第85話 「貴女を助けられるのは、彼しかいない」
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バルニエ侯爵令嬢の、婚約者が、王……太……子……？
フィルマン・ヨル・バデュナン。そう、レリアは言っていた。婚約者……婚約者!?
待って、何で？
フィルマンは確か、乙女ゲーム『アルメリアに囲まれて』の攻略対象者の一人“王子”だ。
オレンジ色の髪に紫色の瞳。攻略対象者の中で、一番整った顔立ち。
誰もが憧れる、物語の中の王子様。それがフィルマン・ヨル・バデュナンだ。間違いない。
でも、マリアンヌと婚約した後、王太子になった、と思うんだけど……。
あぁ、そっか。マリアンヌじゃなくても、婚約すれば王太子になる設定だったのかな。
いや、その前にフィルマンは婚約者がいたはずだから、王太子になる条件じゃない。
あれ？ なら、フィルマンの元婚約者は？ 彼女はどうなったの？
私は王子ルートに入っていないんだから、フィルマンは彼女と結ばれる……はず、じゃぁ……。
エリアスがバルニエ侯爵にならなかったから、フィルマンルートも変わってしまったの？
「マリアンヌ？」
エリアスに肩を掴まれて、私はゆっくりと顔を上げた。それと同時に、意識も浮上する。
目の前には、不安と焦りが入り混じったような顔をしたエリアスがいた。
「エリアス……」
頭がごちゃごちゃして、気持ち悪い。それに何だか頭も痛くなってきた。
「うっ」
痛みが右から左へ走る。
考えなければならないことがあるのに、扉をぴしゃりと閉められたような気分だった。そう、まるで今はダメだと、遮断されてしまったのだ。
私は右手でこめかみを押さえ、胸元に左手を添えた。
痛い、気持ち悪い。
「マリアンヌ！」
「エリ……アス……」
助けて――。
そう言おうとした時には、もう目を開けていられなかった。
***
意識が下へ下へと下がっていく。底知れない暗闇の世界へと。私は逃げた。
四年前の選択が、行動が正しかったのか、分からなくなってしまったのだ。その途端、私は恐怖に襲われた。
ストーリー自体はだいぶ変わってしまったけれど、これまで出会った攻略対象者の未来は、概ね変動はなかった。
エリアスは、バルニエ侯爵ではなく、カルヴェ伯爵へ。
リュカは、色々あったけど、使用人のまま。
ユーグに至っては、問題だった父親と姉から離れ、母親と穏やかに暮らしている。
ケヴィンは……まぁ、ネリーの頑張り次第かな。
けれど、王子ことフィルマンは違う。
ストーリーにすら上がることのなかった人物に、攻略されていたのだ。
ううん。レリアを非難しているわけじゃないの。ただ、その事実が怖かっただけ。
私の知らないところで、勝手にストーリー補正が働いていたこと。
それによって、フィルマンの元婚約者が、婚約破棄されたという強制力に。
恐怖しない方がおかしかった。
やっぱり四年前、お父様を説得してでも、エリアスを伯爵邸に連れてこなければ良かったのかな。
ううん。そしたら、お父様の運命は――……。
「ストーリーの進行通り、命を落としていたと思うわ」
「誰!?」
ここは、私しかいないはずなのに。
「そうここは、私しかいない。貴女と私。“マリアンヌ”の精神世界」
「……いたんだ。この体に、ずっと……」
本物のマリアンヌが。
「うん。ごめんね。私の人生なのに、ずっと貴女に押しつけてしまって」
姿は見えなかったが、マリアンヌの悲しみがダイレクトに伝わってきた。
ここが私たち“マリアンヌ”の精神世界だからだろうか。
「いいの。私はすべての困難に、立ち向かえとは思っていないから。逃げることだって、時には必要だもの」
「今みたいに？」
マリアンヌの問いに、私は言葉を詰まらせた。
「でも、私と交代しようとは思っていないんでしょう。四年間とはいえ、貴女には大切な人ができたんだもの。大丈夫。彼なら受け止めてくれるわ」
「エリアスに話せっていうの？」
「ここで不安がっていても、私にはどうすることもできない。悩みを聞いて、一緒に考えることはできても、それが限界。貴女を助けられるのは、彼しかいない。勿論、支えることもね」
確かに今、私に必要なのは話し相手じゃない。
この押し潰されそうな不安から、助けてほしい。他でもない、エリアスに。でも――……。
「信じてもらえると思うの？ ここが乙女ゲームの世界だって」
「私も貴女と性格が似ているから、その不安は分かるよ。さっきだって、貴女に話しかけるの、勇気がいったんだから。私って分かってもらえなかったら、どうしようって」
そうだね。自分の精神世界に、別の人格がいることを受け入れないこともある。さらにパニックに陥ることだって。
私はもう、マリアンヌがいないと思っていたから、尚更。
うん。彼女が勇気を出してくれたんだもの。私も！
「もし、受け入れてもらえなかったら、またここに来ていい？」
「あまり来ない方がいいと思うけど……。私はいつでも歓迎するわ」
「ありがとう、マリアンヌ」
私がホッとしたのと同時に、穏やかな空気が流れた。きっとマリアンヌも安堵したからだろう。
そうして私は、背中を押されたかのように、意識を浮上させた。
私の、ううん。私たちの選択が正しかったのか。答えを求めに。
精神世界での会話について。二人しかいないので、どっちがどっちか分かるかと思うんですが。
あえて、口調を同じにしているため、分からなくても問題はないように書きました。
どっちも、マリアンヌなことには変わらないので。
次回、エリアスに……話します。
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