異世界Ｃマート繁盛記

第094話「ケッコンしないか？」

　いつもの昼すぎ。いつものＣマートの店内。

　今日はいつもと違うメンツがいる。

　来客用テーブルのところで、長くて逞しくて美しい足を組んでいらっしゃる。

　オーク姉だ。

　俺は、どーもあの人が苦手で……。

　いやまあ。わるい人ではないのだが。

　まえにあの人の「弟」が、うちの店に「エクスカリバー」だか「ゾンビクラッシャー」だか「チェーンソー」だかを買いにきた。金が足りなかったが、街の有志の人たちがカンパしてくれて、やつは武器を手にして意気揚々と引きあげていった。その武器でゾンビの大群を退けて、村を守ったらしい。

　彼女のその弟の受けた恩を返すために、うちにきて、「おんがえし」とやらをやっているのだ。

　裏に鍜治小屋まで作って、とんてんかん、とんてんかん、――と。

　オークの秘伝の鍛冶仕事をやって作ったのは――。

　武器というよりは鉄の塊とでも呼ぶべき代物で――。

　店の壁を一面占領して、ようやく置けるぐらいの巨大な「斬竜刀」とかゆー代物だった。ドラゴンスレイヤーとか言うとカッコよく聞こえるのだが、やはりどこからどう見ても、単なる巨大な鉄の塊だ。たしかにあんなんでぶった斬れば、竜だって殺せるとは思うが。

　この世界には昔は「竜」がたくさんいたそうで――。さすがファンタジー世界。モンハンの人たちが振り回すような、何メートルもあるような刃物でぶった切るような相手がいるとは……。

　しかしその〝剣〟と呼ぶにはあまりにも巨大な代物は、到底、持てる者などいるわけがなく――。

　店の不良在庫として邪魔な物体となり果てている。

　店の中に一本。そして裏の家事小屋に、もう一本が完成している。

　持ちあげられる者がいたら、もう、銅貨一枚でも錫貨でもいいので、持っていってもらおうと思っている。

　力持ちのジルちゃんが一度持ちあげはしたのだが――。「いらん」と言われた。あっちの現代世界には竜なんていないから、必要ないと。

　そりゃそうだ。

「ここの茶は、いつ飲んでも美味いな」

「えへっ……」

　オーク姉に褒められて、エナが嬉しそうにする。エナは彼女に懐いている。まえに理由を聞いてみたら、「かっこいいから」と言っていた。

　うむ。たしかに彼女はカッコいいと思う。思うのだが……。

「ときに店主。剣は売れたか？」

「うしろ見ろっての」

　オーク姉のうしろの壁に、剣は展示されたまま。

「すまない。質問が悪かった。――剣は売れそうか？」

「まるでだめだな」

　「持ちあげられたら持ち帰れる」のゲームは続けている。最近では挑戦料は銀貨一枚になっていた。

　それでも挑戦者がいなくなってしまった。

「困ったな……。それでは恩返しができん」

「もう作るなよ？　絶対作るなよ？　すくなくとも１本が売れるまでは作るなよ？」

「しかし恩返しをしなければ……」

　オークというのは、義理堅い種族らしい。

　あんなん、剣（チェーンソー）を売っただけだから――と、いくら説明しても、「我が一族の恩人だ」とか暑苦しいことを言って、恩返しをしようとしてくるのだ。

　店の前に底が見えないような穴を掘って、恩返しをしたら小石を投げ入れて、その穴がいっぱいになったら恩返し終了だとか、明らかな無理ゲーを勝手に自分に課して、頼みもしない斬竜刀などを作っているわけだ。

「恩返しはわかったから。なにか他のことでする気はないのか？」

「しかし私には、戦うことのほかには、鍛冶仕事ぐらいしか取り柄がなく――」

　戦うことのほうは、もっと用がねえなぁ。

　すごい体をしているから、きっと強いんだろうなー、とは思うのだが。

　べつにすごいというのは、そういう意味ではなくて――。まあたしかに、オーク姉は凄い美人で凄いプロポーションをしていると思うが。鍛え上げられたいいカラダっていうか……。そういえば翔子も武道系美人だけあって、カラダは凄かったなぁ。

「ふむ……」

　オーク姉は、かちゃりとカップを置いた。

　いけね。じろじろ見過ぎたか。

「違う恩返しの方法を考えてみた」

「店主殿。――結婚しよう」

「は？」

「結婚してやってもよい」

「は？」

「ではなくて……、そのつまり、結婚してくれ」

「は？」

「すまない。立場柄、物を頼むことには慣れていなくてな。またオークは求婚は牡の側からやるものなのでな。牝の側からやる場合の作法など知らんのだ。だが恩返しだからというのが理由だけでもないぞ。結婚して欲しいというのは私の希望でもある。また店主殿には、それで充分に恩返しができると思う」

「いや――!!　待て！　待て！　待て！　待て！　――なぜそうなる!?」

「店主殿もまんざらではないのではないのか？　いま私のカラダを――」

「――わー！　わー！　わー！　わー！」

　やっぱ見てたこと気づかれてた。しかしなんちゅーことを言い出すのだ。このお姉さんは。子供もいるのに。エナがいるのに。

　そのエナは、きょとんとしている。

「お姉さん……、ここに住むの？」

「うむ。結婚したならば、そういうことになるな」

「そか」

　にこっ。――と、エナは笑う。嬉しそうに。

　あれあれ？

　あのー？　エナさーん？　ほんとうにいいんですかー？

「マスター。〝ケッコン〟って、一緒に住むことでいいんですよね？」

「うん？」

　……ああそうか。なんでか「結婚」って言葉はこちらにはないらしくて、エナとバカエルフは「ケッコン」を「同居」ぐらいの意味に捉えているんだっけか。

「まあ仕事もあるので、数日は出かけることになるが。戻ってきた一日で、しっかりと子作――」

「わー！　わー！　わー！　わー！」

　俺はまた大声をあげた。このお姉さんは、油断するとアブナイ言葉をぶっ放す。

「オークは多産だぞ？　そして年中発情期だからな。繁殖力には定評がある」

　オーク姉は、にかっと笑う。

　だからそーゆー話題を口にするときには、すこしは恥ずかしがってください。お願いします。

　あと俺の希望っつーものを、すこしは聞いてください。……さっき目線に出ていたことは否定できないけど。

「え？　え？　え？　お姉さん……、まれびとさんと……コドモ？　えっ？　えっえっ？」

　エナにも、ようやく話が伝わったっぽい。

　まばたきを何度も繰り返して、オーク姉と俺を、何度も見比べている。

「そうだ。そのために結婚をするわけだ。……ああそうか。ヒューマンにもエルフにも、〝結婚〟という慣習はなかったな。我々オークは〝つがい〟となるのだ。店主殿の世界ではヒューマンも〝つがい〟を作るようだな」

「ま……、まあ、そうなんだけど……。けど俺は……」

「店主殿。なにを悩むことがある。私は相当に良いぞ？　……たぶん」

　カッコいいお姉さんは、カッコよく堂々と言いきった。すげえ漢前だった。

　しかし、たぶん、ってなんだ、たぶん、って。……まあ意味はわかるけど。

「だ……」

　エナが小さく声をもらした。

　俺は期待する目を、エナに向けた。

「だ……、だめーっ!!」

　小さな手で、オーク姉の逞しい胸板を、ぽこぽこと叩く。

「あっはっは。これはたまらんな。……まいった。……まいった」

　オーク姉は降参した。

　俺はオーク姉からプロポーズされたが……。とりあえず、当面の危機（？）は去ったっぽい？