1/1

第1話：異世界召喚、僕だけまさかの「お呼びじゃない」！？

　「あーーーー！　もう帰りてぇえええええ！！！」

叫んだ。喉がちぎれるほど思いっきり。

だって見てくれよ。目の前の木はピンク、芝生は紫。毒々しい水色のキノコまで生えちゃってる。

なんじゃそれ初めて見たわ。

聞いて驚け。僕は多分、あれだ。

　異世界に来てしまったのではないか。それも現在進行形で！！！

　スマホ？　ない。　あったらすぐに某マップ開いてる。

写真も撮れない、SNSにアップもできない。寝る間を惜しんで育てた僕のゲームキャラたちともお別れだ。

　はい、もうお分かりですね。

　この状況、詰んでる。完全なる手詰まりだ。

「僕は異世界ものを見る側が好きなの！　プレイヤー側じゃねぇ！！　観測者にさせろおおおおお！！！！」

再び絶叫。さっきよりも全力で。

そこで、ふと我に返った。

……あ。

横をちらりと見ると、案の定、美青年の天音凪(あまね　なぎ)が目を見開いてこちらを見ている。

うわ。恥ずかしすぎて、今すぐあの水色キノコに顔を埋めたい。

……落ち着け。まずは整理しよう。

おっす！　僕、近見修(ちかみ　しゅう)！！

バイトと就活に明け暮れる、どこにでもいる大学生……のはずだった。

自信を持ってそう言える。

なのに、どうしてこうなった。

　大学の帰り道、少し前を天音が歩いていた。

　親しくはないけれど顔見知りではある。そんな天音。

　挨拶はしない、したくない。勿論自分から話しかけたりはしない。

　バレたら気を遣って話さなければならない、それが面倒。

　だから離れて歩く。その選択肢を選んだのだ。

　それから話しかけないよう距離を計る防衛戦は続いた。

なのに、だ。

信号待ちという「イベント」のせいで、天音との距離が強制的にゼロになる。

僕の努力は全て無駄になりました。ちゃんちゃんこ鍋。

なんて考えていると、天音の体が車道へと突き出た。

猛スピードで走る車に向かって。

「っ……！？」

勝手に身体が動いた。

考えるよりも、生存本能よりも早く。

僕は天音を追うように、死の道へと飛び出した。

「天音っ！！」

　視界に広がったのはトラックでも乗用車でもなく、眩い光。

　またしても考える間もなく、浮遊感に苛まれて…。

　――……冒頭に戻るのだった。

「なんで？！あのままいくと轢かれるじゃん！ケガもないし、あの光は何！！！」

「わからない」

「てかお前何道路に飛び出とんじゃ！危ないやろ…っ。もう事後ですが…」

「そうだね」

　となぜか楽しそうにお腹を抱えて笑う天音。

　仮にも轢かれた後なのに、場違いにもほどがある。

　そんな場違いな態度を取る彼だけど、顔も整っていて、光を受けて輝くレモン色の髪型は大学内で有名だった。

　噂では家が裕福って聞いたこともある。

　そんな天賦の才を全部乗せしたような奴、さぞかし人目に晒される環境にいたんだろうな。

　知らんけど。

「何で笑うわけ。てか自殺願望でもあったの」

「ないよ。ただなぜだか急に引っ張られるようにして道路に出てた」

　ほうほう。つまり、自分の意志で道路に飛び出たわけではないと。

「…えっと、一応状況をまとめよう。突然謎の力に引っ張られちゃった天音、それを追いかけた僕。その先に見たのはぶつかる車でもなく、眩い光。謎の浮遊感を体験して目を覚ますと、現実では見たことがないありえない光景！極めつけの様に、周りの背景は木がピンク！芝生は紫！！なんかそこらに生えてるキノコは青色でキュート！！！」

