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告白 ― 異界の記憶

ルークは制御盤の前に立ち、静かに手を伸ばした。

　指先が水晶群の表面をなぞるたび、淡い赤光が滲み出し、波紋のように盤面を走る。光は床へと流れ落ち、魔導陣の複雑な紋様がそれに呼応するように脈打ち始めた。

　地下の空間が、まるで巨大な生き物の体内のように呼吸する。

　低く響く振動の中で、ルークが口を開く。

　その声は怒りでも激情でもなく、澄みきった静謐の響きを持っていた。

「この世界の王政は腐っている。兄上も感じていたはずです」

　水晶に触れる手を止めぬまま、彼は淡々と続ける。

「民の声は届かず、貴族は血筋を誇り、神は沈黙したまま――」

　言葉が響くたび、壁の封印文字がかすかに赤光を帯びる。

「誰も、“正しい形”を知らない。」

　アランは何も言わなかった。

　剣を握る手に力がこもるのを自覚しながらも、ただ弟の背を見つめる。

　その背中から伝わるのは、悔恨や狂気ではない。

　講壇に立つ学者のような、確信に満ちた静けさだった。

　ルークは懺悔しているのではなかった。

　彼は――証明していた。

ルークの指が、水晶盤の上でふと止まった。

　波打つ赤光が静まり、地下の空間が一瞬、息を潜める。

　彼はゆっくりと振り返った。

　その瞳の奥に宿るのは、見覚えのない深淵――

　まるで、この世界のどの色にも属さぬ“記憶の影”がそこに揺れていた。

「……だが、前の世界でもそうでした」

　淡く微笑しながら、ルークは言葉を落とす。

「俺は“改革”という言葉に飽き飽きしていた。

　誰も変わらない。変わろうともしない。

　理念も革命も、結局は同じ構造の中で腐っていく。

　だから――すべて壊した。」

　アランの胸がひやりと冷たくなる。

　その一言に、何か底知れぬ現実の重みがあった。

　彼はわずかに息を呑み、低く呟く。

「……前の、世界？」

　声が震えた。

　理解を拒もうとする理性と、信じたくない直感が、喉の奥で衝突する。

　弟の目に映る光――それは、この世界のどんな理でも説明できぬ“異界の記憶”の輝きだった。

ルークはゆっくりと水晶盤へ手を伸ばした。

　指先が淡く触れると、盤面の赤光がまるで彼の心音に呼応するように脈打つ。

　床一面に刻まれた魔導陣が静かに息を吹き返し、淡い波紋が幾重にも広がった。

「ええ。俺はこの城に“呼ばれた”のではない」

　彼は穏やかに笑った。

　その笑みは狂気ではなく、確信の色をしていた。

「自分で来たんです。――壊すために。」

　その言葉に呼応するように、周囲の水晶管が震え、低い共鳴音が地下空間を満たす。

　石壁の紋章が赤く輝き、長い年月を経て眠っていた構造が目を覚ます。

　まるで、城そのものが彼の意志に従って“鼓動”を始めたかのようだった。

　アランは一歩後ずさる。

　その光景は、人の理では説明できない。

　弟が語る言葉も、もはや常識の域を越えていた。

ナレーション：

「呼ばれた者ではない。

　帰ることを拒み、来ることを選んだ者――

　ルークは“召喚”ではなく、“侵入”だった。」

　赤光が揺れ、空気が震えた。

　その中心に立つルークは、もはやこの世界の住人ではなく、

　“世界の外”から侵入した――意志そのものだった。

ルークの口元に、わずかな笑みが浮かんだ。

　その笑いには熱も焦りもなく、計算を終えた者の静かな確信だけがあった。

「スローライフ？　笑わせるな。」

　声が反響し、赤光の中で幾重にも重なって響く。

「退屈を避けるためじゃない――“再構築”のためだ。

　この世界はまだ、理性という名の檻に閉じ込められている。」

　ルークの瞳が、赤い魔導陣の光を宿して揺らめく。

　その瞳には熱狂ではなく、冷徹な理解があった。

　まるで神をも観察対象として眺める科学者のように。

　アランは剣を構えたまま、微かに手を震わせた。

　赤光が刃を這い、彼の頬に血のような輝きを映す。

　兄弟愛――かつてともに笑い、語り合った日々の記憶が、

　「王」としての義務の重みと激しくぶつかり合う。

　理性を守るために剣を振るうか。

　それとも、弟を信じた記憶に縋るか。

　アランの喉が静かに鳴る。

　その音は、崩れゆく信念の軋みのようだった。

ルークが制御盤に手をかざした。

　瞬間――赤光が爆ぜるように広がり、地下区画の空気が震えた。

　光は導管を伝い、石柱を這い、壁面の紋章を照らし出す。

　まるで城そのものが血管を得たかのように、脈動を始めた。

　低く、重い共鳴音が地の底から響き上がる。

　鼓動。

　それは生の証であり、同時に死を告げる鐘の音のようでもあった。

「彼の言葉と共に、城の心臓が早鐘を打ち始める。

　それは歓喜の鼓動か、それとも滅びの予兆か。

　誰にも、まだ判別できなかった。」

　ルークの白衣が光に染まり、赤い脈動の中心に立つ。

　その姿はもはや“人”ではなく、城そのものの意志の化身のようだった。

　アランは剣を構えたまま、微動だにできない。

　だが――その瞳には、恐怖ではなく別の感情が宿っていた。

　理解。

　この瞬間、兄は知る。

　弟の狂気が、単なる破壊ではなく、“確信”によって形づくられていることを。

　光が天井を突き抜け、地上へと昇っていく。

　鼓動は速く、重く――まるで、世界そのものが息を吹き返すかのようだった。