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「対策本部」

　王城戦略会議室。

　分厚い扉が閉じられた瞬間、空気が一段と重くなる。

　中央の長円卓には、魔導地図と立体模型が並び、淡い青光を放っていた。

　通信記録の朗読が終わると、沈黙が一瞬だけ場を支配した。

　次の瞬間、軍参謀が拳を叩きつけるように立ち上がる。

「城内防衛は我々軍が主導すべきだ！　市民避難などは後回しでも――」

　すぐさま、議会代表が鋭く遮った。

「後回し？　爆破の危機を口実に戒厳令でも敷くつもりか！」

　声が交錯する。

　戦略卓の上に映る光が、怒声に合わせて不規則に脈打つ。

　王宮警備局長が額の汗を拭い、低く制止を試みた。

「両者とも冷静に。防衛線の統一が先決だ。」

　しかし、言葉は誰にも届かない。

　議論は渦を巻き、やがて罵声の嵐へと変わっていく。

　会議室の隅では、記録士が震える手で筆を走らせていた。

　彼の背後の壁一面に映し出された魔導地図では、赤い“脅威領域”がじわりと広がっていく。

　その点滅は、まるでこの混乱そのものを映すように――止まることを知らなかった。

　会議室の喧騒の中で、アランだけが動かなかった。

　彼は長卓の端に座り、淡い光を放つ王城の立体模型を見つめている。

　軍参謀の怒声、議会代表の反論、警備局長のなだめ――

　そのすべてが遠い水音のように耳を過ぎていった。

　机上に広げられた避難経路図には、すでに何本もの赤い線が引かれている。

　アランの筆跡。

　それは、崩壊の連鎖を描くような線だった。

　――もし爆薬がこの地点に置かれたら。

　この塔が先に崩れ、この回廊が遮断される。

　人々の逃げ道は、半分しか残らない。

　まるでそれを予知していたかのように、アランの視線は模型の一点を見つめていた。

　冷たく、正確に。

　参謀たちの声が再び荒れる。

　命令の奪い合い、責任の押し付け合い――

　その中で、アランはひとつ息を吐き、低く呟いた。

「……命令系統が混乱することも、想定のうちか。」

　誰もその言葉を聞かない。

　ただ、背後に立つカミラだけがわずかに瞳を揺らし、静かに目を伏せた。

　彼の沈黙が、誰よりも鋭い“判断”であることを、

　彼女だけは知っていた。

　会議室の空気は、熱と緊張に満ちていた。

　怒声、机を叩く音、資料の紙擦れ――どの音も、焦りの色を帯びている。

　その中で、カミラだけが沈黙の観察者だった。

　彼女の視線は、議論に加わらぬアランへと向けられている。

　――冷静すぎる。

　そう感じた瞬間、背筋に薄い寒気が走った。

　爆破予告、指揮系統の混乱、疑心の連鎖。

　人が怯え、秩序が崩れるこの状況を、

　アランは“想定していた”かのように見ている。

　彼の瞳に映るのは、人ではなかった。

　兵でも、議員でもない。

　まるで、王城という構造そのものを俯瞰しているようだった。

　どの塔が崩れれば、誰が沈黙するか。

　どの通路を塞げば、どの勢力が動けなくなるか。

　その冷徹な思考が、まるで“設計”そのものと同調しているように見える。

　カミラの胸に、言葉にならない違和感が芽生えた。

「……この混乱こそが、“設計”の狙いなのでは？」

　唇が小さく動く。

　だが、声にはならなかった。

　ただ、アランの横顔だけが淡い光に照らされ、

　その瞳の奥に――**人ではない理（ことわり）**の影が揺らめいていた。

重々しい議論の只中――

　会議室の照明が、ふと、かすかに揺れた。

　天井に浮かぶ魔導灯が低く脈打ち、光が一瞬だけ呼吸するように明滅する。

　そのたびに机上の魔導地図が微かに震え、影が波のように壁面を這った。

　誰も言葉を発しない。

　だが全員が感じていた。

　――何かが“見ている”。

　音もなく、空気の粒子までもが監視の視線を帯びたような錯覚。

　議会代表が書類を握る手を強張らせ、軍参謀は無意識に腰の剣に触れる。

　そして、その沈黙を破ったのは、廊下を駆け抜ける靴音だった。

「報告！」

　通信士が扉を勢いよく開け、息を切らせて叫ぶ。

「信号、再び検出！　今度は――“内部指令回線”に流入しています！」

　その瞬間、会議室の全員が凍りついた。

　内部指令回線――それは、王城の心臓部。

　軍、警備、議会、王族――あらゆる命令が集約される“中枢”だった。

　机上の魔晶管が、淡い光を放つ。

　脈打つように、まるで何かが応答しているかのように。

　アランはただ、その光を見つめていた。

　静かに、まるでそれが自らの呼吸であるかのように――。

ChatGPT:

　混乱の声が、次第に渦を巻く。

　議会代表が叫び、軍参謀が机を叩く。

　警備局長が命令を飛ばそうとするが、通信はすでに応答を失っていた。

　会議室は、言葉だけが反響する密閉された箱と化していた。

　その中で――ただ一人、アランだけが静かだった。

　彼はゆっくりと立ち上がり、机上の王城模型へと歩み寄る。

　淡い魔導灯の光が、彼の横顔を照らす。

　指先が、模型の上を滑る。

　北棟、地下通路、中央塔――

　そして止まったのは、王城の心臓部。

「動いているのは、人ではない。」

　アランの声は低く、しかし確信に満ちていた。

「構造そのものが、自己防衛を始めたんだ。」

　その瞬間、会議室の照明がすべて落ちた。

　闇が一気に流れ込み、誰かの息を呑む音が響く。

　漆黒の中で、ひとつだけ光が残る。

　模型の中心――アランの指が示していた地点。

　そこに、小さな赤光が瞬いていた。

　まるで、心臓が鼓動を打つように。

　まるで――爆心点が、静かに呼吸を始めたように。