王国爆死録 ヴァルハイト王国 暗殺連鎖〜爆破テロ

報告 ―「決定的な兆候」

　夜明け前の王城は、まだ眠りの中にあった。

　だが、警備局の会議室だけは例外だった。

　窓の外、淡く差し込む青灰色の光が、部屋の空気を氷のように冷たく照らしている。

　長机の中央に、カミラが静かに歩み出た。

　その手には、一束の分厚い報告書――表紙には黒々とした文字が記されている。

　『魔力波長観測記録（時刻：02:37）』

　彼女は無言のまま、書類を机の上に置く。

　厚紙が木の天板を叩く音が、やけに重く響いた。

　背後に控えた技術官が、魔導観測装置の制御盤を操作する。

　低い共鳴音とともに、壁面に淡い光が走った。

　やがて空中に投影された波形――青の線が静かに流れていく。

　数秒後、その穏やかな線の中に、ひときわ鋭い赤の尖塔が現れた。

　それは一瞬の閃光のように現れては消えたが、誰の目にも焼き付くほど鮮烈だった。

技術官：「……ここです。午前二時三十七分。通常波形から逸脱した“赤波長”が検出されています。」

　会議室の空気がわずかに動いた。

　誰かの衣擦れ、誰かの息――そのすべてが、音として残酷なほど鮮明に響く。

　カミラは一歩前に出て、投影された波形を指先でなぞるように示した。

　その動作は冷静だったが、瞳の奥には抑えきれない警戒の色がある。

カミラ：「外部からの干渉信号を解析したが、該当はありません。

　――発信源は城内。……しかも、最上層の外壁です。」

　その言葉を境に、部屋の空気が一変した。

　技術官たちは息を呑み、警備隊長が椅子を軋ませる。

　無言の圧力が部屋全体を包み込み、誰もが互いの顔を見られずにいた。

　“内部発信”。

　その響きが、まるで鋭い刃のように静寂を裂いていた。

アランの視線が、壁面に浮かぶ波形の一点に釘付けになる。

　赤い線が、青の海の中に刺し込むように屹立していた。

　その瞬間、彼の脳裏には――昨夜、霧に包まれた外壁の上で見た、弟の背中が蘇る。

　夜風に外套を揺らしながら、王都を見下ろしていたあの姿。

　静かに、何かを決断するような目。

アラン（心の声）：「……外壁。あの夜も、同じ場所にいた。」

　息を呑む音さえ、周囲には響かなかった。

　アランはゆっくりと顔を上げ、掠れた声で言葉を押し出す。

アラン：「その時間――ルークが、外壁にいた。」

　次の瞬間、会議室が凍りついた。

　誰も動かない。誰も息をしない。

　魔導装置の魔力回路が低く唸り続け、その振動がまるで心臓の鼓動のように響く。

　赤い波形の点が、青の線の中で静止している――それは、“事実”そのものの形をしていた。

カミラは、無言のまま報告書を閉じた。

　乾いた紙の音が、張り詰めた空気を断ち切る。

　彼女はゆっくりと立ち上がり、真正面からアランを見据える。

　その瞳には疲労の色が浮かびながらも、揺るぎのない決意が宿っていた。

カミラ：「殿下、これはもう偶然とは言えません。

　発信の座標、波長の一致、時間帯――すべてが重なっています。」

　アランは短く息を飲み、唇を固く結ぶ。

　喉の奥で言葉が詰まり、やっとの思いで絞り出す。

アラン：「……つまり？」

　カミラは目を逸らさなかった。

　その一瞬の沈黙に、彼女がどれほどの思いを押し殺しているかが伝わる。

　やがて、静かに――しかし決定的に告げた。

カミラ：「王弟殿下を拘束すべきです。

　事情聴取という名目でも構いません。

　今、手を打たねば“内部からの崩壊”が始まります。」

　その声は、刃のように冷たく、しかし震えていた。

　職務としての冷徹さと、かつて同じ理想を語った青年へのわずかな情――その狭間で、彼女自身が痛みを呑み込んでいる。

　アランは何も返さなかった。

　ただ、机の上に映る赤い波形の一点を見つめる。

　それはもう、誰の言葉よりも雄弁に――裏切りの可能性を語っていた。

　警備隊長が、息を吸い込んだ。

　だが、声にならない。喉の奥で言葉がほどけ、静寂に飲まれていく。

　誰も、次の一言を発せられなかった。

　技術官たちは下を向いたまま、机上の波形を見つめている。

　赤い線が、冷たい光を放ちながら壁面に揺らめく。

　それは、誰も触れられない“罪の証明”のように。

　会議室の空気が重い。

　誰かが椅子をわずかに動かす音すら、耳に刺さるほど鋭い。

　アランは書類を見つめたまま、動かない。

　指先がかすかに震える。

　その震えが、彼の中に生まれた“決断の痛み”を露わにしていた。

　窓の外では、夜が終わりかけていた。

　青黒い闇が、ゆっくりと灰色へと変わっていく。

　それはまるで――王城の上空に漂う疑念の色が、夜明けにも消えないことを示すようだった。

「正義が義務に変わる時、人はいつも一歩遅れて後悔する。」

　その言葉が、誰の声でもなく、会議室の空気に滲むように響いた。

　アランは机上の報告書を見つめながら、ゆっくりと息を吐いた。

　紙の端が、彼の手の震えでかすかに揺れる。

　外では、夜明けの光が静かにカーテンの隙間から差し込み、

　赤い波形の映像を淡く洗い流していく。

　――だが、心の中の赤は、消えなかった。

　義務としての決断が、すでに彼の胸を締めつけ始めていた。

　それはまだ「命令」ではない。

　けれど「後悔」という名の影が、確かに動き出していた。

「アランの胸に、その遅れがすでに始まっていた。」