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人形の糸（２月２１日　岡野　ひなた)　①

　いつからか。

　白い糸が、ぴんと、関節ごとに、きれいに張って。

　天に伸びている。

＊

「あ、」

　と、高い声が出てしまう。

　通学路の、いつもの横断歩道。長い信号待ちが終わって、ゆっくりと足を踏み出す。となりで一歩先にいるのは、塚本《つかもと》舞《まい》。鼻の高い、茶髪の同級生。

「どうしたの？」

　舞《まい》は、ふしんげな顔をして、歩きながらこちらを見た。

　じんわり青みがかった目を、きゅっと細めて。

「え、……」

　ひなたは、ちょっと片腕をあげるようなしぐさをして、小さく笑ってみせた。

「なんでもないよ。」

　いいながら、肩をひねる。ちょっと、関節の調子がおかしいだけだ。

　特に、肘と、左肩。ゆうべからだ。ちょっと歩調をゆるめて、空を見上げる。それから、早足でまた舞《まい》に追いつく。

「なんか、顔色悪いよ。だいじょうぶ？」

　舞《まい》は、立ち止まって、ひなたの頬に顔を近づけてくる。ちょっときつめの眉を、ぎゅっと寄せて。

「うん。……マイちゃんこそ。」

「なにが？」

　いいながら、舞《まい》は、もとのように歩きだしている。ひなたの一歩前を、すたすたと、早足で。

「ううん。……なんでもない、」

　ひなたは、頷いて、また歩きだした。ふたりが渡りおえたところで、ちょうど、信号が赤になった。