38/103

人魚族（９月８日　伊藤明日香）　⑥

（……あれ？）

　亮《りょう》は、じいっとプールを見上げた。光があたったのは一瞬で、よく見えない。けれども、あれはたしかに。

「……ちょっと、懐中電灯貸せよ」

「え？」

　すっと崇《たかし》の手から電灯をうばって、プールに向ける。

　フェンス越しに、──みえる。

　すぐに、スイッチを切って、亮《りょう》はすっと息をのみこんだ。冷や汗を、蒸し暑さのなかに隠して、語気が荒くなりそうなのをぐっとこらえて。

「おまえ、帰れよ」

「え、……なんでさ」

「いいから！　ぼく一人で見てくる。絶対に！」

　ふたりは、５秒ばかりじっと目を見交わして、──崇《たかし》はぎゅっと眉根を寄せて、刺すように一度だけ亮《りょう》をにらみつけてから、

「わかったよ！」と、吐き捨てた。

　亮《りょう》は、うん、とだけ答えて、それから塀のうえに両手をかけた。懐中電灯をもった右手がかたかたと震えて、体重がうまくかからない。

　すっと、右手から懐中電灯が離れた。崇《たかし》のつめたい手が、一瞬だけ触れる。

「よっ……、」

　うめくような掛け声とともに、亮《りょう》は塀のうえにはいあがった。下から崇《たかし》がさしだしてくる懐中電灯を、青ざめた顔で受け取る。

「……気をつけて。」

　いつにない静かな声で、崇《たかし》はそういって、

　小さくつりあげた唇を、ふっと緩めて、それから小さく手をふった。

　亮《りょう》は、ありがとう、と小さくつぶやいて、塀からとびおりた。