「キノコがキュート？むしろビビットカラー過ぎて絶対毒あるでしょ」

天音知識ノート１：天音と僕は「キュート」の価値観が違う。

「えぇ…、口出すところそこなの？もっとさ…色々あるじゃん？」

「このおかしな状況にツッコミ入れるなんて、疲れるだけかと」

「正論」

　確かにこの状況にツッコミを入れるだけで体力を使う。摩訶不思議の世界だもんな。

「こんな見知らぬ場所に来たんだし、僕らってまさか死んで転生した？夢でもない限り……ゆ、め………。そうか、これは夢か！！！！！！！」

　なぁんだ、夢ならそんなに重く考える必要もないな。

「よし寝よう」

僕は紫色の芝生に寝転がった。

芝生の感触はフワフワしている。なんか綿あめみたいな手触りで悪くはない。

天音は首を傾げた後、目を細めてニコリと上品に笑う。見る人によればその美しさに卒倒する笑みであるが、どこか先知れぬ何かを宿している。しかしそこがまた彼の美しさを際立たせている。イケメンは罪。

「…っていててててってててて！！！」

「目が覚めないから、これは現実だね♪」

こ、こいつ。笑顔のまま、僕の頬を思いっきり引っ張りやがった！！！！

「『現実だね♪』じゃなああああい！なんでさっきからそんなに気楽に構えてんの？？？！もしかしてバカなの？？？？？」

「君よりかはバカじゃない自信はあるかな？」

今度は少し挑発するような笑顔だ。もうこいつの笑顔には騙されないぞ。

　天音知識ノート２：天音の笑顔は数種類存在する。大抵何かやばい時に発動。多分。

「ここにいらしたのですね！！！」

　突如、声が降ってきたと思ったら。

　「ひでふ？！」

　――今、僕から聞いたことのない声が出た。

　それもそのはず。

　僕の顔面を蹴って勢いよく天音に飛びつく誰か。

　髪色は白色で、ツインテールがふさふさと揺れている。

　てか上から降ってきたのに、どうしてパンツが見えなかったんだろうとか、別に本能的に目が追って確認したとかそういう点は置いておいて。

「えっと、知り合い？」

　例のツインテの子はずっと天音に抱き着いたまま。むしろ自らぎゅうぎゅう締め付けるような感じ。

　天音は笑顔を浮かべているが、それは背筋が凍るような怖い感じがする。

　恐らく天音はこのままニコニコとやり過ごすのだろう。そう思えたから、仕方なく僕から口を開いた。

　だって絶対この天音の笑顔は悪いやつだから。

　……コミュ力珍しく高いよ、偉くね僕。

「まさか。初めましてだよ」

　表情は冷たいまま、声だけは優しい雰囲気を出す天音。あいつ器用だな。

「僕はミオと申します！勇者様！！！」

　声は意外と中性的だな…じゃなくてゆうしゃ、ゆーしゃ？勇者！！！！！！！！

「僕の予想やっぱり当たってたじゃん！異世界もの！！転生かはしらんけど！！やーい！勇者様！！！」

「近見、やめて」

「なんでだよ、勇者ってすごいじゃん、伝説じゃん！　このっ、勇者め！」

　バシバシとミオを避ける様に天音を叩くと、叩かれている本人は目を細めて僕を見てくる。

　ふふん、天音の顔にはもう騙されないぞ！

「君ねぇ…」

「ふむ。勇者様と一緒に関係ない人を連れてきたみたいですね、お帰り下さい」

「「…は？」」

初めて天音とハモッたな、嬉しくはないけど。

　ツインテの子が何かを呟くと、本日二度目のまばゆい光に包まれる。そしてすぐに訪れる浮遊感。

これってもしかして―――…！！！！

*　*　*

「……はぁっ！」

　勢いよく飛び起きると、一面真っ白の空間に花と果物。

　花は通常色、リンゴも通常色。僕の見慣れたものだ。

　まあ、向こうの家や花、リンゴは現物を見たことがないんだけど。あったのって木やキノコだけだし。

