17. また結界をアップデートしちゃいます
フェアラスと別れた俺は、再びエルフの結界の制御台の前を訪れていた。
「師匠、また結界をアップデートするんですか？」
「ああ。手を入れないと不安で、おちおち夜も寝てられないからな」
そう滅多なことは起こらないだろうが、最悪に備えておくのが結界師の心得だ。
王国の結界も、手が離せないまずい状態ではあった。それでも毎日各地を巡って魔力をたっぷり注いでやれば、とりあえずモンスターの侵入を防げるだけの性能は有していたから、これよりはマシだとも言えた。
「不安、ですか？ 万が一にもモンスターが侵入したら、警備の者からすぐに連絡が来ますよ」
「いやいや。この規模の結界で、モンスターが侵入したら結界師としてアウトだろう……」
もちろん「備えあれば憂いなし」とも言うし、モンスターの侵入に備えておくのも大事ではあるけどな。
「アリーシャ、手伝ってくれるか？」
「はい、師匠！」
俺が呼ぶと、アリーシャはぴょこんと跳ぶように隣にやってきた。
「旦那さま、私たちも傍で見ていて良いですか？」
「もちろん構わない。というかティファニアには、いずれは術式のアップデートを担当してもらうことになるだろう。やり方を覚えておいて、損はないぞ？」
ええっ！？ とティファニアは悲鳴をあげた。慣れればそんなに難しくないんだけどな。
「リットさんの結界術、生で見るのは久々やな！」
「はい、わくわくしますね！」
まるで楽しい出し物がはじまるのを待つ無垢な少女のように、リーシアとエマは結界と俺を見比べる。
「結界師以外が見ていても、そんなに楽しいものではないぞ？」
俺の素朴な疑問に、
「世界一の結界師の施術を近くで見れるなんて、これ以上ない体験ですよ。村のみんなに自慢してやります！」
「講座をあっさり引き受けたことといい、リットさんは、自分の価値をもう少し正しく理解するべきやと思うで。金一封包んででも見たいっちゅう人も、仰山おると思うで」
リーシアとエマは鼻息荒くそんなことを言った。
この子たちは少々、俺のことを過大評価するところがあるからな。それでも、そう言われて悪い気はしない。今日は見ていて楽しい結界術というのも、意識してみようか。
「アクセス」
俺は制御台から設計図の情報を受け取った。昨日さしこんだマジックサークルの情報も「ＮＥＷ」の文字とともに、きちんと反映されているようだ。
「アリーシャ、見えるか？」
「はい、師匠。バッチリです！」
ティファニアに頼んで、アリーシャにも設計図を『見る』ための権限を与えてもらっていた。
「このＮＥＷは、師匠が足したマジックサークルですか？」
「そのとおりだ」
俺たちは、ひとつの設計図を頭の中で共有していた。設計図の膨大な情報量に、アリーシャが顔をしかめている。俺はそっと設計図の大部分を隠し、情報量をコントロールしてやった。
「すいません、師匠」
申し訳なさそうに言うアリーシャ。
「なんのことだ？ 重要な場所にフォーカスを絞っただけだぞ」
その言葉は、別にウソではない。１つの結界に似たような術式が氾濫しており、教材としてよろしくなかったからな。
「アリーシャ、この結界の効果量の低さは、何が原因だと思う？」
「魔力の伝導率の低さは、師匠が昨日直しましたし……やっぱり術式の古さが原因でしょうか？」
ゆっくり考え込みながら、アリーシャはそう答えた。間違っては無いんだが……
「何でも新しいものを入れれば良い、という訳でもないぞ？ そうだな、具体的には何をアップデートするべきだと思う？」
「そうですね。効果がいまひとつなのは、結局のところ出力不足なので……」
アリーシャは複雑に絡み合う設計図に目を通し、やがて一箇所に目を止める。マジックサークルが設置された先にある、魔力を分配するための枝分かれした部分。
「エルフの方が使う以上、風の魔力しか受け付けないのは仕方ないとして、出力まで風の単属性なのはまずいですよね。どこかに風の魔力を阻害しない――土の魔力に変換するための術式を差し込む、というのはどうでしょう？」
アリーシャはキュッキュッと、設計図に魔法陣を書き込んだ。
「目の付け所は良いが――それだけだと、60点といったところだな」
その答えを聞いて、むーっとアリーシャがうなる。
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