ノド飴

三題噺もどき―ななじゅうよん。

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　お題:紙・ノド飴・鳥

（なーんかないかな……）

　ぼーっと見上げたその先には、小さな鉄格子の窓が一つ。

　物心ついた時から、この部屋に1人でいる。

　ここに人は来ない。

　来るのは、誰かが使わせた使い魔のような者たちだけ。

「……」

　私の生まれた一族は、代々、何かしらの能力を持って生まれてくるそうだ。

　もちろん、父も母も、兄も妹も。

　―私も、持っている。

　ただ、その力が強すぎた。

　自分でもコントロール出来ないほどに強大なその力を、暴走させてしまった。

　能力がはっきりとした、5歳ごろの話。

　誕生日を迎えた日。

　５歳のその誕生日はとても重要な日なので、一族の全員がお祝いに来てくれる。

　その日、一族を半壊させてしまった私は、この部屋に閉じ込められた。

　二度と出ることもできないように、扉に封印の呪いを掛けられて。

　あの扉に触れることすら叶わない。

（暇だなあ。）

　何も起こらない真っ青な空を眺めている。

　それが私の日常で、当たり前で、変えようのない未来にも続くこと。

「……？」

　窓の外。

　何かがこちらへと向かってきた。

（あれは、、）

　紙でできた鳥。

　たまに、父が寄越してくるのだ。

　食べ物などを持ってくる使いとは違う、父の使い。

　それは、手紙だったり、本だったり。

　時間つぶしには持ってこいだ。

（今日は、なんだろ。）

　美しい、桜の模様の鳥が部屋へと飛び込む。

　そうか、季節は巡っているようだ。

　バン―！！

　と壁にぶつかり、ようやく止まる。

（毎度、まいど、激しいな…）

　なんとか立て直し、ひょこひょこと、こちらへと寄ってくる。

（あれ、お腹が大きい？）

　それゆえコントロールが効きずらかったのだろうか…？

　まぁ、衝突が激しいのは今に始まったことではないが。

「……」

　桜の鳥は、目の前で止まり、ふわりと、1枚のただの紙に戻る。

(これは…)

　その中には、薄っすらと黄色がかった飴がころりと入っていた。

　―ノド飴？

　独特の匂いがする。

　す―と鼻の奥にその匂いが通る。

「……」

　こんなもの送ってきて、どうしろと言うのだ。

　父は何がしたかったのだろう。

　喋ることなんてないし、ましてやそんな相手などいない。

　使いだって、話す事のない、生き物とも取れないような者ばかりしか来ない。

　話す事なんて、全くない。

　話題も、思考も、夢も、ない。

　ノドの心配などする必要は無い。

　それとも、少しは喋れということなのか。

（今更、言われても……）

　長年使われることのなかった私の声は、もう、音を出すことは無い。

（金平糖が、良かったなあ……）