王国爆死録 ヴァルハイト王国 暗殺連鎖〜爆破テロ

「息づく城」

赤光が地下の空洞を満たしていた。

壁も天井も、まるで血管のように明滅し、どこか遠くで“心臓”が鼓動する音がする。

アランは剣を握ったまま、その場に立ち尽くしていた。

刃が震えるのではない。震えているのは、彼自身だった。

掌から伝わる熱が、金属の軋みを呼ぶ。剣は主の迷いを映すかのように、わずかに鳴った。

視線の先――赤光に染まる制御盤の前。

ルークが、静かに立っていた。

背を向けたまま、指先を水晶群の上に置き、波紋のような光を生み出している。

彼の呼吸は、装置の脈動と完全に一致していた。

まるで弟自身が、この“生きている城”の一部になったかのように。

アランは一歩、踏み出そうとして、踏みとどまった。

息を飲む音すら、場を乱す気がした。

兄は、理解したくなかった。

だがその理路の先にある真実を、心がもう拒めなかった。

光の脈動がさらに強まり、影が壁に溶ける。

その中で、二人の兄弟だけが――世界の中心に取り残されていた。

ChatGPT:

アランは唇を噛みしめ、赤光に染まる背中を見据えた。

喉の奥が焼けるように痛む。声を出すことすら、拒まれているかのようだった。

だが、それでも――問わねばならない。

「……お前は、王国そのものを、実験にしたのか。」

その言葉は、剣よりも重く空気を裂いた。

地下の空洞が一瞬、脈動を止めたように思えた。

ルークは振り返らない。

ただ、水晶盤に触れていた指をわずかに止め、淡々と答えた。

「違います。器にしただけです。」

それは罪の告白ではなかった。

赦しを求める声でもない。

彼の声音には、驚くほどの静けさ――まるで、太陽が昇るのと同じ“必然”を語るかのようだった。

アランの心に、冷たい理解が沈み込んでいく。

彼の言葉は、狂気ではない。

それが最も恐ろしいことだった。

ナレーション：

「弟は、夢想家でも反逆者でもなかった。

　ただ、秩序の延長に“破壊”を見出しただけだった。」

ルークは、制御盤の前からゆっくりと顔を上げた。

赤光が頬を撫で、瞳の奥に深く沈む。

その視線は、アランには向けられなかった。

――もっと高い場所へ。石と魔力と記憶が絡み合う“上”へ。

「兄上。」

ルークの声は囁きにも似ていた。

それでも、その響きは地下の空間すべてに届く。

「城はもう、生きていますよ。」

アランの呼吸が止まる。

次の瞬間、天井の奥――石を伝って、低く重い音が響いた。

まるで巨人が寝返りを打ったような、深い唸り。

地上のどこかで、壁が軋み、塔が震えた。

導管を駆ける赤光が外へと伸び、城壁を這い、尖塔の先端にまで脈動を伝える。

それは炎ではなく、血の流れのようだった。

ルークの唇が、微かに笑みの形を取る。

「ようやく、呼吸を始めた……」

ナレーション：

「王城は、主の命令を待つ獣のように、静かに目を覚ました。

　そしてその獣の心臓は、いまや“人の手”によって動いていた。」

制御盤の上で、静かに灯っていた水晶群が――一斉に“目覚めた”。

無数の赤光が交錯し、地下空間は一瞬にして灼けるような光に包まれる。

空気が震え、耳の奥に高周波の共鳴音が突き刺さる。

ルークの掌に、淡い光が集まった。

やがてそれは、空気を押しのけるように形を取り始める。

金属と魔力が絡み合う、始動核。

かつてアランが奪い、破壊したはずのもの。

ルークは微かに息を吐いた。

「あと一呼吸で、完成です。」

その声は、もはや人のものとは思えなかった。

始動核が空中に浮かび、赤光の環を描きながら回転を始める。

その回転に呼応するように、魔導陣の紋が一斉に輝きを増す。

天井の導管が、巨大な心臓の血流のように脈動する。

アランは反射的に一歩踏み出した。

だが――床が呻いた。