　でも僕はこの空間を知っている。知っているぞ。

　ドラマでしか見たことないけど。ここはそう。おそらく病院の入院部屋！！

「あ～、帰れたんだ！マジ意味わかんなかった。寝よ」

　あんなに帰りたいと思っていたのに、いざ帰ってみたら眠気の圧倒的勝利。

　こんなこというのもだけど、やっぱり自分の世界が一番だ。

　あっ、天音。

　……あいつはどうなった？？

　まあでも、僕が生きているってことはアイツも生きているだろうし。

　きっと異世界で元気にやってるだろ。だから大丈夫。寝よう。

　そう思って、目を閉じた。

　……はずだった。

「……っ」

　気付いたら涙が出ていた。

　ツインテの子は『勇者様と一緒に関係ない人を連れてきた』といった。

　そんできっと、元の世界に帰れたのは僕だけ。

　あいつはこれから“勇者”になって、全く知らない場所で、知り合いも情もない世界を救うのだろう。

　天音とはそんなに親しくはない。異世界に行って初めて挨拶以外の会話をしたくらいの仲だけど。

　それでもあの時、天音の腕をつかんで一緒に戻っていれば、あいつは本来の世界でまだ生きていたのかな。

　僕は見知らぬ世界で天音を残してしまった、あいつに勇者という重荷を一人で負わせてしまった。

　グルグルとそんな考えが浮かんでもう駄目だった。涙は止まりそうにない。

「あ～、くそ。天音の奴許さん……」

　こんな後味悪い感情残していくなんて本当に許さん。

「呼んだ？？？」

「ぎゃああああああああああああああああああ！！！！！！！」

　悲鳴が出た。こんな声出せるなんて自分でもびっくりだわ。

　でも驚くだろ、いるはずのない天音が目の前に現れたから！

「人類史上初酷い悲鳴！　もう二度と聞きたくはないランキング1位」

「言いすぎだろ！　てか、え？　本物ですか？　もしかして怨念とか幽霊……」

「本物だけど」

　嘘つけ。

　そう思って足を見るけど、ほんとだ。

　透けてないし地に足が付いている。

「……なんで？」

「なんでって、迎えに来たよ」

「おう？天国に？」

「異世界に」

「は？？？？」

　ナニイッテンノ、コイツ。

「いやいやいや、だってこっちの世界に戻れたじゃん。あっちに戻る必要ないし！」

「戻る必要あるよ」

「え？　なんで」

「僕、こっちの世界で死んじゃったみたいだから。こっちでは生きられないみたい」

「パチパチパチパチ…」

　これは拍手ではない。

　僕は今、まばたきを高速でしている。

　そして無意識にまばたきの擬音を口に出していたのである。

　まばたきの擬音って何。

「やっぱ幽霊じゃん……？　」

「失礼な。とにかく戻るよ」

「えぇ……。まあいいけど」

「いいんだ……殴って気絶させる勢いで来たのに」

　おい。

「なんでまた泣くの」

　確かに頬を伝う大粒の涙。

　天音が登場したときに引っ込んでいたそれが、再び零れたのに気がついた。

「何でって、そりゃ色々。天音が死んじゃったのもそうだし、改めて現実に居てもお先真っ暗だなぁって！　未だに就職先見つからないしさぁ」

「だから異世界に？」

「情けないだろ、はやく連れてけ」

　そういって天音の手を掴む。いや掴んだつもりだったんだけど、手はすり抜けて宙をさまよった。

「ぎゃああああ！やっぱりおまっ……幽霊じゃん！！」

「泣いたり驚いたり忙しいね、近見は。でも気分が変わる前に連れてくよ」

　チラリとみた天音はとびっきりの笑顔だった。

　多分、これは裏表ないやつ。

　天音が小さく何かを呟くと、本日三度目のまばゆい光に包まれる。

　そしてすぐに訪れる浮遊感。

　あー、これこれ。今まさに異世界へと向かっておりますわ。