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穴（５月２７日　真鍋孝則）　③

「……水が、さ」

「え」

「溜まってる。ほら。」

　足元。

　穴のなか。強くなってきた雨が、少しずつ入り込んできている。

　指先の、第一関節くらい。

「……このままじゃ、ほんとうに。……あぶないよ」

「え、」

　すこし、声のトーンが変わった。

　ぴちゃり、と水が跳ねる音がする。体はもう、ずぶぬれだ。風邪をひくかもしれない。いまさら、とは思う。

　水位があがっている。

　壁面を見る。水は落ちているが、滝のような、というほどではない。雨は強いが、急に激しくなったわけではない。

　いつのまにか、座っている孝則《たかのり》の腰まで、どっぷりと水に浸かっていた。

　いくらなんでも、早すぎる。

　もういちど、顔をあげる。暗い。雲と、広げてさしかけた傘で、少女の表情は、よく見えない。

「ねえ、……あがってきなよ。手伝ってあげるから。」

　雨音にさえぎられて、くぐもった声。

＊

　きもちわるいよ、というのが、……母親の口ぐせ。

　いつも小さくわらって、ぎゅっと目を細めて、吐き捨てるように低い声で。

　何度も、何度も聞いた言葉で、べつに、どうということもない。

　ただ──、