王国爆死録 ヴァルハイト王国 暗殺連鎖〜爆破テロ

情報部の発見 ― 「裏の記録」

王都情報局の地下階――解析室。

　昼夜の区別もないこの部屋では、魔導水晶の淡い青光だけが唯一の時を示していた。

　無音に近い空間に、規則的な魔力波形の音だけが響く。

　若手分析官の指先が水晶盤の上を走る。

　ふと、ひとつの波形が不規則に跳ねた。

「……あれ？」

　指を止め、再生を巻き戻す。

　波形の中に、微かに異なる魔力の層――二重の送金経路。

　そのひとつが、王族資金監査の監視網を迂回していた。

「主任、これ……」

　隣の主任分析官が顔を寄せ、水晶盤を覗き込む。

　ルーク殿下の研究費名義。だが、裏に小さく“別の転送アドレス”が刻まれている。

　主任の目が細まる。

「裏商会の符号パスだ。王家の資金が……民間の黒市場を経由してる？」

　若手分析官が震える指で別の層を展開する。

　交易明細が青白く浮かび上がり、そこには見慣れぬ単語が並んでいた。

　《硝石》

　《符文触媒（第Ⅱ級）》

「……これ、表向きは鉱石供給契約。でも実際には――硝石の密輸ルートです。」

　声が、室内の空気をひとつ分割した。

　主任が息を吸い込み、即座に追加照合を行う。

　結果が出るまでの数秒が、異様に長く感じられた。

　そして――。

「送金先、確認できた……議会派の……失踪者の名義だ。」

　若手が硬直する。

　主任の喉が、ごくりと鳴った。

「……死人の名前を使ってるのか？」

「いえ、送金時点ではまだ“失踪扱い”です。」

　短い沈黙。

　魔導盤の波形が、ゆっくりと揺らめく。

　それはまるで、何かが息を潜めて見ているようだった。

　青白い光が、二人の顔を冷たく照らす。

　部屋の空気が急速に凍りついていくのを、誰も止められなかった。

　――この瞬間、“疑念”という名の火が、静かに灯った。

静寂。

　魔導盤の青白い光だけが、沈黙の部屋を切り裂いていた。

　主任の手が、最終行の符号列をなぞる。

　そこには、微細な魔力の揺らぎ――王族しか持たぬ“個人印章コード”が刻まれていた。

　それは単なる署名ではない。

　魔力の波長、脈動、そして意識の癖までもが刻印された、“存在そのものの印”。

「まさか……」

　若手分析官が、喉の奥で何かがひっかかったような声を漏らす。

　震える指先が、光の列を指し示した。

「これ……殿下の署名が入ってます。」

　誰も動かない。

　空気が、まるで凍りついたようだった。

　主任が口を開きかけて閉じる。その代わりに、重い足音が響く。

　扉の向こうから、情報局長が現れた。

　冷徹な灰色の瞳が、盤面を一瞥する。

　そして、わずかに目を伏せた。

　――ほんの一秒だけ。

　それは“疑念”を飲み下すための、短すぎる沈黙だった。

「……この件は外部に漏らすな。」

　低く、命令が下る。

「即時、極秘報告書を作成。魔力封印階級“紅”で提出だ。」

　分析官たちが一斉に動き出す。

　音もなく水晶盤が光を増し、文字列が報告書の形を取っていく。

　淡い光の帯が、暗闇の中で流れるように文字を紡ぎ出す。

　それは、美しかった。

　整然とした文字列が次々と浮かび上がり、封印の呪文が結ばれる。

　しかし、その美しさは――冷たく、無慈悲だった。

　封印完了の印が、鈍い音を立てて盤面に沈む。

　局長はその光を一瞥し、静かに呟いた。

「……この署名が“真実”であることを、願おう。」

　室内に、誰の息遣いもなかった。

　ただ、記録された魔導署名だけが淡く脈打ち続けていた。

　まるで、それ自身が何かを主張しているかのように――。

　報告書の最終封印が施されると同時に、局長は魔導端末へ手を伸ばした。

　送信先は王宮回線――王太子アラン直轄の通信層。

　光の符が一列に並び、魔力回路が静かに唸りを上げる。

「送信、開始。」

　淡い青光が線となり、宙を走る。

　その刹那だった。

　――ノイズ。

　かすかな干渉波が、報告波形に重なった。

　ほんの一瞬、しかし確かに、異なる魔力の律動が紛れ込む。

「……何だ？」

　若手分析官が慌てて波形を拡大する。

　モニター上の魔力層が、ゆらりと歪んだ。

　解析タグが瞬時に浮かび上がる。

　発信元――王城内・補佐官詰所。

　ルーク殿下直属の通信端末。

　室内の温度が、一気に下がったように感じられた。

「誰かが、こちらの動きを察している。」

　分析官の声が、かすれた。

　だが局長は、すでに全てを理解していた。

　画面を見つめたまま、短く、低く呟く。

「……速いな。やはり、見ているか。」

　わずかに目を細め、手を止めることなく符号列を再入力する。

　封印を二重に、経路を三重に。

　干渉を振り切るように、魔導波が唸りを上げて加速する。

　光が一点に収束し、送信完了の印が浮かび上がった。

　局長は息を吐くこともせず、その光が消えるのを見届ける。

　報告書は、王太子アランの手元へ――。

　その瞬間、魔導盤の残光がゆらめき、

　まるで何者かが“こちらを覗き込んでいる”かのように、

　淡く、ひどく静かに、震えていた。

報告を終えた情報部の解析室には、静寂が戻っていた。

　だが、その静けさは休息ではなく、嵐の前の呼吸のようだった。

　机上の魔導端末が微かに熱を帯び、淡い光が脈打つ。

　若手分析官はその光を見つめたまま、かすれた声で呟いた。

「……これが、真実なんでしょうか。」

　彼の目には、不安と迷い、そしてわずかな希望が入り混じっていた。

　真実を掴んだという誇りよりも、それを掴んでしまった恐れが勝っていた。

　局長は、端末を閉じる手を止めずに答える。

「真実とは、誰が最初に掴んだかで決まる。」

　その声音には、確信でも正義でもない、

　ただ長い年月を情報の海で生き延びてきた者の“疲労した現実”が滲んでいた。

　光を放つ文字列が、ゆっくりと消えていく。

　残されたのは、書類でも報告でもなく、

　ただ“疑念”という名の火種だけ。

　やがて、魔導端末の熱が冷めると同時に、

　その火種は目に見えぬまま城中へと広がっていった。

「光を放つ文字列は、もはや記録ではなかった。

　それは“疑念”という名の火種。

　この夜、王城は静かに――燃えはじめた。」