ニリハの初恋旅

旅の準備 ７

　モンスターを倒すのに、抵抗はなかった。

　前に、村でウサギのさばき方を学んだことがある。命はいただくものでもあり、そして脅威にもなるものだ。だから殺すことも、殺したことにもためらいはなかった。ただ戦闘の興奮で、意識が高揚することはあったけど。

　冒険者ギルドの隣に、素材買取センターがある。というかギルドの敷地内にある。

　そこでデケイに、簡単に素材センターの使い方を教えてもらい、更にその場でスライムコアと、ワンドッグの尻尾の買い取り代金をもらった。

「討伐証明部位は基本、依頼主に提供することになる。今回は素材センターの利用の仕方を教えるために、証明部位の買取額も二リハに与える」

「はい。ありがとうございます」

「これで二リハは１ランクの冒険者になるが、まあ、稼げる額はこの程度だ。稼げないと思ったら、無理せず冒険者業はやめるんだな」

「いえ、これで頑張りたいと思います」

　今回もらったお金では、飲食店で料理１、２品頼めるといった感じだ。

　黒パンで食いつなぐならお金はなんとか貯められるけど、そんな生活をしていてはすぐに気が滅入ってしまう。

「そうか。なら、頑張れ。まあお前程の実力があれば、すぐに仲間も見つけられるはずだ」

「すみませんが、仲間を集めるつもりはないです」

「なんでだ？」

「旅をしたいんです。人探しの旅」

「はあん。それで冒険者か。気持ちはわかるが、冒険者は１人でできる程甘くない。モンスターは必ず一体でいるわけでもないからな。今日ので身にしみただろう」

「それは、はい」

「まあ、無理はするなよ。なりたて冒険者がすぐ死なないように、冒険者試験はあるんだ。自分の命、無駄にはするなよ」

「はい」

　でも、私の人生も、無駄にはしたくない。

　会いたい人と会うのを諦めることは、無意味の人生を送るようなものだ。

　少なくとも今の私は、そう感じている。

「それじゃあ、試験はこれで終わりだ。最後にギルドの受付に顔出してこい。それと、依頼は明日から受けられるからな」

「わかりました」

　デケイも帰っていくので、私もギルドに行った。

「あら、二リハ。その様子だと、試験に受かったのね」

「はい。なんとか合格しました」

「おめでとう。私はジュナイ。依頼を受ける時は、掲示板から依頼書を取って、私に見せてね」

「はい。よろしくお願いします」

「うん。ああ、あと、ギルドカードを持ってないと、依頼は受けられない決まりだから。再発行にはお金と時間がかかります。最初のカードは明日渡すわ。早朝に来ても渡せるから」

「はい。わかりました」

「それと、仲間を募集するならだけど」

「ああ、それはいいです。仲間は必要ありません」

「どうして？」

「旅をしたいからです」

「ああ、なるほどね。でも、臨時のパーティを組む必要も時には出てくるわ。ひとまず説明だけは聞いてちょうだい」

「はい。わかりました」

　私はジュナイに、仲間募集の仕方を教えてもらった。

　やり方は簡単だった。自分の名前、職業、ランクを書いた募集用紙を書いて、それを他の冒険者が書いた募集用紙と合わせて、リストにする。そのリストを見て、仲間を選ぶ。

　正式パーティならパーティカードを作る。臨時メンバーの場合は依頼を受ける度に、依頼主か受付にその旨を告げるのが決まりらしい。

　まあ、今のところは必要ない。それにまずは、自分１人でやれるという自信をつけたい。

　あと、ギルドの２階には図書室があるとのことだった。

　お金を払えば、そこで本を読むことができる。ちゃんとランクごとに、必要になる情報が本にまとめられて置いてあるそうだ。

　図書室は、必要になったら借りよう。まずは自力でいろいろ手探りしてみる。本の知識だけじゃわからないこともあるだろうし。

　それより忘れちゃいけないのが、今の私には素材を入れる袋が必要ということだ。ちゃんと忘れずに買おう。

　もう日が暮れているから、今日はすぐ帰ろうと思う。お腹も空いた。帰りにパン屋に寄って、パンを買いたいな。

「ああ、あと、二リア。わかってると思うけど」

「はい？」

「あなた今、血まみれよ。すぐに落とした方が良いわ。臭いも」

「あっ」

　そうだ。私は今、ワンドッグの返り血で汚れている。

「ありがとうございます、ジュナイ」

「やっぱり、気にしてなかったのね。よくいるのよ。戦場の真っ只中にいるような格好をして町を練り歩くやつが。警官に見つかったら怪しすぎて捕まっちゃうから、気をつけてね」