足元の石板の隙間から、熱風が噴き上がる。

赤光の奔流が空間を裂き、まるで見えない壁のように彼の前進を拒んだ。

剣を握る腕が、光と熱に焼かれそうになる。

それでも、アランは立ち止まらない。

歯を食いしばり、目を細める。

ナレーション：

「その時、城は確かに息をした。

　それは命の始まりではなく――滅びの吸気だった。」

制御盤の上に並ぶ水晶群が、突如として一斉に赤く点灯した。

次の瞬間、空間そのものが震える。

甲高い共鳴音が地下全域に反響し、空気がひび割れるような圧を帯びる。

ルークの掌に、淡い光が集まり始めた。

やがてその光は形を結び、金属と結晶が融合したような――始動核が姿を現す。

それはゆっくりと浮かび上がり、赤光の粒子を散らしながら回転を始めた。

アランは息を呑む。

あの装置は確かに、破壊されたはずだった。

なのに、まるで時間を逆流するように、再びこの場に“生まれている”。

ルークはその光を見上げ、低く、まるで独り言のように呟いた。

「あと一呼吸で、完成です。」

その声が空間を震わせた。

途端に、魔導陣が唸りを上げる。

床を走る紋章が一斉に光り、導管の赤光が血流のように脈打つ。

アランは叫びながら一歩を踏み出した。

「ルークッ！」

だが、間に合わない。

床下から熱風が噴き上がった。

石板が浮き上がり、灼けた空気が嵐のように吹き荒れる。

赤光の奔流が、壁のようにアランの進路を塞いだ。

剣を構える手が震える。

風圧に押されながらも、アランは立ち尽くす。

ナレーション：

「その瞬間、城は確かに息をした。

　それは命の始まりではなく――滅びの吸気だった。」

地下空洞が鳴動した。

低い唸りが石壁を震わせ、天井の導管が軋みを上げる。

熱が地の底から噴き上がり、空気そのものが赤く染まった。

アランは反射的に目を覆う。

その瞬間、壁面の古代紋章が次々と光り始める。

封印だったはずの印が、まるで呼吸を取り戻すように――脈動した。

ルークの背後で、魔導陣が花開く。

渦を巻く赤光が上空へと伸び、導管を通って地上へと駆け上がる。

それは塔の頂を貫き、夜空に赤い閃光を吐き出した。

轟音が地表を揺らす。

城壁が波打ち、窓が爆ぜ、空気が吸い込まれる。

まるで巨大な獣が、世界そのものを“吸い込もう”としているようだった。

アランは足を踏ん張り、荒れ狂う熱風の中で叫ぶ。

だが、その声さえも吸い取られるように、空間に飲み込まれていく。

ルークは制御盤の前に立ち尽くし、微動だにしない。

赤光がその頬を照らし、瞳の奥で静かに燃える。

ナレーション：

「その時、王城は確かに息をした。

　それは命の始まりではなく、“滅びの吸気”だった。」

光が極点に達した。

全ての赤が、一瞬、白に反転する。

そして――鼓動が止まる音が、世界を貫いた。

灼熱の風が、地下を切り裂いた。

アランは片膝をつき、剣を支えに立ち上がる。

足元の石が砕け、空気が波打つ。

それでも――彼は顔を上げた。

赤光の奔流の中、ルークの姿がぼやけていく。

形を保たず、輪郭が光に溶け、ただその“存在”だけが残る。

制御盤の中心で、彼はゆっくりとこちらを振り向いたように見えた。

アラン（心の声）：

「ルーク……お前はいったい、どこまで先を見ている。」

声は届かない。

空間そのものが、光に吸われていく。

周囲の柱が崩れ、天井の導管が断裂し、無数の赤い火線が舞う。

それでもルークの姿だけは、どこか静謐だった。

まるで、自らの消滅さえ計算に入れていたかのように――。

アランの伸ばした手が、光に呑まれる。

視界が赤で満たされ、音も熱も、思考さえも消えていく。

最後に、微かに響く鼓動の音。

それはルークのものか、城のものか、もう判別できなかった。

――暗転。

ただ一条の赤い残光だけが、闇の中で息づいていた。