：制御不能
――赤光が、世界の奥底から噴き上がった。
魔導核の中心。
幾何学的な魔導陣が、一瞬だけ収縮し、
次の刹那には心臓の鼓動のように脈動した。
ドン――と、空気が跳ねる。
床を這う導管が波打ち、魔力の流れが液体のように生き物じみた動きを見せる。
壁面を走るルーンが自己修復を始め、次いで――自己増殖に転じた。
もはやそれは制御ではない。
理論の形をした生命活動だった。
赤光が、まるで呼吸をするように明滅を繰り返す。
息を吸うたび、天井の魔力管が膨張し、
吐くたびに、床の陣が光の血管を震わせる。
カメラが引く。
城の全景が映る。
その構造全体が――ひとつの巨大な生体器官として鼓動していた。
アランは、息を呑んだ。
「……これは、装置じゃない……生きている……」
彼の呟きを呑み込むように、世界が再び鼓動する。
ナレーション：
「臨界点を超えた“理論”は、もはや理論ではない。
それは呼吸し、鼓動する――存在の意志として。」
次の瞬間、赤光が膨張し、
音もなく――世界そのものが、息をした。
天井が、呻いた。
石柱の根元が軋み、圧縮された魔力のうねりに耐えきれず――
パキンッ、と亀裂が走る。
瞬間、接合部のルーン管が破裂。
内側から吹き出した蒸気が霧となり、
赤い霧が視界を覆い尽くす。
光は霞に溶け、影だけが浮かび上がった。
遠くで制御盤のガラスが砕け、
飛び散った火花が軌跡を描き、
アランとルークの輪郭を影絵のように黒く切り取る。
「ゴウン……ゴウン……」
低周波が空気を撓ませる。
それは金属の共鳴ではなかった――鼓動だった。
機械の駆動音に混じり、微かに“呼吸音”のようなノイズが混じる。
世界が、生きている。
この魔導核が、ただの装置ではなく、
何かの生命の心臓であることを告げていた。
アランは赤霧の中、目を見開く。
胸の奥にまで響く重低音が、皮膚を内側から震わせた。
アラン（内心）：
「……これは、装置じゃない。
生きている……！ まるで、世界が――息をしているみたいだ……」
天井から崩落した石片が床に叩きつけられ、
赤い霧の中で火花が花のように咲く。
音と光が、もはや災厄の調べを奏で始めていた。
操作盤が、悲鳴を上げていた。
赤い文字が乱舞するように点滅し、
次々と警告音が積み重なる。
STABILITY：CRITICAL
CORE TEMPERATURE：MAXIMUM
OVERRIDE DENIED
SELF-ACTIVATION：CONFIRMED
パネルの隙間から火花が迸り、
アランの頬をかすめた光が、まるで焼けつくように熱かった。
スクリーンの片隅で、
英数字の羅列が無限に流れ続けている――
「USER AUTHORITY：REVOKED」
「CONTROL ACCESS：TERMINATED」
つまり、もう誰にも止められない。
人間の手は、この機構から切り離された。
アランの息が荒くなる。
「くそっ……反応を止めろ……！ 応答しろッ！」
彼の叫びは、機械の鼓動の中に吸い込まれていく。
カメラが――いや、意識が――
魔導核の中心へと引き寄せられていく。
そこには、鼓動している何かがあった。
金属でも石でもない。
――まるで、人の心臓のような形。
その脈動が、光を吐く。
赤から白へ、一瞬の閃光。
その瞬間、光の中に“影”が交錯する。
幼い頃の兄弟――
作業台に並んで模型を作っていた、あの姿。
笑うルーク。
頷くアラン。
それは記憶ではなかった。
世界そのものが、兄弟の記憶を素材として再構築している。
彼らの過去が、装置の内部で“構成要素”に変わっていく。
心拍音が高鳴る。
ドクン、ドクン、と世界全体が同じテンポで震える。
重低音の波に混ざって、高周波のノイズが鋭く刺さる――
呼吸と鼓動が重なり合い、一つの生命音になる。
その音が、全ての音を飲み込む。
崩壊音も、叫びも、もう聞こえない。
そして――
ナレーションが、静かに、決定的に響く。
「世界の意志が、ついに閾値を超えた。
制御の名を捨て、存在そのものが燃え上がる。」
その言葉が終わると同時に、
全ての音が――消えた。
無音。
ただ一つ。
魔導核の中心で、
赤い鼓動だけが、静かに、確かに、点滅を続けていた。
