異世界Ｃマート繁盛記

第101話「おヒゲ剃り」

「おー、晴れたなー」

「うん、晴れたね」

「晴れですねー。お日様。しばらくぶりですねー」

　朝。俺たちは店の前に三人で並んで立っていた。

　何日間も続いていた雨音が、夜半に、ぱたりと途絶えていたから、ひょっとして――、と、思っていたが。

　朝になって、表に出てみれば、一面の青空がどこまでも続いていた。

「雨は行っちゃいましたねー。うしろ(、、、)のほうに」

　この世界では東とか西とかいうかわりに、「まえ」とか「うしろ」とかいう。

　エナが、「ばいばーい」と、「うしろ」の方角に向けて、手を振っている。

　うん。かーいー。かーいー。

「もう一節……二年ほどすると、一回りして、まえ(、、)から戻ってくるんですよー」

「へー……。じゃあ、まえとうしろって……、つながっているんだ……」

　エナが感心したように言う。

　「まえ」のほうに体を向けて、大きな目で空のはてを見つめている。

　しかしエナ。まえとうしろが繋がっていることに気がつくとは、賢い、賢い。

　なんか、たしか、あれだったよな？　地面は丸くなっているから……、だったっけ？　だから端と端とは、繋がっているんだったよな？

　うん。たしかそんなような感じ。俺だって知ってる。

「それは私も歩いて確かめてみている最中なんですよー。何百年も旅をしてますけど、ぜんぜん一周しませんけどねー」

　こいつきっと、道草ばっか食ってるに違いない。

　このＣマートにも、俺がおじいちゃんになって、要介護の老人になるまで、永久就職するつもりのようだし。

「さて……、っと！　顔洗って、歯ぁ磨いて、朝メシ食うかー」

　俺は二人にそう言った。

　そしたら、エナが、俺の顎をぴしりと指差してきて――。

「おヒゲ……、のびてるよ」

　そう言った。

「おヒゲ……、剃る？」

「ん。あとでなー」

「いま、剃ろうよ」

「ん？」

　俺はエナを見た。あんまり自己主張しないのが、エナという子なのだが……。

　なんか言いたげな雰囲気？

「エナちゃん、おヒゲを剃るのが、珍しいんじゃないですかー？　ほら、おヒゲ剃る人って、こっちにはいないでしょう？　マスターだけですからー」

　こっちの世界の男性は、ヒゲを伸ばすのが普通らしい。

　てゆうか。ヒゲを剃るっていう文化が、存在しないっぽい。

　以前、安全カミソリやら、シェービングクリームやらを持ちこんだこともあったが、じぇんじぇん、売れなかった。まったく無双できなかった。

　ドワーフの鍛治師なんて、ヒゲを剃るとかいう話を持ち出したら、まるで殺されるみたいな顔をしていたし……。

　まあ向こうの――現代世界のほうでも、ヒゲを伸ばしている人はいるが、どっちかっていうと、俺みたいに、毎朝剃って、つるんとさせている方が大多数で……。

「インスタントご飯と、缶詰、温めてますからー。ゆっくりおヒゲ剃ってて、いですよー」

「ん……。そっかー」

　俺はカミソリと石鹸を持って、外に出た。

　エナが期待する顔で、俺のあとについてくる。

　水は……。店の外に出しっぱなしにしてあった桶に、ちょうどよく雨水が溜まっていたから、それを使うことにする。

　そこらの石垣に、適当に腰を掛ける。

　石鹸に水をつけて、泡を作って、口のまわりに適当に塗りつけて――。

　そしてカミソリを手にしたところで――。

　エナが目をキラキラと輝かせて、こちらを見ていることに気がついた。

「やってみる？」

　俺は何の気なしに、エナにそう聞いてみた。

「えっ？」

　エナは目をぱちくりとさせている。驚いている。

　ああ。そういや、いちおう刃物なんだっけな。怖がっちゃうかな？

「あっ、べつに無理してやらなくてもいいぞ、ためしに聞いてみただけなんで－」

「やる！」

「お、おう……」

　思いのほか、強い返事が返ってきて、俺はうなずかされた。

　安全カミソリをエナに手渡す。

　二枚刃が５個入って、１９８円ぐらいのやつ。向こうのドラッグストアのどこでも売ってる、なんの変哲もない使い捨てのやつ。

　エナの小さな手がそれを持つと、俺が手にするよりも、なんだか大きく見えてしまう。

　エナは身を乗り出すようにして、俺のほっぺたにカミソリを当ててきた。

　正直、ちょっと怖いのだが……。

　まあ、エナにだったら、ざっくり切られちゃってもいい。

「えっと、えっと……、これで、……擦ればいいの？」

「そうそう。角度を一定にして当てたままでだな。すーっと動かしていって……」

「すーっ……」

　口に出しながら、エナはやっている。

　うん。かーいー。かーいー。

　ほっぺたも切れずに、うまく剃れた。上から下までほんの一列分だけど。

「剃れた！」

　エナは顔を輝かせて、そう言った。

　うん。かーいー。かーいー。

「じゃあ、こんどは、その横なー、全部やってくれー」

「うん！」

　ざっくりいかれるようなこともなさそうなので……。俺は張っていた気を抜いて、エナに任せることにした。

　エナは真剣そのものな顔で、俺の口許にカミソリを当ててゆく。

　いまになってから気づいたが……。顔、近い。

　エナの顔を、こんなに近くから、まじまじと長時間見つめたことなんてなかったが……。

　エナって意外と……、いいやけっこう……、美人さん？

　うちにきたばかりのときには、栄養の足りてない痩せっぽちのガキ、って感じだったんだけど。

　すでにガキっていうよりは、女の子、という感じに成長してきていることは、なんとなく実感していたことではあったが……。

　それから、けっこう重たい。

　ヒゲ剃りに集中になるあまり、エナは俺の上に乗っかってきていた。

　足の上を跨ぐ形で、座りにきている。

　エナがあまりに真面目な顔でヒゲ剃りをしているものだから、体勢についてなにか言う機会を、俺はすっかり失ってしまった。

　もう子供でもない女の子を乗せているには、ちょっとよろしくない体勢で――。俺は身を固めるようにして、じっとしていた。

　しょり。しょり。

　ヒゲ剃りは続く。

　エナの吐く息が喉にあたって、くすぐったいやら。エナの体温を襟元に感じて、むずがゆいやら。

「おわりました」

　あっちとこっちを、細かくちょこちょこと直していたエナが、ようやく満足して、そう宣言したとき――。

　俺は安堵のあまり、溜めていた息を、はあぁぁぁーっと、長々と吐き出したものだった。

　エナは俺の膝の上から下りると、とたたーっと、店の中に走って行った。

　とたたー、と走り出てきて、取ってきたタオルを昨日の雨水の溜まった桶で濡らして、ぎゅっと搾って、俺に持ってきてくれた。

　顔を拭く。さっぱりする。

　おや？　自分でやるよりも、なんかよく剃れてるカンジ？

「明日も、やっていいですか？」

　顎を撫でている俺に、エナはそう言った。

　……えっ？

　　　　◇

　エナが、Ｃマートの「ヒゲ剃り部長」に就任した。

　俺は毎朝エナを膝の上に乗せて、ヒゲ剃りされることになった。