003 研修1日目 予定表の説明
移民審査船内の会場で、研修が開始された。
ステージに立った司会の方は、長身で出るところが出たＡＩ美女のように美しい女性だった。その美しさに、会場の空気が一瞬で引き締まる。
彼女は早口で、１０分間ほどの短い時間に情報量が多い内容を説明し終えた。 あまりに早くて聞き取れず、仮に聞き取れた部分も内容量が多くて、記憶に残りようがなかった。
まるで予備校の有名大学コースの授業を聞いた時のように、何も理解できなかった。
「ここまでで分からないことや希望があれば、手を挙げてください」
しーん、と会場が静まりかえったが、誰も手を上げなかった。
そんな中、ボクは意を決して手を挙げた。
「はい」
「どうぞ」
司会の声に促され、ボクは正直に口を開いた。
「あのう？ 早くて聞き取れないことが多くて、聞き取れたことも情報量が多すぎて、頭に残らないです。すみませんが、ゆっくりと話していただけませんか？」
ボクはさらに続けた。
「バックミュージックとエアコンの音が邪魔で、ほとんど聞こえないです。それから、ホワイトボードに書かれた文字が小さすぎて見えないです。赤色？ で書かれた部分は文字が草書体なのか読めないです」
司会は表情を変えず、静かに尋ねた。
「そうですか。ほかの方で、同じように感じた方は手を挙げてください」
会場は静かだった。誰も手を上げない。 そして、すぐにヤジが飛んだ。
「目が悪いなら、眼鏡を掛けろ！」
「耳が悪いなら、補聴器を付けろ！」
「私たちは、司会のひとの話を理解できている！」
「へっ、さっそく、一次試験不合格者が出たか？」
ボクはひどい言葉に傷つけられ、ショックで何も言えなかった。 言葉のナイフが次々と胸に突き刺さる。
「おまえなんか出ていけ！ この場にはふさわしくない」
「なにしに来たんだ？ このひとは？」
堪えきれず、ボクは泣きだしてしまった。 声は出さないようにできたが、涙は止められなかった。視界が急速に滲んでいく。
司会は、動じることなくボクに指示を出した。
「いま、手を挙げたあなた、ここまで来てください」
うつむきながら、指示通りに、司会の方の前まで歩いた。
「走れ！ ぼけ！ みんなの時間を無駄にするな！」
罵声と怒鳴り声の中、走り出す気力が出るわけがなかった。 涙で前が見えない中、ボクはただ歩いた。
司会は会場に向き直り、静かに言った。
「静かに。わたしより大きな声を出さないでください」
そのひと言で、会場は嘘のように静まりかえった。 そのとき司会の方が、会場全体に殺気を放って黙らせたことを、ボクは後で知ることになる。
司会は、優しさを微塵も感じさせない声で言った。
「わたしの目を見なさい」
「はい」
１０秒間ぐらいだっただろうか？ なんのためのアイコンタクトか、ボクには分からなかった。
「こちらの方を、別室に案内して」
ボクは係員に付いて、会場を出た。
司会は、会場の誰からも見えないところで、静かに心の中で呟いた。
『彼は、クラスターになれそうだな。キープしなくては』
他の参加者からは見えなかったが、司会が彼を見送る視線は、温かく敬意と慈愛に満ちたものだった。
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