王国爆死録 ヴァルハイト王国 暗殺連鎖〜爆破テロ

ルークの告白

赤光が鼓動するたび、空間が呼吸していた。

崩壊と再生が同時に進行し、床は波打ち、壁は脈動し、天井の石柱が液体のように歪む。

まるでこの城そのものが、生きた臓器の内側に変貌したかのようだった。

アランは膝をついたまま、息を荒げていた。

視界は赤に塗り潰され、空気は焼けるように熱い。

全身が悲鳴を上げているのに、立ち上がらなければならない――その意思だけが、身体をかろうじて繋ぎ止めている。

遮断盤の前、崩れかけた床の先に、ルークがいた。

魔導核の中心。

彼の身体は光の中心に溶け込みつつあり、もはや人の輪郭とは呼べなかった。

肌の境界が淡く滲み、指先から光が漏れる。

その姿は、存在と消滅のはざまに揺らぐ“人の形をした意志”だった。

アランは喉の奥から、焦げるような息を吐いた。

「……ルーク……」

その名を呼ぶ声さえ、赤光に吸い込まれていく。

返答の代わりに、空間全体が低く脈打った。

ドクン、と。

そのリズムが、まるでルークの心臓そのものの鼓動であるかのように――。

アランは理解していた。

いま自分が見ているのは弟ではない。

だが、あの光の奥に、確かにルークの“心”がまだ残っている気がした。

彼の理性は世界に溶け、構造と一体化しても――その願いだけは、まだ息づいているのではないか。

その考えに、アランの胸が痛んだ。

赤光の海の中で、彼はゆっくりと拳を握る。

光が皮膚に食い込み、焼ける音を立てても構わなかった。

痛みがあるかぎり、自分はまだ“人間”だと確かめるために。

赤光が、ゆっくりと色を変えはじめた。

焼けつくような紅が、柔らかな白に溶けていく。

それは怒りの炎が鎮まるのではなく――燃え尽きて、灰となる光。

カメラがゆるやかに寄っていく。

ルークの姿は、光に包まれながらも、確かにそこに“人”として立っていた。

魔導核から噴き上がる光柱が、背後に伸びる。

その形が一瞬、翼のように広がり、白い羽根の影を壁に投げる。

だがその輪郭は不均衡で、まるで焼け焦げた聖像の残滓――神性と狂気の境界線だった。

アランは息を止めた。

すべての音が遠のいていく。

崩落する石も、唸る魔力の風も、次第に無音へと沈んだ。

ただ、世界の中心から響く“ドクン”という心拍音だけが、静寂を震わせる。

ルークは、ゆっくりと目を上げる。

白光に包まれたその瞳は、どこまでも澄んでいた。

痛みも、怒りも、もはや存在しない。

残っているのは、何かを“赦そう”とするような、穏やかな光――。

アランはその表情を見て、言葉を失う。

弟がどこへ行こうとしているのか、もう理解してしまったからだ。

それは救済の形をした断絶。

二人が共に見上げていた“未来”の、最終形だった。

ルークはゆっくりと振り返った。

白光の中でその輪郭は溶けかけ、もはや影とも形ともつかない。

だが――微笑みだけは、確かにそこにあった。

「……これで」

かすれた声が、空気の振動とともに滲む。

「俺たちは、同じ場所に行ける。ゼロから――始められるんだ」

その声音は、不思議なほど穏やかだった。

痛みも、絶望も、怒りも――もうどこにもない。

あるのは、長い旅の果てに辿り着いた“安堵”の響き。

アランの胸が、ぎゅっと軋む。

なぜ笑う――なぜ、そんな顔で終わろうとする。

彼の中で、叫びが喉まで上がるのに、声にならない。

赤光がゆっくりと彼らの間を流れ、

その音のない空気の中で、ルークの言葉だけがやけに鮮明に残った。

それは、終わりの宣告ではなかった。

まるで――再生の祈りのように。

ルークの笑みは、狂気にも似て静かだった。

けれどそこには、滅びへの歓喜ではなく――救いへの憧れがあった。

彼にとって、この終焉は破壊ではない。

世界を、一度“純粋なゼロ”に戻す儀式。

穢れも痛みも、誰かの過ちも、すべてが消えて、

ただ真新しい始まりだけが残る。

――そうすれば、もう一度やり直せる。

兄と、同じ場所から。

もう間違わないように。

もう離れないように。

その願いは、祈りにも似ていた。

だが、祈りの形をしたそれは、確かに狂気でもあった。

愛が歪んで、赦しを求めながらも、破壊を選ぶ。

優しさが極まって、世界そのものを巻き込む。

光が揺れ、ルークの頬を照らす。

その眼の奥で、微かに滲む光は――

涙なのか、あるいは赤光の反射なのか、誰にも分からなかった。

ルークの瞳が、わずかに揺れた。

赤光の波がその虹彩を撫で、ほんの一瞬――炎にも、涙にも見える煌めきが宿る。

唇が小さく震えた。

言葉にならない何かが喉の奥で滞り、

それを押し殺すように、彼はゆっくりと息を吐く。

次の瞬間、表情は静寂に包まれる。

光の揺らぎが止まり、そこに戻ったのは“理性の顔”。

完璧な安定、冷たい決意、そしてどこか空虚な微笑。

カメラはその刹那を切り取る。

わずか〇・三秒の“人間の残滓”。

それが迷いだったのか、後悔だったのか――

誰にも確かめることはできない。

ただ、その一瞬だけ。

崩壊する世界の中で、彼は確かに“弟”としての顔をしていた。

静寂の中――

かすかに、カチリと歯車の噛み合う音が響いた。

それは遠い記憶の残響のようで、

崩壊する世界のどこかで、まだ小さな“機構”が動いている証だった。

心拍音と重なり、歯車はゆっくりと回転を始める。

血肉と金属、生命と構造――

二つの境界が溶け合い、音が一つになる。

赤光の脈動がそのリズムに呼応し、

まるで“心臓そのもの”が再び模型の内部で鼓動しているかのように、

世界が息を吹き返す錯覚を与える。

そして、語りが落ちる。

「確信の奥で、ひとひらの情が、最後に燃えた。

　それは――理性に殺された心の、たった一度の鼓動だった。」

歯車の音が、ひときわ大きく鳴る。

それが終わりの合図であり、

同時に、再び始まる世界の最初の音だった。