「ちゃんと憶えておきます」

　ひとまず、町に戻ってきたら、まずは装備と体を洗おう。

「ギルドの前にも井戸があるけど、この時間帯は混むから。あんまりオススメしないわ」

「わかりました。住まいの井戸で洗ってきます」

「ええ。二リハ。これから頑張ってね」

「はい」

　いけない。意識したら自分がすっごく臭くなってきた。特に血の臭い。

　早く全部洗ってしまおう。

　装備と体を洗っていると、ジュアラが帰ってきた。

「ただいま、二リハ。その盾と鎧、凄いね。真っ黒で」

「おかえり、ジュアラ。冒険者って、思ったより大変みたい。毎日血まみれになっちゃうかも」

「あはは。やめるなら、今のうちかも？」

「ううん。まだやめたくない。折角スタートしたばかりなんだから、もっと、進みたい。強くなりたい」

「そっか。強いね、二リハは」

「１人じゃないからかも。ジュアラのおかげだよ」

「ふふ、そんなこと言って。おだてても何も出ないよ。あ、でも、パンくらいなら買ってこようか？」

「ごめん、お願い。本当はお祝いにどこか食べに行きたかったけど、これ洗ってたらくたくたになりそう」

「うん。わかった。じゃあ、買ってくる。でも、防具が汚れる度に洗わないといけないなんて、大変ね」

「そうね。でも、それでも気が滅入りはしないのよね」

「熱心だね。いや、恋だね」

「恋かな」

「恋の力だよ」

「じゃあ、ずっと恋の力が続くことを願っとく」

「それは自分次第だね」

「そっか。難しいね、恋」

「そうかな。私から見ると、結構単純に見えるけど」

　結局洗濯は夜になるまで続いて、柔らかいパンを買ってきてくれたジュアラに感謝しながら、一緒に眠った。

　でも、冒険者になれたうれしさで、今日は一段とよく眠れた。

　朝早くでかけたら、冒険者ギルド近くの道具屋はまだ開いてなかった。

　このままでは袋が買えない。仕方ない、少し待とう。

　まずは朝の行列に並んで、ギルドカードをもらう。そしたら次は依頼を見る。私は１ランクの依頼を探しているから、一番入口側の方を見る。

　幸いそのあたりには人がいなかったので、いくつか依頼を見ることができた。

「薬草採取、薬草採取、これも薬草採取。薬草採取の依頼が多い」

　あと、知ってる木の実や、知らないアイテムの採取依頼。知らないアイテムは本を読んでからじゃないとわからないけど、薬草とかはわかるな。

　よし。折角だから探してみよう。幸い薬草採取はやったことがある。報酬はワンドッグの尻尾とどっこいといったところだけど、受ける必要のない依頼なんてないものね。何より、自分でできるという自信がある。ハードルは低い。

　薬草採取、いっぺんに片付けてみようかな。いやでも、まずは１つずつか。あ、薬草が余ったら後から依頼を受ければいいんだ。私頭良い。

　ひとまず薬草採取依頼を一枚取って、ジュナイに見せに行った。

　行列に並んで、やっと依頼を受ける。

「あら、ニリハ。薬草採取の依頼を受けたのね。頑張ってね」

「はい」

　依頼を受けるのに、結構時間がかかった。もう道具屋は開いているだろうか。

　開いてた。店員に声をかける。

「あの、すみません」

「いらっしゃい」

「荷物を入れる袋をください」

「ああ。背負い袋ね。サイズはどうする？」

「一応見せてください。大きいのをいくつか」

　私は大きすぎる袋をはじいて、丁度いいサイズを選んだ。

「そのサイズは６８シクルだ」

「はい。あと、他に何か冒険者に必要なものって、ありませんか？」

「いろいろあるよ。ポーションに、火打ち石、ナイフ、水袋、松明、笛、包帯、ロープ、コンパス。毛布も必要なら、セットになってるリュックもあるよ。どれか買ってくかい？」

「ああ、それじゃあ。ポーションと、火打ち石、あと水袋をください」

「ああ。ポーションは２００シクルだ」

「高っ」

　ちょっとためらったけど必要な出費だと思い、購入。背負い袋の中に入れた。

　そして準備を終えてから、薬草採取に行く。ちなみに冒険者の場合、町を出入りする時の料金が無料になるらしい。やった。

　薬草は主に森で見つかる。草原にも山にも、どこにでも生えているらしいが、見つかりやすいのは森だと親から教わった。

　村にいた時は外にちょっと出て、モンスターに見つかる前に取ってくることができた。たまにモンスターと遭遇する事件も起こったけど、村に逃げ込めれば助かるから、誰もがやった。

　けど、今の私は武器を持っている。もうモンスターとも戦える。これからばんばん薬草を見つけるぞ。