装ケッコンをして、美津希ちゃんに諦めてもらおうかと思っていたのだが、それよりもいいアイデアがあるとかいうことで、翔子に任せた。

　その結果、女同士話をつけて（？）、ぐいぐいとくる美津希ちゃんのアプローチは止まったわけだが……。

「じゃあエルフさん……、ってことも、ないよね。あの女神みたいな人とケンカなんてするはずないし」

「はあぁぁ？　女神ぃ？」

　あまりに変なことを言うもので、俺は思わず、そう言っていた。言うに事欠いて女神ぃ？　あのバカワンコを？　肉味のことだけしか頭にないおバカなやつを？

　まあたしかに、あいつはいつもニコニコしているやつだから、ケンカとかは、した覚えはないのだが。

　そしてまあ……、こいつがあいつをどう誤解していようが、それはいまは関係ないことで……。

「なんで俺の困りごとは、女がらみと決まっているんだ……？」

「だって、そうじゃん。あ――ケッコンしてくれっていうのは、なし、だからね？」

「しねーよ」

　ステーキが出てくる。うわーい、と、食いはじめた翔子を前に、俺は話しはじめた。

「なんか、あっちのほうで、お祭り？　カーニバル？　なんかそんなのが、あるっぽいんだ」

「ふむふむ」

「だけど、えらい地味なお祭りっぽくてな？　それでも楽しみにはしてんだけど。どうせなら、もっと楽しく、盛りあげられないかと思ってな」

「それで、なんでわしに？」

「おまえ。お祭りマスターだったろ？」

「ふえっ？　そだっけ？」

「そうだよ。毎年、神輿、担いでたじゃねーか。あと文化祭っていえば、率先して、模擬店とかやってたし」

「そういえば、たっくん、イベントのときって、ひっそりとしてたね」

「わりいかよ。お祭り大好き人間じゃねーんだよ」

　俺は知っている。よく見ていた。

　うちの地域の祭りというのが、ふんどし祭りなのだ。男がふんどしなのは言うに及ばず、なんと、女までもがふんどしとゆー、その筋には有名な祭りなのだった。

　ふつうは怯む。

　参加するにしたって、せいぜい小学校低学年ぐらいまで。

　それがこいつは、なんと高校生にもなって参加していたのだ。

　ふんどしを引き締めて、ぷりぷりしたケツを見せつけて、神輿をかついでいたのだ。

「あのさ、おまえ……、去年も出たのか？」

「でたけど？　道場の師匠が、氏子総代やってるし」

「今年も出るのか……？」

「でるけど？」

　なんですと。

「ああ……。うん……。応援にいくわ」

「応援？　一緒にかつごうよ？」

「無理」

　それはそうと、本題だ。

「お祭りっていえば、つきものの、あれやこれやがあるだろ。うちの店で、こんどの、そのカーニバル？　とかゆーのに合わせて、やろうと思っているんだが。ヤキソバだの、フランクフルトだの、綿菓子だの、あとヨーヨー釣りとかスーパーボールすくいとか、あーゆーの、どうやってやるのか、ノウハウがぜんぜんなくってなー」

「ああー、なるほどー。それは楽しそうだねえ」

　翔子は、うなずいた。

「いいよー。手配したげるよー。機材のレンタル店とか、知り合いいるしー。あんず飴とか、ソースせんべいとかで、クジやるんだったら、ちょっと特殊なものがいるから、テキ屋の知り合いに相談しないとだめかもだけど」

　テキ屋まで知り合いにいるのか。さすが、お祭り娘。

「クジは禁止だ。あっちの世界ってな、なんでか、娯楽がすくなくってな。クジなんてやった日にゃ、おまえ、みんな目をぐるぐるさせちまうに決まってる。そして当局に規制されちまうんだ。だから、射幸心？　とかゆーのを、あおるのは、なしな。せいぜい、スーパーボールすくいまでだな」

「ふぅん」

「ああ、あと、ラムネもいいわ。〝ラムネ部長〟がうちにいるから」

　エナがＣマートのラムネ部長だ。〝じゅーそー〟と〝くえんさん〟と、水と砂糖で、清涼飲料水を作り、空き瓶に詰め直してリサイクル販売をやっている。

「じゃ、出し物、なにをやりたいのか、書き出してみてよ」

　そう言われて、俺は、一覧を書き出した。

・ラムネ。（エナのお仕事）

・綿菓子。（お子様に大人気。たぶん）

・ヤキソバ。（これは外せん）

・イカぽっぽ。（見た目のインパクトだいじ）

・フランクフルト。（これがないと、はじまらない）

・かき氷。（ちと季節じゃないが、必須だろう）

・スーパーボールすくい。（男の子の魂）

・ヨーヨー釣り。（ハンティングの醍醐味）

・キラキラしたステキなジュエル、ひとすくいいくら。（女の子に大人気のはず）

　と、思いついたものを、次々書き出してゆくと――。

「ちょっとちょっと。それ何人でやるつもりなのさ？」

「えっ？」

「一人二役だの三役だの。無茶っしょ？」

「ああ、そっか……」

　うちの店員は三人。やれる出し物は、せいぜい、三つ。

「しかし……。うーむ……」

　俺はうなった。

　このなかから、三つに絞るなんて……。

　無理っぽい……。

「いや……、しかし……、だが……、うーむ……」

　俺がリストを見ながら、うなっていると……。

「じゃ、応援、呼べば？」

「応援？」

「あっち行ったことのあるコたち、何人、いたっけ？」

「おお！」

　俺は、ぽん、と、手のひらを打ち合わせた。

　いるいる！　たくさんいる！　中坊どもがわんさといる！

　オモシロイことの大好きな中坊が、いっぱいいる。

　ジルちゃんは定期便のアルバイトだし。そのカレシ……ではないっぽい、ケンケンとかいうオスガキも、もう何度か来ている。そのほかにザ・庶民派妹的なコと、ハイソなお嬢様っぽいコと、無口無表情のコと、厨二系のスカしたオスガキとかいて、このあいだ〝合宿〟とかいって、皆で泊まりにきていた。

　やつらの「ＧＪ部中等部」というのは、なにがなんだかわけがわからないが、なにやらオモシロイことを追究する部であるらしい。

　祭りだ！　とか言えば、きっと手伝ってくれるに違いない。じゃなかったら、もう泊めてやんねー。

「ひの、ふの、みの……」

　俺は全員を数えあげた。

　Ｃマートの面々。あとＧＪ部中等部の面々。

「おおお。うちと中坊どもで、もう九人！」

「ほらあと目の前に、親切な美人がいるでないの」

「一〇人！」

「あとなんだっけ？　オークのお姉さん？　もっくんにプロポーズしてるっていう？」

「いやあれはそんなロマンティックなものではなく、単なる交……。まあそれはいいとして。――一一人！」

「あと美津希ちゃん呼ばないと恨まれるよ？　もっくん、刺されるよ？」

「刺され――!?　一二人っ！」

　すごい！　リストはもっともっと増やしていいっぽい！

　その後、ＬＩＮＥでさくっと連絡を取って、中等部の連中と美津希ちゃんに応援を頼んだ。

　快諾だった。

　俺はスマホなんぞ永久始末しているので、連絡は翔子のスマホでやった。

　なんで翔子、皆とＩＤ交換してんの？　――ま。いいんだけど。

　そして、なんでか皆から、〝お姉様♡〟とか〝アネゴ〟とか呼ばれて、慕われているんだけど。――ま。いいんだけど。

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すんません。ちょっと間が空いてしまいましたが、「おまつり」連作のつづきです。

あと３話ほど、毎日１話ずつお送りします。