９.隠し事
かるかんとタロを殺した時の動画は、同じアカウントから投稿されていた。お約束というか、やはり海外のサーバーを経由していたそうで、投稿者はすぐには見つけられないらしいが、おそらく時間の問題だろうということだ。
タロを殺して刑務所に入っていた男も疑われたが、まだ証拠がないらしく、並行して捜査が進められている。
田渕のところにも、今別の刑事が話を聞きに行っているらしい。
警察が巽たちに話を聞きに来たのは、20年前の誘拐事件との関連を調べるためだった。
少なくとも、かるかんが殺された事件は、20年前の事件と関わりがあることが、今回の動画の件で明らかになった。
「お二人は旅館の犬が殺された日の朝、そこにいらしたとか」
「はい」
「何か、変わったことはありませんでしたか？」
「変わったこと？」
巽は弓弦と顔を見合わせる。20年前の犯人に似た男が従業員の中にいたことは砂川に話してある。彼は警察に話をすると言っていた。従業員のことは警察も調べただろうし、似ていただけで赤の他人だったことはわかっているだろう。
念のため大木にそのことを話すと、彼は静かに頷いた。
「はい。従業員については調べてあります。身元はしっかりしています」
「じゃあ、やっぱり俺の勘違いなんですね」
そのこと以外に思い当たることはない。一瞬、巽が子どもの頃に住んでいた家を見ていた時に、妙な視線を感じたことを言おうかとも思ったが、これこそ本当にただの勘違いだろうから黙っていた。
大木は、また何か思い出したら連絡をくれと、名刺を渡して帰っていった。
✦✦✦
「たつ兄、今日、うち泊まっていかない？」
車で家の方に向かいながら、ふいに弓弦が呟いた。
「え？ なんで？」
「⋯なんとなく。嫌ならいいんだけど、なんか⋯、疲れたのかな」
弓弦は煮え切らない返事をしながら苦笑する。
言われて初めて気が付いた。弓弦は最近、何度も実家のある田舎と自宅を往復している。昨日と今日は２日連続だ。疲れていて当然だった。
当たり前のように家まで送ってもらう気でいたが、そこから弓弦の自宅までもまた距離がある。
適当なところで降ろしてもらっても良かったが、それよりも夕飯でも作ってやって労ってやりたかった。
「いいよ。弓弦んち泊まる。ごめんな、２日連続で疲れたよな」
「ううん。今日は俺が自分から行くって言ったんだし。俺だって香菜ちゃんのこと心配だったからね」
「夕飯なんか作ってやるよ。何がいい？」
「たつ兄が作ってくれるの？ やったぁ！」
無邪気に笑う弓弦に、巽も自然と笑みが溢れた。
「そういえば、香菜ちゃんの迎えに来てた人って、彼氏さんかな？」
「だろうな。もうすぐ結婚するって言ってたし」
「そうなんだ」
この話題はあまり良くないかと思ったが、弓弦は気にした様子はない。
「優しそうな人だったよね」
「そう、だな⋯」
それきり黙ってしまう巽に、弓弦がくすっと笑う。
「たつ兄、俺がまだ香菜ちゃんのこと好きだと思ってる？」
「え？ いや、その⋯。付き合ってたの、だいぶ前の話だし」
「そうだね〜。その後誰とも付き合わないから、未練があるのかな〜みたいな？」
「う⋯、違うのか？」
「そんなんじゃないよ」
絶妙なタイミングで家に着いてしまったので、話はそこで終わりになった。
巽はとりあえず、約束したので夕食を作ることにする。
あり物で適当に作ってテーブルに並べると、弓弦は目を輝かせた。
「すごい！ 美味しそう」
「大したものじゃないけどな」
「全然そんなことないよ。いただきまーす」
パチンと両手を合わせる弓弦に倣って、巽も手を合わせる。しばらく黙々と食事を進めていたが、やがて弓弦は、先ほどなんとなく消化不良だった香菜とのことを、ぽつりと零した。
「俺は、たつ兄みたいに上手く出来なかったから、振られちゃったんだよね」
「え？」
上手く？ 何を？
「⋯⋯下ネタ？」
「なわけないでしょ」
当然だが違った。
「たつ兄、自分で上手いと思ってるんだ」
「そういう意味じゃない」
「あはは」
軽く睨むと、弓弦は楽しそうに笑う。
「で、何が上手く出来なかったって？」
「んー？」
弓弦は、悩んでいるのか、そもそも言う気がないのか、誤魔化すように視線を逸らし食事を続ける。辛抱強く顔を見つめ続けると、観念したかのように苦笑した。
「⋯隠し通すのが」
「え？」
隠し通す？
「いや、違うな。ごめん、忘れて」
「なんなんだよ」
「だから、結局そこまで本気じゃなかったってこと」
ごちそうさま、と言って弓弦は席を立つ。これ以上は話す気がなさそうだ。結局ますますよくわからなくなったような気がして、巽は溜息を吐いた。
