ニリハの初恋旅

グルリネへ １

　グランデとはもう完全に分かれた。

　今後の予定とか話し合わなかったから、今日から別行動だ。

　私も、それでいいと思う。好きでグランデのお荷物になりたいわけじゃないし。私は私で旅を続けよう。

　せっかくなので、今日グランデからもらったダンジョンの首飾りを鑑定してみる。

　朝早くに冒険者ギルドに行ってみたが、鑑定はもっと遅くからやっていると言われた。なので仕方なく待つ。

　バースペースでジュースを飲みながら、モエルとシャインを撫で回した。たまにはこういう時間の使い方も良いと思う。

　そしてようやく鑑定できるようになり、首飾りを見てもらうと、鑑定士にこう言われた。

「これは耐毒の首飾りですね」

「つまり、これを持っていれば毒に強くなるということですか？」

「はい。ちゃんと装備してくださいよ。でないと効果はありません。お守りではないのですからね」

「はい」

「アイテムランクは４なので、４ランクまでのモンスターの毒を無効化します。それより上は、あまり効果を期待しないでください。多少は効くかもしれませんが、５ランク以上のモンスターの毒は、受ければ基本数秒で倒れてしまいます」

「わかりました。気をつけます」

　使えるような、使えないような。まあ、あっても損ではないだろう。

　それに、いざとなれば便利なのだから、良い拾い物だったかもしれない。グランデに感謝だ。

「買取価格は、８千シクルといったところですが、どうします？」

「え？」

　なかなか良い値段。というか、売れるの？

「ここで買い取ってもらえるんですか？」

「はい。まあ、役に立つアイテムに限らせてもらいますが。耐毒の首飾りならすぐに買い手が見つかるでしょう」

　なるほど。臨時収入にもできるのか。

　でも、その買い手が未来の私になるかもしれないから、ここはキープかな。

　８千シクル程度なら、どうにでもなるし。

「いえ、これは売りません。では、私はこれで」

「はい。またのご利用をお待ちしております」

　こうして私は、少し毒に強くなったのだった。

　鑑定を頼んだので、微妙な時間になってしまった。

　もうギルドの依頼書はまばらにしかない。それに、今から依頼を受けても今日中には終わらないだろう。

　でも、昨日はおもいっきり遊んだので、これからどこかに骨休めに行くという気もしない。

　よし、ここは余っている依頼を吟味しよう。もしかしたら良い依頼があるかもしれない。

　他に依頼を探す冒険者もいないので、モエル達と一緒に端から依頼書を見る。んー、流石に１ランクのものはもう受けたくないなあ。報酬も安いし。

　ん、これは？

　ランク３〜。護衛依頼。グルリネまで。報酬、一人２万シクル。５人程募集。

　護衛依頼だ。グルリネって、どこだろう？

　更にちらほら見てみると、護衛依頼は他にもいくつかあった。

　でも、グルリネ行きは一人だけで、しかも他の依頼は全て日払いだ。

　まあ、報酬はともかく。

　いい機会だから、そろそろこの町を出てもいいかもしれない。

　まだ４ランクだけど、５ランクを目指しても肝心の５ランクモンスターにはまだ勝てなさそうだ。

　それに、旅をしながらでも強くなることはできるはず。

　となればだ。私は護衛依頼の目的地を一通り暗記して、図書館を目指した。

　私の行き先と一致している依頼があれば、それを受けよう。

　調べてみた結果、私は護衛依頼を受けることにした。

　丁度、グルリネという町が、ホクア領のすぐそばだったのだ。

　ホクア領からマルト領、もしくはラゼンタ領を通れば、私の故郷、ケルーミ領まで行ける。

　どのみちグルリネに向かうのならば、早い方が良い。

　私はすぐにギルドに戻って、護衛依頼を受けた。

　依頼書に書いてある連絡場所へ向かうと、そこは手袋屋さんだった。

　ひとまず入ってみる。

「ごめんください」

「はーい！」

　店の奥から、一人の青年が出てきた。

「いらっしゃいませ！」

「護衛依頼を引き受けました。二リハです」

「にゃあ」

（お前なんか弱そうだなあ）

「きゅー」

（なにかいろんな臭いしますよ。ボクちょっと苦手です）

「こっちがモエル、こっちがシャイン」

「わあ、可愛いですねえ。それで、護衛を引き受けてくれるって本当ですか！」

　青年が目を輝かせて顔を近づけてきた。

「ええ。今のところは」

「ありがとうございます。俺はカルファです。よろしくお願いします！」

　笑顔でそう言われる。いきなりそこまで言われてもなあ。

　こっちはまだ話をしにきた段階であって。即オーケーとは言わないつもりだ。半分以上は乗り気だけれども。

「それで、報酬なんですが」

「はい、なにか聞きたいことでも？」

「その、この子達の分も報酬、出せますか？」

　カルファがモエルとシャインを見た。

「にゃあ！」

（やんのかあ！）

「きゅー！」

（ひょっとしてガンとばしてるんですか！）

「この子達の分も出せば、護衛、引き受けてくれるんですよね？」

「え、ええ。まあ」

　一応、ダメでも行かない理由にはならなかったけど。

「失礼ですが、二リハさんのランクは？」

「４です」

「じゃあ出します！」

　え、えー。

　そんな決め方でいいの？

　まあ、こちらとしてはありあがたいけど。

「そうですか。ありがとうございます。それじゃあ護衛、引き受けさせていただきます。あ、この子達も戦えるんで、ご安心ください」

「そうだったんですね。それは頼もしいです！」

　モエルとシャインを見てそう断言してくれる人も珍しい。この人、大丈夫かな？

「それじゃあ、すぐに旅の準備をしますね！」

「あ、私も準備が必要なので、明日以降改めて出発しましょう」

「はい。では明日行きましょう！」

　決断力早いな。

「あの、本当に良いんですか、予定とかは？」

「ええ、大丈夫です。むしろすぐ行かないといけないんです！」

「そ、そうですか」

「では、明日の朝、町の南門で待ち合わせしましょう！」

「はい」

　まあ、私もすぐに出発できる方が良いか。

　ひとまず、これから旅の準備を済ませてしまおう。