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イハサク 3

 私達は必死に走る。

 ひとまず、イハサクが落ちてくるまでは走り続けないと!

「にゃー!」

(二リハ、あいつこっちに来る!)

「きゅー!」

(ちょっとまずいかもしれないです!)

 確かに、イハサクはしっかりとこちらへ向かって落下している気がする。

 いけない、なんとかしないと!

「モエル、シャイン、一度離れて!」

 そう言って、私はふたりから離れて走った。

 せめて、ふたりは確実に回避しないと!

 そう思って走ると、どうやらイハサクは私に向かって落ちてくるようだった。そして、衝突までもうあまり時間はない。

 モエルとシャインはもう十分に離れている。これならふたりは大丈夫か。

 後は、私だけだ!

「サポートガード!」

 私はここで、方向転換。モエルの方へ走った。

 加速して、なんとかイハサクの攻撃から逃れる。すると、かろうじてイハサクを避け、落ちてきた衝撃の余波を背中で感じることができた。

 イハサク落下の衝撃で、風が一気に押し寄せる。すごい威力だ。こんなの盾を使っても受けきれない。

 でも、なんとか回避できた。このまま逃げ切れるか?

「にゃー!」

(今がチャンスだー!)

 ここで、モエルがイハサクにとびかかった。

 だからモエル、逃げてー!

「モエル、だめ!」

「にゃー!」

(すっごく強い、火魔法ー!)

 私が止める中、モエルはイハサクの至近距離で火魔法を使った。

 その火は、とてつもなく大きい。まるで爆発だ。

 魔法の衝撃で、こちらに熱い風がくる。すごい。これは、フェスティバルプラントにも使った魔法?

「きゅー!」

(先輩、やりましたよ!)

 シャインの言う通り、イハサクは激しく燃えていた。

 燃える葉っぱをいくら飛ばしても、点いた火からは逃れられない。やがて、イハサクは燃えながら逃げ出した。

「お、追わないと!」

 私はチャンスを逃さず、イハサクを追う。けれど、近づいて、ふと思う。

 イハサクは今、激しく燃えている。今私が近づくのは、危なすぎないか?

 わざわざ火傷する必要はない。倒せるかどうかもわかってないし。ここはこのままモエルに倒してもらおうか。

「モエル、とどめ、刺せる?」

「にゃー!」

(いける、火魔法!)

 今度は普通の火魔法。

 これで、イハサクは動かなくなった。


 イハサクが燃え尽きるのを待つ。

 私は手も足も出なかったけど、モエルは4ランクモンスターとも戦えた。

 今後もモエルに頼りっきりになるかもしれないけど、このまま4ランクモンスターと戦っても、いいかなあ。

 私は後から強くなっていこう。4ランクモンスターに挑み続ける方が、良い気がするのよね。

「そろそろ火が燃え尽きるわね」

「にゃー」

(ふっ。なかなか手応えがあったぜ)

「きゅー!」

(マジすごいですよ、先輩!)

「にゃあー」

(まあな)

「モエル、今回も本当にありがとう。おかげで助かったわ」

「にゃー!」

(帰ったらまた美味い肉食わせて!)

「わかったわ。考えとく」

 まあ、今回は大手柄だ。それくらいのご褒美は出してもいいだろう。

「イハサクの核は、熱い、けど、焦げてはないわね。なんか、食べ頃って感じ?」

「きゅー!」

(食べていいんですかー!)

「これはだめよ。素材センターで売るから。核じゃない、外の葉っぱなら良いわよ」

「きゅー!」

(それじゃあいただきまーす!)

「にゃあ」

(俺はいいや)

 私とモエルは、少しの間シャインがイハサクの葉っぱを食べるのを見ていた。

「きゅー」

(もぐもぐ。この葉っぱ固くてあまり美味しくないです。もういいや)

「あらそう。それじゃあ行きましょう」

「にゃー!」

(肉ー!)

「そうね。またミトスに行きましょう」

「きゅー!」

(ボクもそっち早く食べたいですー!)

「そうね。私も、たまには肉料理にしようかな」

 野菜は、今、倒したから。多少罪悪感がある気がする。


「きゅーきゅー」

(二リハ、人の臭いがしますよ)

「にゃー」

(そいつも討伐証明部位とっとくか?)

 少し歩くと、モエルとシャインがそんなことを言い出した。

「人の臭い?」

 周囲を軽く見回すが、人の姿はない。

「モエル、シャイン。その臭いは近いの?」

「きゅー!」

(近いですよ!)

「にゃー」

(こっちだ)

 近いなら、気になる。どこかに潜んでいるということ?

 危険なのかな。だったら逆に、避けた方が良いかも。

「きゅー」

(こいつです)

 と思ったら、もうシャインがその人物を見つけていた。

「にゃー?」

(こいつ、どこが売れるんだ?)

「もう、モエル。変なこと言わないで」

 見つけたなら仕方ない。一応確認はしよう。

 そう思って確かめると、草原の上で人が倒れていた。

「え?」

 草原の上に、人が倒れている?

「あ、あのお。大丈夫です、か?」

 返事はない。

 いや、ちょっとまって。これって、大変じゃない?


 ぐうううー。


 その時、倒れている人からそんな音が聞こえた。

 これは、お腹の鳴る音?


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