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異世界から来た少女（８月２日　下田桃花）　③

　むこうが先にふりむいてきた。吊り眼ぎみの、するどい目を、くしゃっと細めて。

「シモちゃあん」

　ひとなつっこく、あだ名で。

「あれ、……」

　名前が思い出せないままに、返事をする。つい最近も、会ったような。

「どしたの？　こんなとこで。」

　息も切らさず、かけよって来る。こちらは脚を止めない。かってに歩調をあわせて、横からのぞきこむようにして来る。

「そっちこそ、……」

「ピクニック！」

「ひとりで？」

「そっちこそ！」

　まあ、それはそうだ。

　それから、思い出す。

　いや、むしろ、どうして今まで忘れていたのか。

「こないだ、雷のとき──、」

「雷？」

　あいては首をかしげる。むしろ、むこうが忘れていたようだ。

　背筋がぞくりとする。……そんなこと、あるだろうか。

「先週の月曜日！　雨のとき──、」

「ああ、」

　と、わざとらしく大きくうなずいて、なんだか乾いた声で。

　大丈夫だろうか。

　ともかく、桃花《とうか》は話をつづける。歩きながら。

「……あのとき、思いだしたの。」

　ここで話すことにしたのは、ほんの気まぐれだった。

「なにを？」

「わたしが、……どこから来たのか。」